Тем временем матушка выдохлась, и я смогла атаковать. Создав огненный шар, запустила его, а следом полетели ледяные иглы. Но она смогла отбить их щитом тьмы. Черт. Некромантия всегда была мне недоступна, поэтому противостояние стихий продолжалось. Впервые за долгое время я была рада тому, что умела обращаться с мечом, и бегала по полосе препятствий, так как по-другому уклоняться от кнута тьмы очень сложно. Я едва ли не распласталась по земле, чтобы не получить ожог, который очень сложно потом убрать. Перекатившись по земле, ушла от меча одного из противников, и запустив в него огненными стрелами, повернулась к матери.

— Как же ты меня достала! — закричала она, запуская в меня смерч. — Нужно было от тебя избавиться, пока было время.

Я с трудом уклонилась от него, и почувствовала боль в правом боку. Похоже, ей все же удалось меня достать. Быстро провела рукой по ране и увидела кровь. Черт! Сформировав стену вьюги, направила ее вперед, расширяя до предела. Меня мало интересовало, кто еще пострадает в этот раз. Но ее отсюда выпускать ни в коем случае нельзя. Пока была возможность, огляделась и поняла — мы проигрываем. Слуги матери оказались личами, которые вставали даже с отрубленной рукой или ногой. Моя охрана выдыхалась, Винсент сражался с четырьмя и был ранен. По его руке и боку текла кровь. Франческа жалась к стене с круглыми от страха глазами. Пэм пыталась отгрызть горло сопернику, а тот скинуть ее с себя. Она тоже была ранена. Похоже, мы проигрывали. Я не знала насколько хватит сил. И когда надежда практически угасла, свет закрылся тенью. Невольно подняла взгляд наверх и увидела дракона. Фреди сделал круг и дыхнул пламенем. Личи загорелись один за другим.

— НЕТ!!! — заорала мать, запустив в него тьмой, но промахнувшись. — Я не сдамся.

С этими словами она стала формировать вокруг себя заклинание абсолютной тьмы. Этого допустить было никак нельзя, ибо оно уничтожает все, до чего добирается. И остановить его нельзя. Только некроманты перед смертью способны создать столь мощное орудие. Если оно вырвется из-под контроля, то пострадают не только кто находится тут, но и близлежащее поселение. Похоже, она решила, что раз не может выиграть, то заберет всех с собой. А ведь последствия этого разрушения еще долго будут нам аукаться.

— Давид, забирайте Франческу и уходите, — крикнула я, глядя на то, как разрастается сфера. — Фреди, помоги снять защиту на открытие.

Дракон понятливо кивнул и вновь дохнул пламенем, которое очищало все вокруг. Но даже оно было бесполезно против тьмы. К огромному сожалению.

— Принцесса, — начал говорить начальник охраны. — Мы не можем вас бросить.

— Это приказ, — рыкнула я, теряя терпение. — Выполнять, — а затем повернулась и нашла взглядом пантеру. — ПЭМ! Мне нужно добраться до нее, — указала на мать, которая сейчас не видела ничего вокруг. Нужно было замкнуть цепь заклятья или не дать ей произнести его до конца.

Хранительница тут же оказалась около меня, и мы побежали. Мне нужно было добраться до матери до того, как она отпустит заклинание. Уж лучше я погибну одна, чем все. Пантера шла чуть впереди, убивая тех приспешников, кто еще оставался в живых. Дракон тем временем помогал Винсенту открыть портал и увести пленных, а также сестру. Я же отбивалась от атак двух оставшихся личей, не видя ничего вокруг. У меня была цель, и я шла к ней.

— КЕССИДИ!!! — неожиданно раздался испуганный вопль отца.

Я обернулась и увидела, как в мою сторону летит чье-то заклинание. Похоже, кто-то из сторонников матери был еще жив и решил ей помочь. Уйти с траектории уже не получалось. От безысходности закрыла глаза и приготовилась к боли, но ее не было. Раздался лишь глухой стон.

— Отец, — воскликнула я, увидев его у моих ног. В груди зияла рана.

— Кес, прости меня, — прошептал он, едва дыша. — Я не хотел, чтобы все так вышло. Я думал, что делаю как лучше.

— Кес, нужно уходить, — рядом оказался Винсент, отрывая меня от отца.

— НЕТ! — заорала я, пытаясь вырваться, но меня держали очень крепко.

— Ему уже ничем не поможешь, — попытался достучаться до меня жених.

Я видела, что папа смертельно ранен, и ничего не сделать, но оставлять его тут было слишком тяжело. Кроме нас с Винсом и Фреди в пещере осталась лишь мать.

— Уходите, — приказал дракон, повернувшись к ней. — Я закончу тут.

— Хорошо, — ответил Винсент, хватая меня поперек талии и буквально силком утаскивая в портал.

Последнее, что я видела, как дракон полыхнул истинным пламенем. А затем раздался взрыв.

— НЕТ!!! — заорала я, пытаясь вырваться. — Пусти! Там… там…

— Кес, успокойся, — попытался достучаться до меня жених, но я словно не слышала его. На меня накатила истерика. Слезы лились потоком, я практически выла в голос. Правда, буквально через минуту я почувствовала обжигающую боль на правой щеке. — Прости, но по-другому тебя привести в чувство не получалось, — произнес Винс покаянным голосом.

— Все правильно, — прошептала я, начиная приходить в себя и осматриваться. — Где мы?

— На плато Греу, — поведал он. — Расскажи, что произошло.

Что ж, место весьма удаленное и одинокое, а это значит, что никто ничего не заметил. Данное обстоятельство играет нам на руку, ведь смерть короля заставит многих всполошиться.

Я осмотрелась и увидела всю свою охрану. Часть парней была серьезно ранена, но главное, что живы. Франческа лежала на земле, вновь пребывая в обмороке, что в данной ситуации радовало, ибо очередную истерику я пока слушать не готова. Невольно подняла глаза к небу и увидела, как к нам приближается дракон. Он выжил. Фреди осторожно опустился на землю и с сочувствием посмотрел на меня. А затем с помощью целебного пламени убрал самые серьезные раны у всех, давая возможность передохнуть. Говорить было сложно. В голове не укладывалось все то, что со мной произошло за столь малый период. Отец в последний момент все же решил пожертвовать собой, тем самым доказав, что любил нас. Пусть по-своему, но любил. Но почему же на душе так горько?

— Значит, он хотел обменять вас душами? — спросил Винсент, с тревогой глядя на меня, когда я закончила историю.

— Да, — вздохнула я. — Только мое тело должна была занять мать.

— Неужели она заколдовала его? — произнес Давид, до конца не веря в мои слова.

— Нет, — с печалью в голосе призналась я. — Он верил, что поступает как лучше для королевства. Конечно, звучит глупо, но иногда вера в собственные поступки сильнее обстоятельств. Ему казалось, что так будет лучше. Но думаю, слова матери тоже имели свой вес. Уж кто-кто, а она умеет запудрить мозги. Я только никак не пойму, когда они успели договориться.

— Об этом мы никогда не узнаем, — вздохнул Винсент, обнимая меня. — Я подозреваю, что тех магов похитила она для подпитки алтаря. Судя по тому, что я успел увидеть, энергии в нем было много.

— Это старый алтарь, — влез дракон. — Я помню такие. Их использовали, чтобы приносить жертвы богу смерти в обмен на силу. Уж не знаю, где твоя мать нашла записи, но если бы ей все удалось, то этот мир погряз бы в хаосе. Такая сила не дается просто так. Она сводит с ума и разрушает тело. Видимо, поэтому она и хотела забрать твое.