«Р-р-р», — послышался рык пантеры.

Хранитель! Как я могла про нее забыть!

«Пэм! Не смей! Не появляйся», — мысленно приказала я. — «Приведи Винсента и Давида».

«Р-р-р», — возмутилась хранительница, намекая на то, что обязана защищать меня.

«Приведи их», — попросила я. — «Иначе не выжить. Их слишком много для тебя одной. Быстрее».

Пантера вновь рыкнула и замолчала. Надеюсь, она приведет помощь, ведь на хранителей магия запрета не распространяется. А пока она не вернулась, я попыталась понять, как быть. Охраны много, я насчитала не менее двадцати человек. И не факт, что это все. Мать тем временем что-то чертила на алтаре. Отец стоял в стороне и наблюдал за этим. Он был спокоен и уверен в том, что делает все правильно. У меня в голове не укладывалось такое поведение. Но, похоже, он действительно считает себя правым. Настолько уверен в своих словах, что становится грустно. Я просто не могла понять, как можно обречь собственную дочь на смерть. Конечно, Франческа не идеальна, но идти на столь категоричные меры. Зачем?

— Кес, что делать? — повернулась ко мне сестра с глазами, полными слез. — Я не хочу умирать.

— Все будет хорошо, — попыталась успокоить ее я, глядя, как к алтарю подводят какую-то девушку.

Она явно находилась под каким-то воздействием, так как ее практически тащили. На ее теле виднелись символы, которые я ранее не встречала. Один из приспешников положил ее на алтарь, мать начала читать заклинание, а потом достала нож и вонзила его в сердце девушки.

— А-а-а!!! — заорала сестра и потеряла сознание.

Что ж, возможно это к лучшему. А тем временем алтарь засветился, напитываясь кровью. Не прошло и минуты, как тело сняли и откинули в сторону. И в то же время на заклинание вели уже другую. Боги, для чего все это?

«Р-р-р», — послышался довольный голос Пэм рядом, заставив меня вздрогнуть.

Она все еще была невидимой, что несказанно радовало. Хранители умели прятаться в подпространстве, и поэтому их никто, кроме хозяина, не видел.

«Ты сможешь снять браслеты?» — спросила у нее, понимая, что со свободными руками мне будет проще.

Не прошло и мгновения, как я почувствовала, что магия медленно возвращается. Пантера зубами разгрызла наручники, в очередной раз доказывая, что хранители не просто так существуют. О том, что руки свободны, я пока решила никому не говорить. Пусть сюрприз будет. Так же приказала Пэм пока не высовываться. Удалось ли ей позвать на помощь? Как это понять? Пока мать убивала очередную жертву, я пыталась осмотреться. Нужно найти выход из положения. Но как? И тут взгляд невольно упал на чешуйку, которую дал мне Фреди. Он говорил, что нужно капнуть каплю крови и тогда он придет на помощь. Но как это сделать, на привлекая внимания? Конечно, охраны рядом не было, так как они считали, что мы с сестрой никуда не денемся.

«Пэм, ты должна меня укусить», — мысленно обратилась к хранительнице.

«Р-р-р?» — явно не понимая, зачем это нужно.

«Мне нужна капля крови, чтобы отправить зов дракону», — попыталась объяснить я.

Пантера замолчала, а потом я почувствовала легкий укол клыком в палец. Окинув взглядом помещение, поняла, что на меня никто не смотрит, быстро поднесла руку к чешуйке, смазав ее кровью, и вернула за спину. Практически тут же пантера лизнула рану, и я почувствовала исцеляющую магию. Вот это стало для меня полной неожиданностью. Похоже, я еще слишком мало знаю о своем хранителе. Но где же помощь? Почему никого нет?

— Что ж, алтарь готов, — произнесла мать, заставляя меня вздрогнуть. — Ведите их. Пора начинать.

По ее приказу в мою сторону двинулось сразу трое. Франческа все еще была без сознания. А я поняла, что нужно действовать. Лучше смерть, чем то, что меня ждет. Я вскочила на ноги и призвала магию.

— Что?! — воскликнула мать, глядя на меня. — Как ты освободилась?

— Р-р-р!!! — раздался рядом злой рык хранителя, и Пэм материализовалась рядом со мной.

— Хранитель, — прошептал отец. — Я знал, что именно ты достойна трона!

— Я не хочу править! — рыкнула в ответ, готовясь отражать атаки.

— Приведите ее ко мне, — приказала мать, и в мою сторону двинулось сразу пятеро.

Мы с пантерой приготовились к сражению. Так просто я не сдамся, и заберу с собой хотя бы парочку. Быстро взглянув на сестру, накинула на нее щит, чтобы не задело ненароком. Мужчины подходили все ближе, и с каждым их шагом мне становилось все страшнее. Я не знала, выиграю ли. Смогу ли выстоять против стольких врагов. Когда до меня им осталось не более десяти шагов, произошло неожиданное. Посреди пещеры открылся портал и оттуда выбежал Винсент, а рядом с ним был Давид и те, кто приносили мне клятву верности.

— Кес, ты в порядке? — быстро оценил обстановку любимый, активируя щит.

— Да, — ответила я, заметив, что мать зажгла в руке черный шар. — Осторожно, она очень опасна.

— Винсент, Давид, я приказываю вам уйти, — вперед выступил отец, заставляя всех замереть. — Это действие не требует вашей помощи.

— Кес?! — обратился ко мне жених.

— Он хочет поменять нас с Франческой телами, — не стала лукавить я, глядя, как Давид с ребятами осторожно продвигается ко мне. — А мать собирается занять мое тело.

— Это для твоего же блага, — рыкнул папа, явно не понимая, почему никто не принимает его точку зрения.

— Простите, Ваше Величество, но Кес моя невеста, и в первую очередь я должен защищать ее, — ответил Винс, заставляя меня улыбнуться.

— Давид? — отец повернулся к начальнику охраны.

— Мы давали клятву верности леди Флер, поэтому будем защищать ее до конца, — ответил он, оказавшись практически рядом и беря меня с сестрой в круг.

— Что ж, тогда вы умрете, — спокойно произнесла мать. — Убить их, — приказала она. — Принцессы нужны мне живыми.

Стоило только произнести это, как начался ад. Повсюду засверкали заклинания. Пэм кинулась в самую гущу врагов, издав рык. Она целилась в горло, не жалея никого. Охране удавалось отбивать заклинания, но я понимала, что надолго их не хватит. Они больше по части оружия, чем магии. Винсент сражался сразу с тремя, и было видно, что они довольно сильные.

— Похоже, придется делать все самой, — заявила мама, и в нашу сторону полетело темное заклинание.

Я выставила защиту, а затем вышла из круга, чтобы не задеть парней. Похоже, мне предстоит битва с собственной матерью. Она, поняв, что сдаваться я не собираюсь, стала атаковать. Мне пришлось уйти в оборону и ждать момента, чтобы напасть. К сожалению, преимущество было не на нашей стороне. Тут в основном маги, и защитные амулеты на моих стражах не выдержат долго. Где же Фреди? Он ведь обещал помочь. Может, не услышал зов? Тут ведь стоят экранирующие заклинания. Винсент сражался отчаянно, пытаясь пробраться ко мне, а отец стоял в стороне и просто наблюдал. Рядом с ним замерло несколько стражей, охраняя от посягательств. В этот момент я поняла, что отца у меня больше нет. Там стоит тот, кто готов пожертвовать всем ради своих принципов и верований.