— Пора-пора, — поддержала короля и Айяна, легко решив мою судьбу, — нужно отдохнуть, завтра сложный день.

На самом же деле нас ждало сложное утро, так как Абель все еще куда-то спешил и поднял всех на рассвете.

— Нельзя ходить в гости по утрам, — простонала я в подушку, когда с меня стянули одеяло, а потом и саму попытались стянуть с постели.

— Я дракон, мне можно, — отозвался Абель, внимательно разглядывая мои ноги, со сна картинка перед глазами была не очень четкой, возможно, мне просто показалось, что лицо у него было такое, словно он планирует эти самые ноги отгрызть, но рубашку я все же натянула пониже и нехотя села.

— Ты ужасен, — сообщила я, растирая лицо ладонями.

В долгу Абель не остался. Похлопав по ноге, весело ответил:

— А ты прекрасна. Поднимайся.

Глядя на улыбающегося дракона, я почему-то начинала сочувствовать хейзару Мглистого удела. Встретить с утра пораньше кого-то вроде ужаса… не к добру это.

Никто не любит незваных гостей. Я тоже их никогда не любила, но, поди ж ты, сама стала одной из них, из этих бесячих, бесцеремонных индивидов. Вот и жалась теперь к Абелю и затравленно озиралась, беспомощно понимая, что совет Делмара позавтракать с ним и в гости к его братцу наведаться ходя бы после рассвета был очень даже полезным. И жизненно важным.

Потому что мы вторглись на чужую территорию с самоубийственной наивностью хронических идиотом, уверенных, что именно их-то в этом доме и не хватало для полного счастья.

Вот только замок, в который мы попали, совсем не походил на жилище дружелюбных и гостеприимных хозяев. По полу стелилось что-то черное, клочковатое, отдаленно напоминающее туман, а осветительные кристаллы едва светили, отчего создавалось впечатление, что они не справляются с этой густой, будто бы даже живой темнотой и вот-вот погаснут. Момент этот был вроде как очень близок, от чего нервы трепались с печальной основательностью.

— А давайте просто найдем дракона и тихонечко его пробудим? — трусливо предложила я.

— Полностью поддерживаю. — негромко поддакнул Девор. — Не нравится мне здесь.

И только Айяна выглядела совершенно невозмутимо…хотя и спорить не стала:

— Статуя была в саду…

— То есть, знакомиться мы не будем? — звонкий и веселый женский голос, казался совершенно неуместным в этом мрачном, голодном полумраке и звучал зловеще.

— Яна, — вздохнула хейзар, обернувшись назад, где в начале коридора, топталась сонная, растрепанная и совершенно не страшная девица, — ты откуда здесь?

— Из кровати. — проворчала она, сделав к нам первый шаг. Яна шла и тьма льнула к ее ногам, поднимаясь по голым щиколоткам, доползая почти до подола ночной сорочки и срываясь вниз, вновь опадая на подрагивающий дымный ковер. Девушка казалась бледной, будто бы черно-белой — светлая кожа и темные волосы. Зато сорочка ее веселенькая и яркая, желтая с розовыми и синими разводами была цветной и казалась почти нереальной. Потому что не бывает в царстве темноты ярких красок.

— Шэйн еще несколько дней назад вестника прислал, на вас жаловался. Тогда мы сигналки и развесили. Как ты понимаешь, вторжение ваше незамеченным не осталось, сейчас Раяр себе суровый вид придаст и придет.

— Мы тут за… — попыталась прояснить ситуацию хейзар, но в ответ получила лишь весёлое фырканье.

— Да знаю я зачем вы тут. Дракон ваш в саду.

Айна поняла все сразу:

— Шэйн и об этом рассказал.

— И даже советовал связать рыжего, дабы избежать разрушения замка, но рыжих среди вас трое и я в растерянности. — Яна развела руками и с шальной улыбкой предложила: — Потому просто пойдемте в сад.

— Так просто? — не поверил Абель.

— А что тебя удивляет? — уточнила девушка, внимательнее присматриваясь к моему ужасу. — Это ты что ли тот самый рыжий, которого связать нужно?

— И что, если так?

Абель напрягся, Сихем напрягся, и даже рыжая парочка подобралась поближе, готовясь…да к чему угодно готовясь. И только Девор остался расслабленным и наглым.

Яна пожала плечами, словно не заметив напряжение, накрывшего коридор:

— Не знаю. Пойдемте.

Она была странной, эта девушка с растрепанной, длинной косой и полным отсутствием смущения из-за своего внешнего вида. Не было неловкости или страха, или подозрения — куча незнакомых, непонятных и не вызывающих доверия вторженцев, нагрянула в ее дом, и что она делает? Помогает!

— Итак. — Мы не прошли и ста метров, как Яна вдруг оказалась рядом со мной. — Как ты оказалась в компании этих чудищ?

— Что?

— Яна меня зовут. — Представилась она, смущая своей непоследовательностью. Даже Абелю не удавалось так качественно меня запутать всего двумя предложениями. Нет, кто так вообще делает? Сначала провокационный вопрос задает, а потом представляется?

— Веда. Приятно познакомиться. — вежливо ответила я, не смотря на смятение и растерянность.

Яна кивнула:

— Приятно. Так как ты умудрилась?

— Это долгая история. — попыталась свернуть тему я, отчетливо ощущая на себе взгляд Абеля. Его не оскорблял, не напрягал и не беспокоил интерес этой девушки, зато очень забавляло мое замешательство. — Не думаю, что вам будет интересно.

Ответ мой она поняла по своему:

— Секрет значит. Но ты же в курсе, что людям небезопасно общаться с нелюдьми? Они от этого портятся. Я прямое тому подтверждение.

— Яна, не пугай ее. — велела Айяна. Встав на страже моего и без того шаткого душевного спокойствия.

— А что я такого сказала? Вот помнится, была я человеком…

— Она тоже была, — ехидно заметил Девор.

— В смысле? — заминка, заставившая нас всех притормозить посреди коридора, продлилась несколько секунд, за которые Яна успела высмотреть во мне что-то такое…что-то заставившее ее искренне сказать: — Сочувствую. Поздно тебе уже спасаться.

— Ей ничего не угрожает. — Сварливо отозвался Абель.

Яна на это ответила коротким, необидным смешком и демонстративным закатыванием глаз, которое заметила я, но не мог увидеть ужас, шагавший чуть впереди — близость собрата сделала его несколько рассеянным.

В смысле, дракона он чувствовал прекрасно и шел к нему, но то, что происходило вокруг ускользало от его внимания тем сильнее, чем ближе мы подходили к искомому.

Статуя находилась именно там, где Яна и говорила — в саду. В большом, светлом и неожиданно уютном саду. За высокими, отцветшими кустами акаций, на круглой, парковой площади, вместо положенного такому месту фонтана, возвышался дракон. Он сидел и хвост его стелился по камням площади, крылья были полураспахнуты, а морд на длинной гибкой шее тянулась к небу. Дракон был прекрасен, изящен и…