– Скоро узнаешь.

Ренат налил себе вторую порцию коньяка и залпом выпил.

– Разве ты не за рулем? – поддел его гуру.

– Я возьму такси…

– Ты быстро пьянеешь. Это плохо. Когда человеком движет похоть, им можно управлять без труда.

– Что вам нужно, Вернер? Говорите же, черт возьми! Нартов с вами заодно? Вы затеяли всю это комедию с его гибелью и поисками убийцы? Ради чего?

– Все дело в коде переноса. Нартов подсказал Каппелю, как к этому подступиться. У них почти получилось. Если бы программа не вышла из-под контроля! Нельзя недооценивать угрозу, которую несут эти цифровые штуки.

Курильщик кальяна выпустил изо рта облачко дыма, которое неимоверно разрослось и скрыло от Рената человека с четками. Он перестал видеть Вернера…

Последняя капелька ибоги желтела на дне заветного пузырька. Последний шанс, который можно использовать.

На город опустились морозные сумерки. Время летело быстрее, чем мысли Мими. Она искала выход из положения, брала в руки телефон, чтобы позвонить Ренату, и… откладывала в сторону. Что он сделает? Отправится вместе с ней на ту сторону? Тогда придется сказать ему правду.

– Нет, – шептала девушка. – Нет, нет… Никто не должен знать! Иначе будет как с Артуром, как с психологом… как с Каратаевым…

Мими боялась принимать ибогу, ведь предыдущая доза вызвала у нее лихорадку и бред. Но она выкарабкалась благодаря Ларисе. Может, рискнуть?

В ящике комода вместе с разными женскими мелочами лежала фотография Нартова в перламутровой рамке. Эту рамку он привез ей из Майами. Сувенир на память. Мими достала фото, уронила на пол и растоптала. Рамка жалобно хрустнула.

– Это тебе за то, что ты меня бросил!

Она поднесла пузырек ко рту и загадала желание. Густая капля африканского зелья медленно сползла по стеклу и упала ей на язык. Шаман-нганга уже звал ее за собой…

Мими опустилась на диван и закрыла глаза. Она представила индийские джунгли, Нартова и «черного человека», который крадется по зеленому коридору. В джунглях пахло тропиками, костром и жареным мясом. Ночное небо отражалось в реке с плавающими крокодилами.

– Это палач из личной стражи императора, – сказал шаман, указывая пальцем на Мими. – Вон, позади тебя…

Она в ужасе обернулась, но сзади никого не было.

– Тебя следовало отдать крокодилам на съедение, – добавил шаман. – Он спас тебя от страшной участи. Просто задушил! Халдейские жрецы не простили бы тебе предательства. Ты обокрала идола!

– Я сделала это ради любви…

Слова вырвались из уст девушки против ее воли. Она прикусила губу и попятилась подальше от голодных рептилий.

– Ха-ха-ха!.. Ха-ха-ха-ха! – послышалось у нее за спиной. – Ох-хо-хо-хо!

– Золото нельзя выносить из храма, – назидательно произнес шаман.

– Мне не нужно золота, – оправдывалась Мими. – Мне было нужно число…

– В первой десятке чисел счастливыми являются три и семь. Тебе этого мало?

– Не мне… Ему! Я пообещала, что достану священный символ…

– Как ты посмела? – грозно нахмурился шаман. – Видишь, к чему привела твоя дерзость? Идол разгневался…

– Бежим, – шепнул кто-то на ухо Мими, схватил ее за руку и увлек в чащу. – Они тебя убьют!

– Пусти…

Девушка пыталась вырваться, но кто-то крепко держал ее. Они бежали в полном мраке, спотыкаясь о корни деревьев, цепляясь за лианы. Сверху блестели звезды, по бокам шумел лес.

– Я нарушила обет, – призналась Мими. – Переступила черту. Мне нет прощения… Оставь меня! Пусти!

– Зачем ты пришла сюда? Ты нужна мне там!

Она узнала голос Нартова и радостно вскрикнула:

– Как ты меня нашел?

– Случайно!.. Ты видела Палача? Он прятался за твоей спиной…

Мими вздрогнула от страха и оступилась. От боли у нее брызнули слезы. Она упала на колено и простонала:

– Ой!.. Нога…

– Я знаю, почему он охотится за мной, – сообщил Нартов, присев рядом и ощупывая ее лодыжку. – Мне психолог рассказал. Это его проделки! Гипнотизер хренов!.. Тут больно?.. А тут?

– Немного. У меня вывих?.. Или перелом?

– Лодыжка цела. Ты ее просто подвернула. Сможешь идти?

– Попробую…

– Здесь оставаться нельзя, – прошептал в темноте Нартов. – Палача ничто не остановит. Он не успокоится, пока не прикончит меня…

* * *

– Я выстрелю! – процедил Сорокин.

Его угроза не возымела действия. Пассажирка не испугалась наставленного на нее пистолета.

– Это машина Ирины? – спокойно осведомилась она. – Вы готовы повесить на нее еще одно убийство?

– Я никого не убивал.

– Тогда зачем вы достали ствол? Уберите. Иногда и незаряженное оружие стреляет!

– Незаряженное?.. – Детектив передернул магазин и убедился, что она права. – Черт… черт! Патронов нет… Куда они исчезли?

– Ирина разрядила вашу пушку. Она не доверяет вам.

– Дура-баба!.. Когда она ухитрилась?

– Улучила удобный момент, и вуаля! – засмеялась Лариса. – Ваше оружие не стреляет! Вы недооцениваете женщин, господин сыщик.

– Вы правда адвокат Веригиной?

– Считайте, что да. Она наняла меня для одного щекотливого дела.

Вереница машин тронулась, и Сорокин сунул бесполезный пистолет в бардачок.

– Так-то лучше, – одобрительно кивнула пассажирка.

– Зачем я вам понадобился? Веригина хочет оттяпать у вдовы часть наследства? В этом я вам не пособник. Несмотря на шантаж!

– Я и не думала вас шантажировать. – Лариса повернулась и покосилась на длинный сверток на заднем сиденье. – Что у вас там? Хотите, угадаю?

– Валяйте…

– Клюшка для гольфа! Вы везете ее… на исследование. Отпечатки вы сняли, но хотите, чтобы специалист взглянул. Вдруг он еще что-нибудь обнаружит?

Детектив изумленно присвистнул, помолчал и мотнул головой.

– Это Ирина вам разболтала? Я не удивлюсь, если вы окажетесь ее сообщницей. Она решила проверить меня на вшивость?

– В данном случае Ирина ни при чем.

– Я и не ждал, что вы признаетесь. – С этими словами Сорокин чуть прибавил газу, потому что движение транспорта на его полосе ускорилось. – Вы крутая штучка! Что еще вам известно?

– Мы не будем меняться ролями, – улыбнулась Лариса.