желанием вернуть свою трость, его уже ничто не могло отговорить даже понимание, на какой риск идёт. Безумец понимал, что скорей всего ослабленная над Убежищем Завеса его выдаст, именно поэтому он искал способ отвести внимание ищеек и их хозяев от себя. В тот последний вечер, перед самым его уходом из Редклифа, разведчики венатори очень удачно выдали себя, что позволило натравить Старшего на Инквизицию.

Именно с этого момента и начинаются самые серьёзные пробелы в его плане. Начиная с того, что Безумец не мог быть до конца уверен в том, клюнет ли второй древний магистр на то послание, которое ему передадут разведчики. И заканчивая тем, что мужчина не знал, какую важность представляет: хотят ли его или устранить, или просто забрать метку методом отрубания его руки, или сделать союзником венатори — нельзя было сказать наверняка. Только сам Старший бы мог ему об этом рассказать. Но им, к счастью иль сожалению, пока ещё не удавалось встретиться лично и поговорить. В связи с этим Безумец и не знал, что именно будет предпринято. Мог быть послан один-единственный агент для дальнейшего мониторинга ситуации или сближения с искомым магом. Мог быть подослан небольшой отряд для незаметного нападения. А мог быть совершён наглый штурм небольшой армией.

Именно это Безумец пытался выяснить. Покинув безопасный Редклиф со всеми его удобствами, мужчина уже несколько дней провёл вдалеке от цивилизации, отшельником исследуя Морозные Горы. Несмотря на свою общую физическую слабость и очевидную неподготовленность для мага эти дни не были настолько тяжелыми, как могло бы показаться. Ведь слонялся по диким, необжитым местам он, как истинный исследователь, и раньше. И так же путешествовал налегке, поскольку в зверином облике научился как и спать, так и искать для себя пропитание. Всё это ему вновь пригодилось. Хотя его едва потрёпанный вид говорил, что такой образ жизни ему не в радость. Поскольку жить-то зверем он научился, а вот отделаться от людского стремления к комфорту — нет.

И всё же эти дни блужданий не прошли зря. Сегодня вечером Безумец смог увидеть чужое войско на границе территорий, принадлежащих Убежищу. Разумеется, мужчину удивило то, что такое количество человек пришло лишь по одну душу — его. Видимо, Старший решил атаковать точно и наверняка, чтобы на этот раз не дать даже шанса носителю метки сбежать.

Именно появление всех этих солдат и означало то, что ему наконец-то придётся выйти из тени и пойти на риск, проникнув в Убежище. Как говорится: сейчас или никогда.

И можно сказать, мужчина выполнил задуманное в лучшем виде. Ведь сейчас он птицей сидел под карнизом крыши церкви и до сих пор непойманный. Однако не скажешь, что в целом всё получилось гладко.

Как и говорилось ранее, Безумец предполагал, что Старший отправит на его поимку небольшой отряд, людей скрытых и подлых профессий, как например Убийц магов. Их неожиданное разоблачение — чему бы мужчина, несомненно, поспособствовал — наделало бы немало шума, привлекло всё внимание советников, и беглец бы смог спокойно выполнить задуманное. Однако хозяин венатори отправил целую армию лишённых воли храмовников. Поэтому, очевидно, назревший конфликт без войск не решишь. Безумцу оставалось лишь надеяться, что часовые Инквизиции ещё на подступах обнаружат чужаков и Убежище начнёт стремительную, но тщательную подготовку к предстоящей атаке.

Однако всё случилось не так. Инквизиция до последнего оставалась неосведомлена.

Под шумы горнов всему Убежищу пришлось подняться на бой с неизвестным и таким неожиданным противником. Первыми схватились за оружие, кто бы мог подумать, рабочие. А когда стала ощущаться нехватка мечей, в ход пошли все более-менее пригодные для боя орудия труда. И пусть, по правде говоря, каким-нибудь там полуржавым топором не навоюешь против профессиональных солдат, но никого это не страшило. Не жалея себя, люди кинулись защищать Убежище, Инквизицию. Ведь, если погибнет идея, организация, кто будет спасать мир, кто будет искать убийц Верховной Жрицы?

Со своей высоты Безумец наблюдал за всем этим. Даже если его обвинят в равнодушии, то именно он видел общую ужасную картину всего происходящего. Сейчас атаковали только лазутчики, мобильная пехота, а ведь там вдали наступали и уже самые настоящие красные храмовники.

Красные блики от факелов солдат, спускающихся в долину, навивали неподдельный ужас на всех. Ведь это означало, что основные силы только ещё на подходе. Этот огненный марш буквально толкал юную организацию на обрыв её жизни. Чем войска становились ближе, тем больше шанс, что сегодня Инквизиции не станет.

Главнокомандующих ни в коем случае нельзя было обвинить в непрофессионализме или уж тем более в бездействии. Убежище не крепость, всем было понятно, что ни штурм, ни осаду они не выдержат. Хотя тут и штурмовать-то нечего. Пожалуй, в данном случае любая военная тактика позволит взять эту деревушку, окружённую по периметру лишь невпечатляющим частоколом. И всё же защитники Убежища ценой множества жертв, но благополучно отбивались до сих пор. В этом, без преувеличения, была заслуга их Командора, который за короткий срок смог организовать всестороннюю защиту деревни. За эти недолгие минуты бывший храмовник сполна доказал, что ему не зря доверили всю военную часть этой организации и что все те смешки старших магов ферелденского Круга, которых Безумец успел наслушаться в Редклифе, просто беспочвенны.

Тем временем пока один выполнял стратегический контроль действий солдат, другая не допускала больших жертв. Правая рука Церкви успевала бывать всегда там, где на этот раз сосредоточили основную свою силу враги, отвлекала их, переводила всю их мощь на себя, пока остальные либо оказывали помощь издалека, либо оттаскивали в глубь Убежища раненых. Теперь Безумец понимал, почему о боевых способностях женщины ходят легенды. Хотя не ему сомневаться в этих легендах, когда он сам в первые же минуты после пробуждения в этом новом мире познал крепкость её кулака.

Сестра Соловей и её агенты тем временем занимались выкуриванием и ликвидацией отдельных групп лазутчиков, которые додумались проникнуть на территорию Убежища окольными, особо незащищенными путями. Эти действия не позволяли противнику полноценно развернуть свои боевые силы в тылу Инквизиции и дали больше путей отхода обычным жителям. А именно организацию вывода мирных жителей из мест, где как раз и развернулись самые тяжёлые противостояния, взяла на себя Леди Посол. Для той, которая сама-то ни разу не была буквально в эпицентре реальных боевых действий, женщина очень достойно смогла собрать помощь всем тем, кто сам уже не мог добраться до укрытия. Разумеется, этого всё равно будет мало, не всех они успеют и сумеют спасти. Зато получилось не допустить смертоносной давки