Ну, несли меня довольно аккуратно, никто рукоприкладством не занимался, так что я решил пока не возбухать. Может, мне экскурсию решили устроить. Надежда была слабой, но все же… Оставалось только созерцать проплывающие мимо невзрачные домишки и слушать почти музыкальное сопение этих двух здоровяков над ухом. Путешествовал таким способом я довольно долго – где-то полчаса. Просто диву давался, как эти ребята просто-напросто не выдохлись. Видимо, таких крепких ребят специально где-то выводят… Но все когда-нибудь подходит к концу, как и мое невольное путешествие. В какой-то момент двое амбалов резко свернули куда-то в подворотню, открыли какую-то дверь и закинули меня в темный проем.

Как только я оказался внутри, мои сопровождающие тоже вошли внутрь и плотно закрыли дверь. В темном помещении тут же загорелся десяток свечей, довольно ярко освещая окружающее пространство. Я с любопытством огляделся. Надо признать, хилое снаружи здание оказалось довольно добротным внутри. Отличная маскировка разбойничьего притона. А то, что это притон именно подобного контингента, догадаться не составило труда. Еще пяток таких же здоровяков, как те, что меня сюда доставили, явно намекали, что гнездо этого «выводка» находится здесь… Впрочем, среди вышибал обнаружился и человек приемлемых размеров. Он сидел как раз напротив меня, внимательно разглядывая меня практически в упор.

Я молчал. Собственно, мне просто нечего было сказать. Для начала хотелось бы узнать, что тут происходит… Мужчина, сидящий на стуле передо мной, был средних лет. Его внешность была практически заурядной, за исключением яркого шрама через левый глаз. Впрочем, все остальное лицо было вполне себе обыкновенным, как и сам персонаж. Главарь, наверное… Этот «главарь» повернул голову к одному из моих «сопровождающих» и сухо произнес:

– Вы кого ко мне притащили?

– Ну, так… – замялся на секунду этот амбал, – Сэррона Фримора же… Мы сами слышали, как он этим именем в воротах назвался.

Сэррон Фримор? Мой брат, что ли? О, как. Странно. Я писал ему письмо, но не уверен, дошло ли оно до него, так как ответа не последовало. Впрочем, он тоже должен быть где-то в этом городе. Все-таки, по моим сведениям, он обучался, а потом и служил в магическом легионе в этом городе. Так что неудивительно, что его тут знают. Интересно только, это его фанаты или наоборот?..

– Ну, он похож, это да… – признал спустя пару секунд главный бандит. – Но это точно не Сэррон. Эй… ущербный, ты кто такой?

– Эйстон Фримор, – честно признался я, пожав плечами.

– Фримор? Ты имеешь какое-то отношение к Сэррону?

– Имею. Я его брат. – Снова не стал юлить я. – Хотя не виделись мы лет десять, если честно, так что не уверен, что даже смогу узнать его в толпе…

– Брат Сэррона?.. – задумчиво протянул бандит со шрамом. – Это может оказаться полезным. Если ты будешь у нас в заложниках, то твой братец уж точно не сможет не явиться…

– Прошу прощения, но у меня другие планы. – Легко улыбнулся я, поворачиваясь к двери.

На моем пути тут же вырос один из громил. Я посмотрел на него снизу вверх, немного прищурившись.

– Ну, ты и здоровый… – Вздохнул я, поворачиваясь обратно. – Какие у вас дела с моим братом?

– Были очень прибыльными, пока он не решил нас кинуть… Но удача нам улыбнулась – теперь у нас есть заложник! – Амбалы в помещении радостно расплылись в улыбках при словах командира. – Кстати, подраночек, не советую рыпаться…

У бандита со шрамом будто по заказу в руке завертелся небольшой ветряной вихрь. Ясно-понятно… Маги тут повсюду, даже среди отребья. Однако не сказать, чтобы меня это сильно напугало. Те чертовы сороконожки выработали у меня довольно спокойное отношение к магии. На удивление, кстати сказать. По идее, я теперь должен шарахаться от любого источника колдовства, но нет: мне стало по барабану. Впрочем, я и до этого не отличался особой пугливостью… я порой испытываю нешуточное напряжение, но страхов у меня мало… Например, сороконожки. Судя по лицу бандита, мой скептический взгляд оказал на него какое-то воздействие.

