— Я не могу тебе тут объяснять. — Броня обернулась, нашла взглядом парочку подростков и старика, ожидающих на платформе. — У меня есть возможность все это прекратить, раз и навсегда.

Надя вздохнула. Бред институтки? Не похоже. Черт ее знает, в чем ей мог там признаться влюбленный Калужкин? Возможно, есть что-то, что она упустила? А если так, то существует только одно место, где можно поговорить без свидетелей.

Маша вздрогнула, услышав, как в душной темноте впереди открылась дверь. На секунду она увидела на фоне параллельно бегущих кабелей в фантомном галогенном свете туннеля два силуэта. Одна из фигур была явно Надина. Второго человека Маша сразу не опознала.

— Доставай фонарик, — услышала она голос Нади.

— Сейчас, — ответил шепот. Что-то тяжелое упало на пол. Послышался звук открываемой молнии. — Вот.

Крупный луч от явно большего, чем у Маши, фонарика заметался по стене. Маша встала, подобравшись: прежде чем объявить о своем присутствии, ей хотелось понять, с кем она имеет дело.

— Поставь его на пол, вертикально. — В голосе Нади послышалось легкое раздражение. — И можешь не шептать, тебя тут, кроме меня, все равно никто не услышит.

— Сейчас-сейчас. — Голос, набрав силу, оказался женским и смутно знакомым.

Луч, чуть дернувшись, уперся в сводчатый потолок, освещая краем рюкзак цвета хаки и чьи-то колени, покрытые темной юбкой. Рюкзак задвигался.

— Вот. — Голос аккомпанировал движению рук. — Это спальный мешок. Еще моего деда. Он обожал в походы ходить на байдарках — тогда было модно среди ученых. Он у меня математик, не биолог. Тут — тушенка, я еще яблок купила…

Маша, так и оставшаяся стоять, вжавшись, в стену, выдохнула: «Господи, да это же Бронислава! Достало же наглости у Нади Шварц обратиться к ней за помощью! Впрочем…»

— Хватит. — Это Надя, войдя в зону света, подошла к рюкзаку почти вплотную. — Ты обещала мне сказать, кто убийца?

— О, тут очень интересно. Ты же думала на своего папу? — Броня, двинувшись чуть в сторону, наконец тоже стала видна: привычная коса перекинута через плечо. Крупные губы морщатся в смущенной улыбке.

— Думала. — Надя сделала еще шаг вперед, и Маша нахмурилась: лицо дочери Шварца в вертикальном луче казалось странным, совсем незнакомым — тень и свет распределялись на нем абсолютно иначе. Оно стало пугающим и… некрасивым. — Но ошиблась.

— Не совсем. — Бронина полная рука продолжала деловито опустошать рюкзак. — Вот еще: я кофту тебе взяла свою старую. Но она очень теплая.

— Здесь не холодно. Так в чем я ошиблась? — Надя сжала губы: раздражена? Злится?

— Надя. — Руки Брони аккуратно положили кофту сверху на спальный мешок. — Ты не ошиблась. Твой папа и правда убил. Два раза. Первый раз — Алису Канунникову в ее особняке. Второй — Ираклия Джорадзе. Скинул с небоскреба. Ну, ты знаешь.

— А потом? — Голос Нади звучал напряженно, а Броня все продолжала освобождать рюкзак — бездонный он у нее, что ли?

— А потом ты его убила, — продолжая копаться в рюкзаке, сказала спокойно, как о чем-то будничном, Броня.

— В том-то все и дело. — Маша увидела, как Надины губы изогнулись в болезненной усмешке. — А убийства не прекратились.

— Правильно. — Броня встала, отряхнув ладонью юбку.

— Сначала был тот манекенщик. Потом — политик.

— Да. — Броня сделала шаг вперед. — Я нашла пистолет в сейфе у твоего отца. Но не отдала полиции — видишь ли, не хотела его… компрометировать. Я ж понимала, он никогда бы не стал использовать оружие без крайней нужды. А потом Евгений Антонович все мне рассказал. Но Евгений Антонович человек мягкий. Слишком мягкий. — Она помолчала. — Знаешь, тот склеп на кладбище, куда упал Елисей, он же наш, моего прапрадеда. Я там часто гуляю…

Нет… Маша сделала шаг от стены. Не может быть…

— Кто-то же должен был закончить дело Бориса Леонидовича. Быть настоящим ученым — это ведь еще и уметь брать на себя ответственность за неправильные научные выводы. Ты согласна?

