Когда насильник прятал золотой браслет, тот молнией сверкнул в сумраке комнаты. Свечи оплыли, они вот-вот потухнут, и злодеяние погрузится во тьму веков. Под эти мысли Ренат провалился в тревожное забытье…

Он очнулся от стука по стеклу.

– Вы в порядке? – спросил бармен, заглядывая в салон машины. – Я вас узнал! Вы искали в баре своего друга.

Ренат промычал что-то невнятное, не понимая, о чем идет речь.

– Вы приехали на стриптиз? Бар скоро откроется.

– Разве он был закрыт?

Бармен удивленно поднял брови.

– Мы открываемся после девяти вечера. Вы не знали? Я только иду на работу.

Ренат не мог понять, что с ним произошло. Видел ли он зловещий сон, или то была диковинная явь?..

* * *

Мир Нартова

– Что ты ему сделал? – допытывалась Мими, потирая больную ногу. – Почему он охотится за тобой?

– Ему приказали. Психолог, скотина, ввел меня в транс, внедрился в мое подсознание и внушил фантому, чтобы тот убил меня. Похоже, так и случилось. Он прикончил меня там… – Нартов неопределенно взмахнул рукой. – И намерен добить здесь. Уже окончательно. Мне больше некуда бежать.

– Как мы оказались в гостинице?

– Долго рассказывать.

Мими с интересом разглядывала номер. Много света, мягкая мебель, плазма в полстены, букет цветов на столе. Окна выходят на набережную. Она никогда не была в Майами, не видела океана. Нартов обещал оформить ей визу в Америку, но не успел.

– Ты сам рассказал психологу про «черного человека»?

– Мы с Черкасовым подписали контракт. Он объяснил, что мое подсознание и все образы, которые его населяют, неотъемлемая часть моей личности. Без них он не сможет составить мой полный психологический портрет, следовательно, это не будет оцифровано. Я идиот, Мими! Я сам дал ему оружие против себя! Он поставил на мне эксперимент…

– Черкасов мертв.

– Я в курсе. Он приходил ко мне каяться.

– Ты его простил?

– Вот ему! – Нартов скрутил дулю и показал воображаемому психологу. – Пусть помучается! Он не имел права экспериментировать без моего согласия. Я не подопытный кролик!

– Очевидно, ты согласился.

– Под гипнозом?.. Это нечестно! Я понимаю, Черкасов не ожидал, что у него получится. Он просто хотел попробовать. Любопытство не порок… но не за счет других. Пусть бы ставил опыты на себе.

– Ты увлек его своими идеями, – возразила Мими. – Как и меня. Я тоже по твоей милости пристрастилась к ибоге. И вот результат…

– Ты была в здравом рассудке, дорогая! Я предложил, ты не отказалась. Ты пошла на риск по собственной воле.

– Я любила тебя…

Нартов бросил на нее хмурый взгляд.

– Значит, уже не любишь?

– А ты, Игорь? Ты ни разу не говорил мне о любви! Мы встречались тайком от твоей жены, ты не собирался уходить от нее. Тебе было удобно иметь жену и любовницу. Если бы не твоя…

Слово «гибель» застряло у Мими на языке. С кем она говорит? С покойником? Ей стало страшно. Жизнь и смерть как бы поменялись местами… или смешались. Одно не отличить от другого.

– В том мире я погиб, – сказал за нее Нартов. – Этого нельзя исправить. Факт свершился! Если бы не ибога, мы бы с тобой сейчас не встретились. Перед тем, как идти на конюшню, я принял дозу… Я забыл, что лошади не любят алкоголя и наркотиков! Ты знаешь, как действует ибога. Транс накатывает волнами и отступает, как морской прибой. Я был не в себе. Я вообще не понял, что со мной произошло! Теперь я застрял черт знает, где… Что это вокруг? А? – Он повел в воздухе руками, оглядываясь по сторонам. – Виртуальное пространство в Сети? Потусторонний мир? Наркотический сон? Чистилище?..

– Преисподняя, – вырвалось у Мими.

У Нартова отвисла челюсть. Преисподняя?! Это уж слишком. Он не заслуживает такого провала. Да, он пользовался африканским зельем, чтобы привыкать к измененному сознанию. Как по-другому вывернуть себя наизнанку? Внешнюю жизнь можно записать на камеру, что он и делал. А как заглянуть в свою душу? Это ведь не колодец, ведро не опустишь, воду не выкачаешь, чтобы обнажилось дно…

– Ты меня огорчила, – признался он. – Я не думал, что все так печально.

– У тебя есть план?

– План? – удивился Нартов. – Какой?

– Здесь нет службы спасения, куда можно позвонить и вызывать подмогу. Верно?

– К сожалению…

– Тогда надо браться за дело самим!

Ее слова, выражение лица и тон показались Нартову фальшивыми. Они с Мими – по разные стороны баррикад. Когда действие ибоги ослабнет, она сможет вернуться в мир людей. Но ему нет дороги назад.

– Что ты имеешь в виду?

– Убить «черного человека», пока он не убил тебя, – выпалила девушка. – Это единственный выход…

Москва

Сорокин не смог скрыть изумления.

– Ирина следила за мной? Прикинулась спящей, а сама…

– Нет, нет, – покачала головой Лариса. – Она действительно спала, когда вы… Что вы искали? В ноутбуке Мими не оказалось нужного вам файла, украденная у Черкасова информация вас не впечатлила. А вы надеетесь продать материалы проекта «Х» по сходной цене. Кому? Хотите, угадаю?

Детектив не верил своим ушам. Это женщина никак не могла знать о маленькой плоской флешке в заднем кармане его брюк. Но она так уверенно говорила об этом!

– В гостевой спальне стояла камера? – выдавил он. – Не может быть. Я все проверил…

– Камера у меня вот здесь. – Лариса с улыбкой прикоснулась пальцем к своему лбу. – Согласитесь, это гораздо удобнее.

– Вы… прятались в доме?

– Я не намерена объяснять вам все тонкости своего метода. У нас, адвокатов, есть свои секреты.

– Ирина говорила, что в доме кто-то прячется, – пробормотал Сорокин. – Я ей не верил. Я убедился в этом, когда получил по голове… То был ваш сообщник?

– Разумеется, нет.

Сыщик разозлился. Он не понимал, кто перед ним и как себя вести. Его пистолет был разряжен, но даже в противном случае он вряд ли пустил бы в ход оружие. Эта дамочка наверняка знает больше, чем говорит. Она как будто видит его насквозь.

– На кого вы работаете? – с улыбкой осведомилась Лариса.

– Как вам известно, меня наняла Ирина Нартова. Сначала наши отношения были чисто деловыми, потом… Она красивая женщина, а я не монах! Да, мы стали любовниками. Это преступление?.. Будете читать мне мораль? Я давно вырос из коротких штанишек.