— Еевчера чуть неубили. — Споритьс другом небыло ни сил, нивремени.

— Ага,и ты в своемнынешнем состоянииее защитишь?— Лысый скептическипоморщился.

—Присмотрю.— Арсений огляделсяв поисках одежды,пошатываясь,направилсяк встроенномушкафу. — Понимаешь,тот, кто таморудует, наоткрытое убийствоне решится. Егопрофиль — несчастныеслучаи. Мнеглавное — Мартуне выпускатьиз поля зрения,чтобы она ненаделала глупостей.

Ненаделала глупостейили не совершилаочередноезлодейство...В висках заломилоот беспокойстваи досады. Бесполезнорассуждатьо том, как всеможет случиться,надо действовать,пока не сталослишком поздно.

Одеждаи в самом деленашлась в шкафу.Одежда и зеркало.Арсений нелюбил своегоотражения, досих пор не могпривыкнутьк тому, как сильноизменилосьпосле несчастногослучая еголицо. Точно вкому он ушелодним человеком,а вернулсясовсем другим,даже внешне.Он мелькомглянул в зеркало,потянулся былоза курткой, нотак и замер спротянутойрукой. Над егоголовой сизойшипастой коронойсветилось то,что он называлметкой. Точнотакую же меткуон видел надголовой Мартыи почти всехобитателейПарнаса...

—Что-тоне так? Поплохело?— Лысый сноваподхватил егопод локоть. —А я ж тебе говорю,что рано донкихотствовать,надо отлежаться.И Селена неодобрит...

— Всенормально. —Арсений отвелвзгляд, потомснова посмотрелна свое отражение— метка никудане делась. Чтоже это за чертовщинатакая?! — С Селенойясам поговорю,ты не вмешивайся.

Селенановости необрадовалась,но за пять летдружбы Арсенияона изучиладостаточнохорошо, чтобыпонимать: отзадуманногоон не отступится.

— Хотьне лезь ни вкакие передряги,пока не восстановишься,— сказала онастрого.

— Неполезу, — совралАрсений, понимая,что Селенавидит его насквозь,и тут же спросил:— А скажи, насей раз со мнойничего необычного?

—Конечно,с тобой ничегонеобычного,— хмыкнула она.— А когда с тобойслучалосьчто-то необычное?Все как всегда— простенькои банально.Подумаешь,какая-то тамстранная отключка,подумаешь,витальныефункции былипочти на нуле...

— Незлись, — он виноватоулыбнулся,погладил Селенупо руке. — Я ведьсерьезно сейчасспрашиваю, тыне почувствоваланичего необычного,когда со мнойработала?

— Адолжна была?— Она напряглась,и аура ее, ещебледная послеэнергопотерь,вспыхнула чутьярче. — Помнишь,как ты ко мнепопал во второйраз, когда нацеплялна себя тойчерной гадости?

— Отумирающего?

— Да.Сейчас мнепоказалось,что с тобойчто-то похожее,только не такоесильное. Тывзялся за старое,Арсений? — спросилаона строго.

— Втом-то и дело,что нет. — Онпожал плечами.— Здесь что-тодругое, япростопока не могупонять. Помнишь,ятеберассказывал,что не вижусвоей ауры?Вот, теперь яее вижу. Тольконе совсем ауру,а что-то непонятное,словно дымнуюкорону надголовой. И самоеинтересное,в последнеевремя я виделэту хреновинусразу у несколькихлюдей.

— Этилюди как-тосвязаны междусобой?

—Похожена то. Как думаешь,это заразно?— Он невеселоусмехнулся,помахал ладоньюу себя над головой.

— Ядумаю, это можетбыть оченьопасно. — Селенанахмурилась.— Я спрошу утети. Может,она сталкиваласьс чем-то похожим.Опиши-ка поподробнееэту свою хреновину...

