И всё же несмотря на такую самоотверженность и даже сплочённость вскоре перевес сил в сторону противника стал ощущаться всё сильнее. Да, нападающих было меньше по количеству, наверное, их войско не превосходило даже батальонного максимума. Однако атакующими были в основном красные храмовники, чья сила равнялась двукратной (а может, и трёхкратной) силе одного человека. Хотя это ведь были даже не люди. Стоит выбить шлем с головы любого из них — сразу в этом убедишься. Изуродованные монстры не могли даже говорить, поэтому их огненный марш был безмолвен.

Если не переломить ход сражения какой-то неожиданной атакой, у Инквизиции не будет и шансов. Это понимали все, особенно высотный наблюдатель. Разумеется, его обвинят в равнодушии и эгоизме. Ведь пока тут гибнут люди он просто выжидает. Но мужчину это не особо-то беспокоило. В отличие от тех хоть и доблестных, но отчасти неразумных людей, который буквально с голой грудью и с вилами наперевес бросались на мечи красных монстроподобных храмовников, геройская смерть не в его характере. Да, и если оценивать объективно, у него как у третьей стороны этого конфликта было достаточно причин, чтобы до последнего не вмешиваться. Оценит ли Инквизиция все его старания, если он примет участие в обороне Убежища, если ради спасения других смертельно истощит себя самыми сильными заклинаниями, а потом перейдёт на активное использование магии крови и риск приманить непосильных для него демонов? Разумеется, нет. Узнав, что он гораздо сильнее, чем им всем казалось изначально, его ещё пуще испугаются, изловят и приставят в надзор самых сильных своих храмовников. Вероятно, начнут пытать из мести за то, что он тот самый «древний тевинтерский магистр». А может быть, и вовсе усмирят, ведь им нужна его рука, а не он сам.

Перспектива стать жертвой самого отвратительного и бесчеловечного ритуала в истории заставила перья птицы чуть ли не встать дыбом. Конечно же, для сомниари, кто не может и жизнь свою помыслить без магии и Тени, усмирение стало одним из главных страхов. И этот страх лишь усилил желание магистра сидеть дальше и не высовываться. Пускай уж Инквизиция сама разбирается, а он пока лучше поднаберётся сил для ночного полёта по Морозным горам, который его ждёт, когда эта бойня подойдёт к концу.

К огромной удаче, необходимость неожиданного манёвра понимал не только Безумец. Ведь вскоре он увидел, как был отбит один из дальних требушетов, на первой линии обороны. Сами по себе эти орудия оказались не столь уж полезны. Поскольку в рассредоточенных по всему спуску противников они доставали чуть ли не поодиночке. Однако именно тот только что отбитый требушет солдаты под командованием Кассандры поворачивали в иную сторону, в сторону горы, по склонам которой и спускались враждебные войска.

Догадавшись, что они хотят предпринять и считая этот план единственным выходом, Безумец всё же выбрался из своего укрытия и перелетел на конёк одного из домов, который располагался рядом с главными воротами и второй линией обороны. И теперь он с интересом наблюдал за действием того отряда, поворачивающего требушет. Тем временем поблизости раздавался строгий голос Командора, продолжающего всё с тем же порывов контролировать происходящее несмотря уже на видимые потери в их рядах.

Совсем скоро требушет, их шанс к победе, был повернут и заряжен. Воющие смогли отстоять его и не дать разрушить. И через секунду механизм привели в действие, и огромный валун полетел прямо в нужном направлении. Инквизиция своим шансом воспользовалась безукоризненно. Большинство даже не успели и смысла такого плана понять, как вековые слои горы были повреждены. И словно живое существо из мести за недозволенное беспокойство гора выпустила из себя тонны снега, который тут же огромной лавиной помчался вниз к подножью. Все только и видели, как эта лавина жадно поглощает под собой всех вторженцев, красный марш потух, и уже совсем скоро склон погрузился в темноту.

Как и ожидалось, до Убежища сошедшая лавина не дошла, был лишь только порождённый ею ветер, который посбивал солдат с ног. Чёрному любопытному ворону пришлось прятаться, чтобы его как пылинку не сдуло. Зато когда он вновь забрался на крышу, то был окружён множеством радостных выкриков.

Конечно, тех, кто успел спуститься в долину, лавина не задела. Но этих храмовников было в меньшинстве. Ведь основная часть армии теперь была навечно похоронена под многометровым слоем снега. Именно поэтому Убежище позволило себе радость, считая, что победа за ними. Оставшихся монстров они как-нибудь да перебьют. Безумец тоже был готов разделить радость всех этих людей и уже направиться в полёт, пока о нём не вспомнили. Однако вдруг его голову вновь пронзила сильнейшая боль, глушащая весь его разум. Отчего мужчина чуть не потерял контроль над своей магией и свой животный облик. Ему сразу стало понятно, что это совсем ещё не конец, ведь он вновь услышал ту негласную потустороннюю песню. А как Безумец теперь знает, её источником является поражённое скверной существо…

Неожиданно над долиной раздался оглушающий страшный рёв, и через миг в тот самый судьбоносный требушет влетает огромный огненный сгусток. Орудие за мгновение ока разлетелось в щепки, наводчик, который ближе всех стоял к эпицентру взрыва, истлел буквально на глазах, а всех остальных ударная волна разбросала по округе.

Люди подняли взгляды к небу и обмерли. Оттуда, где только недавно шла враждебная армия, где теперь было лишь тёмное затуманивание, которое образовал поднятый от сильного порыва ветра снег, вылетело громадное чудище, самый настоящий дракон.

Появление этой огромной ящерицы раз и навсегда переменило ход сражения. Все старания, все жертвы защитников были полностью обесценены. Ни гениальный стратегический ход, ни отверженность людей, ни особые способности отдельных воинов уже ничем не помогут. Против огнедышащей твари в деревянной деревне им не выстоять уж точно. Поэтому Командору не оставалось выбора, только как трубить отступление.

Огонь был беспощаднее любого войска, любого врага. Вспыхнув единожды, он захватывал всё больше построек. Те наивные, которые надеялись, что стены их домов спасут их от войны, были вынуждены бежать, пока собственный дом не стал им могилой. К сожалению, это поняли не все…

Грохотали последние уцелевшие горны, слышался то тут, то там звон скрещенных мечей, а так же кровожадный треск огня. И сплетаясь со всем этим ужасным, смертельным хором, на всю округу раздавались крики тех, кто так и не смог выбраться из своих укрытий, кого не успели спасти, кто… горел заживо.

Безумец, делая короткие перелёты между крышами пока ещё уцелевших домов, двигался вслед бегущих защитников. Появление дракона на