— Отморозить мне хвост, — простонал Девор, — Ночная Бестия*.

— Самка, — озабоченно поддержал унылый настрой отморозка Сихем.

— И чего вы все приуныли? — удивилась Яна. — Подумаешь, самка. Зато какая красавица.

— Это не имеет значения. Нас слишком мало. — Абель кивнул королю. — Приступайте, вашество.

— Ну правда, что плохого в том, что она из этих…из ночных? — печальный вид драконов меня серьезно озадачил. И меня, и Айяну, и разумеется Яну. Только король казался совершенно спокойным. По его мнению, ужбыло просто бессмысленно чему-либо удивляться после того, что нам уже довелось пережить в компании драконов.

— Изгои. — пояснил Девор, пока король, под чутким надзором ужаса, проводил обряд. — Одиночки. Их и в лучшие времена было немного, что и не удивительно, по сравнению с бестиями даже Абель может сойти за приятного в общении дракона. Ума не приложу, зачем ему эта самка.

— Нас мало, — отозвался рассудительный и немногословный Шатхем. — Ценна жизнь каждой особи.

— Нас? Ты-то останешься здесь, тебе не придётся терпеть её сложный характер. — фыркнул Девор и получил удар оттуда, откуда совсем не ждал. Иль, который всем видом демонстрировал исключительную неприязнь к дракону Айяны, неожиданно его поддержал:

— О, прошу. — закатил глаза он. — Твой же характер мы терпим.

Зловещая улыбка Девора обещала горному много разных, травмоопасных и неожиданных проблем, но неминуемую расправу спугнул хищник пострашнее отморозка.

— Вижу, я опоздал, — прогремело сзади.

Появление огромного, жутковатого мужика опасной наружности было встречено спокойнее, чем он, судя по всему, ожидал. Никто не завизжал, спастись бегством не попытался и даже в обморок не упал. Только я вздрогнула. И все.

— Не опоздал, — отозвалась Яна.

— Только начинается самое интересное. — подтвердила Айяна.

— Доброе утро, — пробормотала я.

Мое срывающееся блеянье было встречено снисходительной улыбкой и благосклонным:

— Вежливая

Не дожидаясь, пока он скажет еще что-нибудь приятное или просто представится, бестия взорвала свой кокон, порывисто сбросив камень, привлекая все внимание к себе…не то, чтобы этот хейзар нуждался в представлении — все же не узнать первенца Рассах было бы преступлением. Слишком не похож он был на человека (или веларийца, кому как больше нравится, ведь по сравнению с хейзарами веларийцы так похожи на людей).

Драконица взломала свои оковы легко, будто играючи — я лишь успела заметить, как каменная крошка брызнула во все стороны, а потом нас от короля и закрывшего его собой Абеля оградила высокая, подрагивающая словно живая стена из перетакающего, черного тумана. Там, где его ранило каменными осколками, он вздрагивал и по всему зыбкому полотну проходили мягкие волны.

— Раяр, не видно же ничего. — с укором выдохнула Яна, вытягивая шею в наивной надежд хоть как-то что-нибудь разглядеть.

А там, за подрагивающей стеной, не ждали пока преграда развеется и мы все увидим. Там действовали: рык, скрежет когтей по камню, странный, тревожный вскрик и звук падения — все это мы слышали, пока черный туман опадал на булыжную дорогу. Самое страшное произошло до того как преграда исчезла и взгляду нашему предстала улепетывающая черная драконица, преследующий ее разъяренный Абель и истекающий кровью, распростертый на камнях король.

— Она отняла кристалл? — недоверчиво прошептал Иль, завороженно глядя вслед драконам. Выдохнул с искренним восхищением. — Отняла ведь! Вот стерва!

Выражение лица горного я не видела, спешила к королю, но голос его мне не понравился, уж слишком он счастливым был.

— Иль, — попытался призвать собрата к порядку Шатхем, и не выказывать такого явного одобрения действиям бестии, но был безжалостно проигнорирован:

— Это ж, если бы кристалл не у нее был, разве бы она от Абеля пыталась сбежать? — завороженно прошептал Иль, восхищенный драконицей.

Мне его воодушевление совсем не нравилось. Там какая-то излишне проворная чешуйчатая ящерица моему дракону проблемы организовывала, а этот так откровенно одобряет ее наглость.

— Чему ты радуешься? — враждебно поинтересовалась я не глядя на дракона, рухнув на колени перед Раданэшем. Рубашка и куртка на его груди превратились в лохмотья…как и кожа, и мясо. Вспороло короля основательно.

Замерев над едва дышащим правителем, я с ужасом осознавала всю свою беспомощность. Кровь остановить я не могла — слишком глубокие и длинные порезы. Унять боль тоже не могла. Я ничего не могла…

— Дай-ка посмотрю. — попросила Яна, присаживаясь рядом со мной.

Раяр, не обращая внимания на то как я вся подобралась при его приближении, подсознательно ощущая потребность держаться от хейзара подальше, опустился на колени рядом.

— Жить ему осталось не больше нескольких минут, — сообщил он.

— Полезная информация, спасибо. — огрызнулась Яна, опасливо касаясь краев раны, будто к чему-то примеряясь. — Но лучше бы помог.

— Как? Я хайзар, Яна, избавить его от страданий я могу лишь одним способом. — равнодушно напомнил он. — Мне казалось, ты об этом знаешь.

Яна невольно передернула плечами. Способ этот она прекрасно знала, но в нашей ситуации он совсем не подходил. Король должен был выжить, а хейзар помочь в этом не мог, Раяр мастерски умел убивать, исцеление не по его части.

— Да, не подумала…

Айяна тоже больше обеспокоенная состоянием Раданэша, нежели воздушной погоней, склонилась над королем:

— Что делать будем?

— Как же вам повезло, что у вас есть я, как же вам повезло, что я есть у вас. — пробормотала Яна, закатывая рукава, пачкая рубашку чужой кровью, но совершенно этого не замечая. — Сейчас все сделаю, но не думаю, что в ближайшее время он сможет пробудить вам хоть одного дракона.

— Из-за потери крови? — наивно спросила я, не сразу сообразив, зачем она вытаскивает нож с широким обухом и односторонней заточкой. На первый взгляд совершенно обычный, но непривычно короткий, не похожий на кухонный…странный.

— Из-за смешения крови. Я заметила, основным ингредиентом обряда является как раз кровь, и кажется важно чья она. — пояснила она. И резанула по запястью. Одно быстрое, четкое движение и на раны короля полилась непривычно темная кровь. Заметив мой ошалелый взгляд, Яна беспечно пожала плечами — К сожалению, по-другому исцелять я не умею. Повезло, что Рассах расщедрилась хотя бы на такой дар.

— И вы всегда носите с собой нож? — осторожно уточнила я. С одной стороны Раданэш прекратил хрипеть, задышал ровнее и раны его в самом деле начали зарастать на глазах, с другой — она только что вскрыла себе вены…

— Его зовут Сакс. — мне с гордостью протянули нож с испачканным изогнутым лезвием, отчего тот казался еще опаснее. — Хочешь посмотреть?