— Гарик там. С ним тоже поговори. И пока не помиритесь, не выходите, — распорядился мужчина.

— Как? — В голосе Максима звучала странная смесь из удивления и раздражения.

— Как угодно, — парировал Карим. — Я не обижусь, если ты набьёшь ему физиономию. В любом случае, ты в своём праве. Мне не важно, что вы будете делать, но вражды в семье я не допущу. А ты и Гарик — оба мне родные, не зависимо от того, официально мы с Ирой женаты или нет.

И ушёл, оставляя парня переваривать информацию. Ирина же, только коснулась плеча напряжённого племянника и погладила по руке, стараясь тем самым показать, что целиком поддерживает слова Карима. Макс опустил голову и накрыл её руку своей.

— Прости, — только и сказал он, понимая, что всей этой ситуацией окончательно испортил ей праздник.

— Иди, — она ободряюще улыбнулась и отошла на шаг назад. — Я знаю, ты очень умный и рассудительный мальчик и не станешь совершать глупости. Прошу лишь об одном — держи голову холодной.

И ушла, оставляя Максима одного в полутёмном коридоре. Но тот не желал успокаиваться или собираться с мыслями перед неприятным разговором, который ожидал его за дверью. Удачей будет если им вообще удастся поговорить, потому что Макс не сомневался, что в любом случае и при любом раскладе беседа закончится банальным мордобоем. Они с Гариком за всё время знакомства так намозолили друг другу глаза, что оба будут несказанно рады, наконец, пустить в ход кулаки.

Не факт что это поможет, но коль игра пошла по правилам дикой природы, то стоит хотя бы попытаться одержать в ней верх. Может, им действительно удастся лучше понять друг друга. Хотя, эта мысль слишком близка к утопической.

Макс усмехнулся и, предвкушающее размяв пальцы, нажал на ручку заветной двери.

Глава 15. Прощение и пощада

— Жаль, что ты сразу не сказала, чьей дочерью являешься. Многих проблем можно было бы избежать.

Перестав рассматривать содержимое своей тарелки, Мира подняла голову и снова взглянула на Карима.

— И как вы себе это представляете? — проговорила она, всё сильнее сжимая вилку. — Крикнула бы Гарику: «Пусти меня, а то папе пожалуюсь?» Думаю, это было бы смешно. Будто мы с ним просто в песочнице ведёрко не поделили.

— Не иронизируй, — хмыкнул мужчина, а на его серьёзном лице вдруг появилась лёгкая улыбка. — Скажи ты про отца, Гарик бы не рискнул к тебе лезть.

— А чем так примечателен мой папенька? — удивилась девушка. — Насколько я знаю, он простой бизнесмен. К тому же сам руководит своим детищем, отдаётся ему всей душой, а в связях с криминалом замечен не был. Или я чего-то не знаю.

— А причём тут криминал? — спокойно поинтересовался Карим, чья улыбка стала ещё шире. — Мы с ним сотрудничаем по ряду вопросов и ни мне, ни тем более Гарику не хотелось бы потерять такого партнёра из-за глупости и банального недопонимания.

— Если вы намекаете на мой длинный язык, то спешу вас обрадовать, папе ничего говорит не стану. Но у меня на это свои причины, — Мира снова вернулась к поглощению дивно вкусного салата и лишь изредка посматривала на задумавшегося собеседника.

— Не хочешь признаваться в собственном безрассудном поведении? Ты же, надеюсь, понимаешь, что если бы в тот вечер выглядела, как приличная девушка, то Гарик на тебя бы и не взглянул.

Она снова упёрла взгляд в тарелку делая вид, что очень сосредоточена на правильном пережёвывании пищи. Но так как Карим всё же ждал ответа, пришлось говорить:

— Нет, — голос Миры звучал уже не так дерзко и уверено. — Отец уже давно во мне разочарован, и очередная моя выходка не стала бы для него ударом. Но… при этом мог бы пострадать тот, кто, по сути, ни в чём не виноват. А этого я допустить не могу.

— Макс? — это было первое, что сказала Ира с того момента, как полчаса назад вошла в эту комнату. До этого она просто сидела рядом с Каримом, не влезая в разговор и стараясь вникнуть в суть происходящего. И лишь теперь, когда общая картина в её голове окончательно сложилась, решила вступить в разговор.

— Макс, — кивнула девушка. — Он примчался за мной среди ночи, хотя я перед этим…

Мира замялась, не желая признаваться этим людям, что вела себя с их обожаемым мальчиком крайне отвратительно. Пусть лучше думают, что они просто повздорили. С кем не бывает?

— В общем, мы немного поругались, и я укатила гулять ему назло, — наконец, пояснила она.

— Теперь ясно, почему ты так выглядела, — усмехнулся Карим. — Видимо, одевалась в тот вечер ты тоже только для того, чтобы позлить своего жениха.

— За что и поплатилась, — мрачно добавила Мира.

— Ладно вам, — снова вступила в разговор Ирина. — Было и… было. Что ж теперь горевать. Главное, что инцидент исчерпан, и никто ни на кого не злится. Я права? — И посмотрела на Мирославу таким взглядом, что у той даже мысли не возникло ответить отрицательно.

Мира снова кивнула и вернулась к рассматриванию собственной тарелки. Почему-то в компании этих будущих молодожёнов у неё пропадало всякое желание огрызаться или отстаивать свою точку зрения. И не потому что она боялась Карима или прониклась глубоким уважением к Ире — дело было совсем в другом. Девушка воспринимала их как более взрослых, опытных, мудрых. Как учителей, к которым хочется обратиться за советом. Она даже рассказала им обо всём, что произошло на праздновании дня рождения Гарика, ничего не утаив.

Они спокойно выслушали, а потом, всего парочкой наводящих вопросов Карим умудрился доказать Мире, что главная виновница этого недоразумения именно она. Нет, вины Гарика никто отрицать не собирался. Во-первых, он мужчина, а значит обязан отвечать за свои поступки. А во-вторых, должен был сначала потрудиться выяснить, почему девушка так рьяно сопротивляется, а потом уже начинать воспитывать.

Ещё Карим упрямо утверждал, что Мире ничего не угрожало. Его жуткий братец всего лишь хотел припугнуть непокорную девицу и на этом бы остановился. Но девушка слишком хорошо помнила его горячие губы на своей шее и руки… там, где им точно не место. Она-то как раз была уверена, что если бы Максим не появился, вечер бы для неё закончился вполне предсказуемо — в постели одного вспыльчивого кошмарного типа. И хорошо, если в постели, а ни где-нибудь на столе в спортзале.

От этих мыслей, Мира поёжилась и отложила вилку в сторону. К горлу подобрался неприятный ком, а аппетит пропал, будто его и не было. Сейчас ей больше всего на свете хотелось, чтобы Максим оказался рядом. Обнял, успокоил и… поцеловал. Тогда бы ей обязательно стало легче. В этом она не сомневалась.

И тут её желание совершенно неожиданно исполнилось. Талию обхватили знакомые сильные руки, а на щеки коснулся лёгкий поцелуй.

— Надеюсь, не скучала? — тихо поинтересовался Макс, у самого его уха. И тогда девушка вдруг развернулась, подалась ближе и, обвив его шею руками, совершенно не целомудренно припала к его губам.