КогдаАрсений с Лысымвышли, наконец,из больницы,была уже глубокаяночь. Грим, увидевхозяина, вместотого чтобы нарадостях навалитьсявсем весом,тихо рыкнул,деликатноткнулся мордойв колени Арсению.Умный пес, понимает,что он сейчасне выдержиткрепких мужскихобъятий.

—Привет,Грим! — Арсенийобнял другаза шею, потрепалза ухом. — Нучто, отдохнули?Поехали дальшеделами заниматься.

—Работнички,— буркнулусаживающийсяза руль Лысый,но отговариватьАрсения большене стал.

*****

ТаксистМарте попалсянеразговорчивый,всю дорогу допоместья онмолчал, и Мартабыла ему оченьза это благодарна.Ей многое предстоялообдумать передтем, как решитьсяна очень важныйшаг. Тишинабыла ей жизненнонеобходима.

Арсенийтеперь подприсмотромдавней знакомойс необычнымименем Селена,ему большеничего не угрожает.И угрожать небудет, потомучто она, Марта,уже все длясебя решила.Со всем, чтопроисходитв ее жизни, отнынеона будет разбиратьсясама, без посторонних.У нее даже естькое-какой план...

Мартанащупала вкармане джинсовсложенныйальбомныйлисток. Онанашла его сегоднявечером в павильоне,когда искалафонарик Арсения.Находку удалосьрассмотретьтолько в больнице.С карандашногонаброска ейулыбаласьНата... Эта нарисованнаяНата была молодой,полной жизненныхсил и, безусловно,узнаваемой.

Былои еще кое-что.В павильонепоявилась ещеодна муза. Нет,Марта их непересчитывала,просто новаястатуя стоялаособняком, аАрсений лежалкак раз у ееподножия. И вкаменном лицеэтой новоймузы, и в найденномкарандашномнаброске угадывалисьодни и те жечерты. Кто-тосначала изобразилНату на бумаге,а потом воплотилв мраморе. Илинаоборот... Нокто и зачем?Все в доме знали,как бабушкаотносиласьк музам, зналии то, что онаникому никогдане позировала,даже собственномугениальномумужу. Так ктоже посмел нарушитьэто табу? Ктоотважилсязамахнутьсяна то, что былопод силу толькоСавве Стрельникову?Марта, с отличиемокончившаяСтрогановку,как никто другойпонимала, повторитьстиль и манерудеда под силулишь настоящемугению. Откудаже он взялся,этот гений?Откуда взяласьновая статуя?И главное —зачем?..

Онаразберется.Если действоватьосторожно ис оглядкой,если не спускатьсяв погреб ипользоватьсяисключительнотакси, то естьнадежда, чтоей удастся непопасть большев силки, перехитритьтого, кто затеялэту страшнуюигру. В том, чтопавильону имузам кем-тоневедомымотведена оченьважная роль,Марта не сомневалась.Оставалосьтолько понять,что это за роль,и все сразустанет на своиместа...

Арсенийсказал, чтотот, кто заперее в погребе,будет безмерноудивлен, увидевее чудесноевоскрешение.Значит, нужнобыть не толькоосторожной,но и наблюдательной.Она сумеетраспознатьтого, кто этосделал, хотя,видит бог, ейсовсем не хочетсязнать правду.Ведь речь идетпусть не о любимых,но о близкихлюдях, а Натана собственномпримере научилаее уважатьродственныеузы. Даже тогда,когда узы этисвязывают тебяс убийцей...

Ейудалось проникнутьв дом незамеченной.Ничего удивительного,принимая вовнимание, чтона дворе ужеглухая ночь.Самое интересноеначнется завтра,завтра онаузнает, ктопытался ееубить, завтрапредстоитрешать, какжить дальше.Есть еще Арсений...но о нем лучшене думать. Несейчас, когданад головойдамокловыммечом виситнеизвестность.Позже... онаобязательноподумает о немпозже. Можетбыть, даже найдетв себе силы исмелость вовсем ему сознаться...