— А что? — не понимая нашего растерянного вида, в поисках поддержки она посмотрела на хейзара. — У нас как раз один из их торговых кораблей стоит в порту. Когда он отходит?

— Через несколько часов. — не задумываясь ответил Раяр, который судя по всему лично следил за всеми крупными торговыми сделками.

А эта сделка, должно быть, считалась очень крупной. Торговое судно, по крайней мере, оказался просто огромным. Даже больше «Дочери семи ветров» — личного корабля Раданэша.

Сложно было понять, какие именно отношения связывают Яну и хейзара…по словам Делмора можно было решить, что она что-то вроде домашнего животного, но в отношении к Яне самого Раяра ничего подобного видно не было. Вот, например, её просьбу он выполнил сразу.

Ворчал, конечно, на ужаса моего зло косился, но дорогу до портового города нам показал, облегчая перемещение и полностью уничтожая риск сбиться с пути и выбраться из огненной воронки далеко от нужного места. Уже в море, например.

Айяна прощалась эмоционально. Обняла меня, такая неожиданно тёплая, шмыгнула носом и зачем-то пообещала не плакать.

— Я же никогда не плачу и сейчас не буду. — зачем-то повторила она слова Делмара.

Шатхэм был куда сдержаннее. Он нас совсем не знал и не видел ничего трагического в том, чтобы навсегда с нами распрощаться. В его осиротевшую после излома картину мира вписывалась лишь Айяна, остальное пока не имело значения.

Яну в общем-то тоже не должно было трогать наше поспешное отплытие, но она все же выглядела грустной. И повернула совершенно невероятное — полезла обниматься.

— Жалко, что вы спешите. — призналась она, неодобрительно покосившись на Абеля. — Мы бы о стольком могли с тобой поговорить…

— О чем например? — усмехнулся Раяр, отцепляя Яну от меня. Обняв её за плечи и удерживая от ещё какие-нибудь спонтанных и шокирующих действий, он периодически поглядывал на корабль, где сейчас царили паника, неразбериха и атмосфера подбирающейся, уже совсем близкой неконтролируемой истерики, ведь корабль почтил своим визитом король. Да, помятый, побитый и в каких-то лохмотьях, но король!

И даже больше того, он собирался с ними плыть!

— О человекоядных кошмарах. — пожала плечами Яна. — У нас с ней столько общего…

Второе плавание в моей жизни можно было назвать удачным. Никаких опасностей, никаких русалок, никаких проблем. Только знакомый страх матросов перед Абелем, и трепет — перед королём.

Если бы не дракон со своими драконьми неожиданностями, волнительным и смущающим это плавание тоже не стало бы. Просто спокойное путешествие домой.

Но это же Абель…какое с ним спокойствие?

О своей гадской натуре ужас вспомнил под конец путешествия. Вот даже когда завесу преодолевали он себя хорошо вел. Сам терпел дискомфорт и собратьев своих бешеных заставлял терпеть. Хотя бестия, получившая в качестве учителя всеобщего языка какого-то убийцу, что дожидался казни в тюрьме портового городка, название которого я не потрудилась узнать, одной фразой могла вогнать в ступор даже многое повидавших матросов.

С собой Абель меня не брал, смертника я не видела, но по неожиданному говору бестии нетрудно было понять, что тип тот был в высшей степени неприятным.

Бьерра, как представилась драконица, после знакомства с носителем языка, не только жаловалась на изжогу, но и изъясняться нормально не могла.

Матросы её матерные выверты слушали с опасливым уважением. Мы… Абель периодически пытался зажать мне уши, Сихем морщился и уходил, стоило бестии только открыть рот. И только Иль развлекался. Таскался за ней по всему кораблю и с удовольствием слушал.

— Давай ей хоть кого-нибудь скормим. — раздражался с каждым днём все больше Делмар. Не уставая предлагать одно и то же. — Сил нет слушать.

— Как только найдём подходящую кандидатуру. — обещал Абель.

Бьерра бранилась.

Ее случай можно было считать первым первым неудачным обучением местному языку. Даже Иль, питавшийся пиратами, изъяснялся вполне пристойно, изредка наводя на мысль, что в Пищу ему достался весьма начитанный головорез. Вот только на отвратительный характер дракона это ни коим образом не повлияло, к сожалению.

А бестии вот не повезло.

И если бы сквернословие Бьерры было самым смущающим…но куда там. Самым смущающим по праву мог считаться Абель со своим драконьим интересом.

Посягательство на моё личное пространство и на меня любимую было неожиданным и от того особенно возмутительным.

Я искренне верила, что все позади, готовилась к тому, что через каких-то десять часов мы прибудем в Плаге, и просто дремала за столом, не чувствуя угрозы.

Да и что страшного со мной могло бы случиться на корабле, рядом с пятеркой драконов?

Разве только несвежая рыба на обед.

Ну и ещё бесцеремонный ужас, пожалуй.

Раннее утро я встретила за столом. Отложенная книга, которую для меня угрозами и страшными улыбками Абель позаимствовал у кого-то из купцов, чтобы золотце его, стало быть, не скучало. Книгу я читала исправно и долго, но все равно не успевала дочитать ее до прибытия в Плаге, а ведь очень хотелось. Потому, в последнее утро нашего плавания стоило только Абелю покинуть покои, я переместилась к столу, уверенная, что на шатком стуле уснуть точно не смогу, а значит, книгу дочитаю. Хотя бы попробую.

Так и вышло — книгу я дочитала, миссия выполнила и расслабилась… а потом уже просто не смогла заставить себя подняться и вернуться в постель. И задремала, откинувшись на стуле и уронив голову на грудь, сидя боком к столу, надежно опираясь на него локтем, но полусон мой нагло и цинично спугнули.

В полусон мой ворвались свежесть морского ветра, легкая сырость редкого дождя — меня окутали тающие отголоски непогоды, что сейчас угасала там, за пределами каюты.

— Золотце? — негромко позвал Абель, опускаясь передо мной на корточки. Я слышала шорох одежды, даже тихий смешок, когда запястья моего коснулась теплая рука. — Бедное мое сокровище.

И я была с ним полностью согласна. Бедная я, бедная. Даже отдохнуть не дают нормально. Совсем скоро мы в Плаге прибудем, мне понадобятся силы, чтобы выдержать полет на драконе. А я вместо того, чтобы эти самые силы копить что делаю? Спящей притворяюсь.

Не смотря на мой крайне правдоподобный, пусть и насквозь фальшивый спящий вид, Абель не планировал оставлять меня в покое.

Осторожно, чтобы не потревожить, он прижался щекой к моей ладони, замер так на несколько мгновений, позволяя мне прочувствовать тепло его кожи…я с трудом сдерживалась, чтобы не открыть глаза. Безумно хотелось на него посмотреть.

Потом Абель подался ближе, не выпуская моей руки, для надежности ухватившись за спинку стула, щекотное дыхание коснувшееся губ оказалось совершенной неожиданностью. Притворяться дальше я уже просто не могла.