Правда, не все получилось так, как я хотел: в той стороне кто-то оказался. Кубарем прокатившись этому «кому-то» в ноги, я повалил его на землю. И тут же, не теряя времени даром, снова кувыркнулся в сторону. Не стоит задерживаться там… Еще в этом кувырке я понял, насколько же плачевно мое состояние. Я буквально слышал, как скрипят и рвутся мои мышцы. В глазах рябило, голова кружилась, в ушах шумело… Удивительно, что я еще двигаюсь. Думай, Эйс, думай. Противников осталось трое. Один еще барахтается на полу, где я сбил его с ног. Хотя нет, четверо. Еще один с отрубленной кистью. Его я добить не успел. Где они сейчас находятся, что делают, как собираются атаковать? Сознание не на шутку разогналось, представляя и подсчитывая все возможные варианты. Так, вроде есть план действий. Вскочить на ноги, сделать шаг вправо, отклонить выпад одного из здоровяков, тут же ударить его локтем в лицо и, слегка разворачиваясь на месте, толкнуть амбала в нужную мне сторону. Понадобится примерно пять секунд, чтобы он вернулся в строй. Следующий враг уже заходил сбоку. Я сделал шаг назад, пропуская перед собой опускающийся сверху дрын, и, ухватив противника за волосы на затылке, с силой швырнул его лицом на землю. Обычно бы такой трюк не прокатил, но сейчас сложились три фактора. Этот мужик был самым «мелким» среди всех амбалов в комнате. Я в данный момент пользовался усилением, даруемым «кипящей кровью». Ну, и еще скромно подставленная подножка, выводящая его из равновесия. Бандит впечатался лицом в дощатый пол так, что доска под его рожей даже треснула. Полчаса на приход в сознание… В этот момент подскочил тот, которого я сбил с ног кувырком.

К сожалению, тут безболезненного способа я придумать не смог. Остается только сжать зубы и терпеть. Огромный кулак прилетел мне в лоб, чуть не сбив меня с ног. Впрочем, лоб я подставил специально… А вот и оно: влажный хруст в руке противника – услада для моих ушей. Так, еще две «свободные» секунды… кувырок в сторону вышел немного смазанным: все же принимать удары лбом не самая лучшая затея. Тесак в отрубленной руке оказался именно там, где я и ожидал. Пробовать освободить оружие из мертвецкой хватки я не стал и пытаться, а то потратил бы слишком много времени. Здоровяк, получивший локтем в лицо, уже опомнился и бросился в мою сторону. Что ж, все согласно расчетам. Широкий клинок тесака полоснул ему по горлу. Чтобы отнять жизнь человека, не обязательно крепко держать оружие. Уже через секунду я снова оказался возле парня со сломанным кулаком, который впустую тратил время, пытаясь подобрать с пола чей-то дрын. И снова рука дрогнула: клинок, вместо того, чтобы перерубить позвонки, воткнулся в череп. Нет, амбал от такого помер, но оружие я потерял…

Впрочем, в живых в комнате осталось четверо. Мужик без руки, корчащийся на полу от боли, второй такой же, собирающий свои кишки, вываливающиеся из вспоротого живота, третий, потерявший сознание от столкновения лицом с полом, и я, весь заляпанный кровью, но почти не раненый. Первым делом я проверил стрелка. Тот действительно умер от моего броска. Нож вошел ему в глазницу практически по самую рукоять. Длина клинка позволяла в подобном случае не просто достать до мозга, но чуть ли не пробить череп насквозь. Вытащив нож, я быстро и без особых угрызений совести добил всех троих раненых. Особого сопротивления они не оказали. А вскоре я покинул этот бандитский притон, в один миг превратившийся в место кровавого побоища…

Выбираться из города пришлось окольными путями. Не хотелось показываться на глаза обычным людям, будучи заляпанным кровью. В общем и целом, избежать ненужного внимания у меня получилось. Обратно к своим попутчикам я тоже топал пешком, чтобы не пугать никого лишний раз. Благо, что одежда, переносимая мной в большом мешке, была отброшена здоровяками в угол комнаты в тот момент, когда меня завели внутрь, так что не успела испачкаться в крови.

