луковицами. Поздновато, но толстый торговец с удовольствием отопрет свою лавку и после заката, зная сколько золота ему привезли.

Сам Крумус прошел в кабинет и открыл потайной ящик в стене, где хранил несколько артефактов. Место для хранения было выбрано в пересечении огнелиний. Лежащие здесь артефакты восстанавливали свой заряд почти в два раза быстрее, чем если просто носить их с собой. Да и хранить их здесь все же безопасней.

Он взял кольцо с камнем лжи и злой глаз. Злой глаз представлял собой небольшой круг с подвижной стрелкой. Похоже на компас, который используют мореходы в большом мире, но стрелка не указывает на Северный рог и не отклоняется, если поднести железный нож. Она указывает на ближайшую огнетварь или что-то, в чем есть ее сила. Если зайти со злым глазом в алхимическую лавку, то он взбеситься так же, как обычный компас в оружейной среди мечей и стальных доспехов. С помощью этих устройств он обязательно найдет спрятанные у охотника луковицы. А еще золото, которое тот получил от торговца. Вот это золото можно и забрать, поделившись с парой стражей, которые будут вести задержание и обыск.

Отобрав нужное, Крумус не спешил убирать остальные артефакты в сейф. Все они были разные, но всех объединяло одно. Они несли силу и давали власть. Они олицетворяли собой сгустки того, что любил и жаждал этот невысокий человек с холодным лицом.

— Мои маленькие костыли, — обратился он к бездушным предметам, — вы все дороги и очень полезны, но как же хочется обладать не костылями, а собственной силой.

Уложив наконец содержимое по его местом и закрыв толстую дверь на два надежных замка он решил, что можно немного отдохнуть. Крумус налил себе в кубок вина, повернулся к креслу и неожиданно остановился. В голове всплыла одна подробность. Старый охотник приходил к торговцу дважды. Причем второй раз он спешил! И ушел с кучей денег. Зачем ему было спешить? Продажи дорогих артефактов не располагает к спешке. Здесь нужна осторожность, а не скорость. Значит он куда-то торопился, и ему нужны были деньги. Да ведь он мог собрался уехать! И в этом есть смысл. Может кто-то узнал про свалившееся богатство он решил от греха быстренько поменять место жительства. Кстати, тот же Купер сразу смекнул, что охотник вышел из лавки с кучей золота. Эта крыса за пару монет может навести грабителей. Так что уехать для охотника сейчас безопаснее, если есть куда. Но он, вроде, местный. А ехать куда глаза глядят с деньгами в сумке еще опаснее, чем хранить богатство в доме.

А может дело не в деньгах. Может он как-то узнал или догадался, что за его дочерьми придут. Он же знает, что у одной дочери точно есть дар, а в Сабарканде несколько недель не тухнут костры. Может он и решил использовать свалившиеся деньги, чтобы увезти дочерей в безопасное место.

Размышлять можно долго. Лучше проверить. Крумус позвал слугу и приказал быстро бежать на улицу Башмачников и проверить, дома ли охотник Мартин.

— Если дома, то спрячешься где-нибудь поблизости и следи. Если же дом пустой, бегом возвращайся ко мне. И вот еще. Если там никого нет, то зайди в лавку оружейника напротив дома охотника и скажи Рузольфу, чтобы тоже срочно бежал ко мне.

Час прошел в ожидании. Потом внизу раздались шаги и вошли сразу двое.

— Дом пустой и заперт, соседи видели, как охотник с девушками и молодым парнем уходил куда-то незадолго до заката, — доложил запыхавшийся слуга.

— Похоже старый лис сбежал, — добавил Рузольф, — почуял, что запахло жареным и смылся вместе с девками.

Крумус на пару секунд застыл, только ноздри его нервно вздрагивали над плотно сжатыми губами. Потом заговорил

— Если ушел перед закатом, то точно убегает, чувствуя опасность. В деревнях ему делать нечего. Он либо решил в лесу схорониться, либо с контрабандистами хочет в Пограничье перебраться. Если деньги есть, это не слишком сложно. Контрабандисты ходят двумя путями. Или по тропкам на скальной гряде рядом с перевалом или через мокрое ущелье. Через скальную гряду девок не поведут. Скорее пойдут через ущелье. А значит сейчас они шагают в сторону Сучьей балки, чтобы потом по Зубастому склону перебраться в Мутную долину. Там мы их уже не достанем. Нужно спешить!

К поместью подъехал экипаж, посланный к торговцу слуга вышел из повозки, подошел к хозяину и протянул коробку из красного дерева. Тот открыл футляр и пересчитал луковицы: шесть, как и договаривались.

— Хорошо, останься, — кивнул он слуге, — Рузольлф, за тобой должок. Как раз насчет дочери этого охотника. Если догонишь их и вернешь, считай что долги погасил. Мало того, при охотнике будет золото. Сможешь забрать его себе. Там хватит на небольшой домик. Но деньги ерунда. Мне нужны обе его дочери. Если немного попортишь им шкуры, не страшно. Но они должны быть живыми и не иметь серьезных ран. И еще, у старика должен быть артефакт: туманная луковица. Такая же, как эти. Найди и забери, Охотника лучше всего прикончи, как и тех кто будет с ним. Хотя контрабандистов, если не будут мешать, можешь отпустить. Возьми мой экипаж. Если ворота города будут закрыты. покажешь им печать визиря и скажешь, что это дело его службы. Но мой экипаж и так знают. Проехать вы сможете от силы пол дороги. Дальше пойдете пешком. Гриф, Отто и Мальк пойдут с тобой. Гримо останется стеречь экипаж.

— Хорошо, если она и правда пошли этой дорогой, мы их догоним, — Рузольфа заинтересовало и золото и возможность лично посчитаться со старыми обидчиками, — Они с грузом и двумя девками, а мы налегке. Давно хочу потолковать с этой девкой и ее женишком…

— Не забывай, что мальчишка неплохо обращается с арбалетом, — оборвал его Крумус, — и… короче, не трать время на разговоры. Езжайте!

— Постой, — крикнул Крумус уже развернувшемуся Рузольфу и протянул ему злой глаз, — держи. Это поможет найти луковицу. Не потеряй! Теперь все.

Через минуту небольшой отряд уже выехал в экипаже. Рузольф по дороге планировал заехать домой и взять лук. Круфус все таки хитрый тип. Сам не поехал, не хочет свой шкурой рисковать. Для этого есть такие рак Рузольф. Но Рузрольф не в обиде. Крумус устроил его в гвардию и это только часть того,