Однако в этот момент я решил, что хватит разыгрывать этот балаган дальше. Ситуация предельно ясная. Моему брату, которого я и не помню вовсе, досаждают эти лица бандитской наружности. В свою очередь, Сэррон явно ведет какую-то сомнительную деятельность. И, самое главное, я тороплюсь. Нет у меня времени разбираться с этими людьми… Что ж, эти сомнительные личности совершили две ошибки: оставили мне мой меч и дали мне некоторое пространство для маневра. А большего и не нужно… Другое дело, что своими силами мне тут не справиться… Ладно… Один раз этот прием мне помог, пришло время использовать его во второй.

По жилам словно лава потекла. А мир вокруг немного поплыл, замедляясь… Ух… Режим «кипящей крови» тяжело дается. Зато и выхлоп приличный. Я сделал шаг вперед, в это же мгновение вынимая меч из ножен и делая выпад. Оружие, разогнанное до невероятной скорости, буквально сливается в сверкающую дугу, рассекающую горло бандита. Все правильно – самая опасная цель должна быть устранена первой… Бандит со шрамом не успел среагировать. Как, впрочем, и его приспешники. Шаг вправо, разворот на сто восемьдесят градусов, еще один взмах… К сожалению, побочные эффекты давали о себе знать – рука непроизвольно дернулась, и удар в последний момент изменил направление, превратившись из смертельного в калечащий. Меч прошел наискось сверху вниз по нижней части тела противника. Рука амбала, успевшая потянуться за оружием, оказалась разрубленной, будто кусок масла. Широкий разрез от низа живота до правого бедра окончательно вывел этого субъекта из строя.

За моей спиной скрипнула половица. Я шагнул вбок, снова делая взмах мечом. Рука с зажатым в ней тесаком отлетела куда-то в сторону, разбрызгивая вокруг кровь. Я досадливо поморщился: была бы вторая рука – уже бы добил этого переростка ножом. А так придется тратить время… Еще один здоровяк подлетел сбоку, с ходу замахиваясь какой-то бандурой, будто бы оторванной от ближайшего забора. Я качнулся вбок и, задействовав всю доступную мне скорость, бросился вперед. Меч, отведенный назад, начал движение вперед по кратчайшей траектории… Надо признать, амбал попытался увернуться, дернувшись куда-то вниз, но… Привело это только к тому, что меч вошел ему в рот, пробив голову насквозь.

Дальше мне пришлось выпустить меч из рук. Небольшая стрела, выпущенная из маленького самострела, расцарапала мне щеку, но, если бы я пытался вынуть меч и не увернулся… думаю, моя история на том и закончилась бы. Я выхватил нож и, недолго думая, швырнул его в стрелка, даже не сомневаясь, что попаду. На досуге проверял свои навыки метания. Было чем гордиться… бойцы с дальним оружием всегда опасны в ближнем бою. Если дождаться нужного момента – можно сразить даже самого опасного противника, при этом к нему не приближаясь. Я быстро огляделся, и… понял, что не могу нормально двигаться. Все тело будто увязло в какой-то трясине, движения давались с трудом, окружающее пространство стало каким-то нечетким… Да, знаю, откат… Надеюсь, не помру раньше времени… Я ведь еще и не выздоровел после прошлого раза, так что неудивительно, что последствия на этот раз куда более жесткие. Скрипнув зубами, я невероятным усилием воли заставил-таки себя сдвинуться с места, кувыркнувшись в ту сторону, куда отлетела рука с зажатым в ней тесаком. Оружия у меня нет, так что стоит им разжиться.