Стоит, неверное, отдельно упомянуть мое физическое состояние на обратном пути. Крайне плачевное. По крайней мере, по ощущениям – точно. Идти получалось, согнувшись в три погибели, да и то крайне медленно. Еще и тюк с одеждой казался практически неподъемным, хотя до этого весил всего ничего… Пришлось делать множество остановок для отдыха. Впрочем, меня никто не поторапливал. Найденный по пути через пролесок ручей показался просто благословением создателя. Я в него прямо так рухнул, не раздеваясь. И лежал я в нем не меньше часа, наверное. Каким-то чудом не замерз… Но, выбравшись из прохладной воды, почувствовал себя немного лучше, чем раньше. Да и чище стал…

До места встречи со своими компаньонами добрался уже глубокой ночью. К тому моменту я уже мало что соображал и передвигался кое-как, непонятно откуда черпая силы. Собственно говоря, мало что помню из своего путешествия до стоянки. Только костер, разведенный ими, издалека казался каким-то спасительным маяком… В общем, добравшись до места и убедившись, что ящер со Скалией находятся именно здесь, я просто-напросто вырубился…

– Знаешь, ты уже порядком достал, – признал я, вплотную уставившись на своего ночного собеседника.

– Вот как?

– Именно так. – Уверенно кивнул я. – Оставь меня в покое.

– Да ладно тебе, мы с тобой хорошо ладим!

– Да? Лично меня ты раздражаешь. – Снова покивал я.

Место встречи не поменялось. Все тот же «плывущий» лес, голубое небо, зеленая травка и скала с идеально ровно спиленной верхушкой. Впрочем, увидеть что-то новенькое я и не надеялся. Интересно, от чего зависит мое попадание сюда? Надо выяснить причины и стараться избегать следующих визитов в это место…

– Я бы с радостью покинул тебя, но… – Безымянец неопределенно покрутил рукой в воздухе, – к сожалению, у меня есть определенные обязательства, так что придется пока побыть здесь.

– Обязательства? – переспросил я, приподняв брови. – И что же ты должен сделать?

– Довольно простую вещь: заставить тебя быть тем, кем ты должен быть. – Слегка улыбнулся мой собеседник.

– Тогда у меня для тебя плохие новости, дружище: я весьма упрям. – Пожал я плечами. – Хотя все же поинтересуюсь: кем же я должен стать?

– Кем-то более… интересным, чем сейчас.

– Тебе потребуется много времени… – сделал вывод я, качая головой.

– Ну почему же? Ты и сам двигаешься в нужном направлении. – Уже открыто расхохотался мой собеседник. – Вспомнить хотя бы ту мясорубку, что ты устроил в разбойничьей хижине. Разве не прелестно?

– Так получилось. – Пожал я плечами. – В любом случае, они сами виноваты. Нечего без разрешения человека куда-то в сторонку утаскивать.

– Вот-вот… Однако ты уже, похоже, понял кое-что…

– «Кое-что»?

– Да, именно! Ты начинаешь видеть свою суть. – Хлопнул в ладоши Безымянец. – Отбрось то, кем было твое тело до смерти. И будь тем, кем тебе хочется быть.

– Дело говоришь, конечно, но… – Я хмыкнул. – Вопрос в том, кем я хочу быть… В любом случае, куда подевались твои увещевания об убийствах? О том, что нужно прирезать Скалию и что-то подобное?

– Похоже, подобный вид воздействия неэффективен. – Обнажил довольно острые зубы в улыбке мой ночной собеседник. – Поэтому я пока что хочу понаблюдать за твоим ростом. И, конечно же, я удовлетворю твою просьбу – какое-то время я не появлюсь в твоих снах.