— Я не понимаю. — Надя отступила, выйдя из столба света. Она и правда все еще не понимала.

А Бронислава сделала еще один спокойный шаг вперед.

— «Всему свое время, и время всякой вещи под небом: время рождаться, и время умирать; время насаждать, и время вырывать посаженное; время убивать…» — процитировала Бронислава будничным голосом, будто продолжала перечислять собранные в рюкзаке вещи.

Лицо девушки, теперь оказавшееся на свету, приобрело какую-то торжественность и эпическую монументальность немецких скульптур эпохи ар-деко. Из тех, что олицетворяли великие реки Германии: Рейн и Эльбу. Мощные лбы и массивные подбородки, прямой нос, глаза под тяжелыми веками… Не Бронислава — Брунгильда. Вагнеровская валькирия в деле.

— Нет! — вскрикнула, поняв наконец, что происходит, Надежда Шварц. — Не подходи ко мне!

— Не буду, — так же спокойно пообещала Бронислава и подняла руку. Маша не видела, что в ней, но не сомневалась — тот самый шварцевский пистолет.

Выстрел, раздавшийся секундой позже, отразился десятикратным эхом от бетонных стен. Но Броня промахнулась. Надя упала на пол, стала невидимой. Бронислава склонилась, чтобы взять фонарик. Бам! Тяжелая железная банка — запас из Брониного рюкзака — просвистела снарядом, попала ей точно в скулу. Броня ахнула, на секунду прижав руку с пистолетом к кровоточащему лицу. И Надя воспользовалась этой секундой, с визгом бросившись на отцовскую ассистентку и сбив ее с ног. Они катались по полу, глухо рыча, пытаясь одновременно выдрать клок волос, сжать горло, выдавить глаза. Никто из этих двоих не обратил внимания на то, что фонарик уже поднят. Луч, побродив по пыльному бетонному полу, нащупал пистолет — в двух шагах от сцепившихся тел.

— Отбой, барышни, — сказала Маша громко, чтобы они услышали ее в пылу баталии. — Полиция.

Дорогая Маша, надеюсь, вы позволите мне Вас так называть? Не знаю, почему пишу Вам — какие такие надежды лелею. Хотя нет, про надежды все знаю. Просто не понимаю, почему я назначил именно Вас своим душеприказчиком. Видите ли, после истории с политиком я понял, КТО убивает. Но выдать ее не мог. Во-первых, потому как я сам ей доверился. А мог бы и предположить, старый болван, что она, со своим юношеским максимализмом, верой в науку и почти религиозным преклонением перед Шварцем, решит закончить то, что он закончить не успел. А во‑вторых, я считаю, что если кто и должен сидеть в тюрьме за совершенные ошибки, то это я, а не она.

Надеюсь, Вы понимаете, что произошло, и сможете ее защитить. Это одна моя нижайшая просьба. Другая покажется Вам абсурдной, но я все-таки ее озвучу. Видите ли, начиная беседу с госпожой Владимировой-Ленской, я действительно пытался предупредить ее об опасности и тем самым — спасти. Но в тот краткий миг, когда она, набросившись на меня, проткнула дамской пилочкой мне горло… Понимаете, Маша, она смотрела мне в глаза так близко. Всего несколько секунд, но ведь иногда и их достаточно, чтобы изменить свое мнение. Я понял, что Борис был, как всегда, прав. Человек уникального интеллекта, он обладал даром предвидения. Как ни постыдно убивать другое человеческое существо, но невозможно, немыслимо и, наконец, безответственно оставлять такое ходить по земле… Маша, Вы — человек системы. Той системы, что поставлена защищать людей от зла. Марианна — это Зло в чистом виде. Просто Зло, которое еще не расправило крылья. Ее надо уничтожить, Маша. Уничтожить до того, как она станет это делать с другими, испытывая при этом те же чувства, что испытываем мы сами, прихлопнув на руке насекомое.