спину — Прошу явиться на заседание Совета, ровно в полночь! До того момента, все свободны. Продолжайте заниматься своим делом.

— Вы прав, у меня есть пара нерешённых вопросов, которые требуют тщательного рассмотрения.

Поднявшийся со своего места чародей, хрустнул костяшками пальцев и неспешно побрёл в сторону выхода.

— Аналогично! — подхватила главная целительница, мягко следуя за магом — Постараюсь создать ещё пару сотен малых ампул с Даранским экстрактом, до того, как опустится ночь. Всего хорошего, господа!

Через считанные секунды, когда массивная дверь скрипнула за спинами умнейших представителей Ордена, капеллан демонстративно свернул одну из карт и сунул ту в карман.

— Это, мне пригодится! — громко и внятно отчеканил стальной голос — Здесь есть несколько мест, которые могут оказаться полезными для нас.

— Как знаешь — кивнул Магистр, проводя ладонью по отполированной поверхности стола — Главное, выполните задание и возвращайтесь живыми. Я требую этого.

Аббат развернулся и быстро засеменил к выходу. В шаге от деревянной преграды, капеллан резко остановился и тяжело выдохнул, будто готовился перед очередной, ненужной ему схваткой.

— Оставшуюся часть плана, выполнишь лично.

Высокая гора мышц непроизвольно сжала кулаки. Воздух вокруг воина заиграл, будто наставник являлся клинком, который только, что достали из горна.

Не проронивший не единого слова за всё время Манфред, медленно потянулся за висящим на поясе топором. Его остановил внезапно возникший голос мастера в голове:

— «Не смей! Не стоит этого делать!»

Бледное лицо Клинка сохранило свой первозданный вид. Зелёные глаза осторожно сфокусировались на могучем изваянии, возвышавшееся над телохранителем неодолимым апофеозом первозданной силы и мощи.

Фабрэн настойчиво взирал на древнего, терпеливо выжидая то несказанное, что тлело в сердце уже достаточно давно.

От бессилия, руки свисли на манер слёз цветущей ивы.

— Я тебя понял — спокойно ответил капеллан и отворил дверь в пустующий зал.

Тяжёлые шаги стремительно отдалялись в сторону выхода из Чёрной Цитадели. Могло сложиться впечатление, что Аббат позабыл о врождённом рефлексе, благодаря которому, его поступь, была тише, чем у рыси… Но, на деле, всё было куда прозаичнее.

— Какие будут приказы, мастер? — осведомился Манфред, поравнявшись с магистром, краем глаза улавливая исчезающие очертания капеллана за захлопывающимися главными воротами — Я всё же останусь здесь?

— Нет — хмуро ответил Фабрэн — Подготовкой к обороне займусь я и Лоренц. Твоя задача проследить за капелланом и удостовериться в том, что он не наделает глупостей… Ступай незаметно. Аббат способен распознать живой объект на расстоянии одной мили.

— Я помню — буркнул мечник, опуская руку — В таком случае, не смею более вас отвлекать.

Телохранитель исчез как по мановению руки, будто бы его и не было. Лишь бесшумный сквозняк распахнутой двери, продолжал крутиться у ног Магистра, словно верный пёс.

2

— До заседания остаётся полчаса — задумчиво пробурчал Магистр, холодно поглядывая в ясные и мрачные небеса.

Серебряный диск довлел над затерянной в горах крепостью, как меч Создателя, готовясь обрушиться на древние стены, чтобы снести их с лика земли.

Тёмный горизонт таил в себе самые ужасные опасности и внушал тревожные чувства, доносимые ледяным ветром и, подпитываемые им. Будто незримый странник шептал воину Братства, скверные вести, то и дело стараясь взбудоражить каменное сердце и, расколоть его на тысячи частей.

С высоты главной башни, Фабрэн наблюдал за роящимися внизу, очагами своих сподвижников, что продолжали готовиться к обороне, даже при свете своего покровителя. Ночной звезды.

Царапающее чувство тревоги дербанило незыблемую оборону. Стальной панцирь, оставался неприступным. Даже ритм сердцебиения не изменился.

— Как же ты поступишь, Стэфорд? — спросил магистр — Сколько, твоя тёмная сущность, будет водить нас за нос?

Невзирая на полную отрешённость, сильнейший, услышал, как по ступеням взбирался один из его людей.

Рыжеволосый Манфред ступил на большой, пустующий парапет, озаряемый лунным светом. Коренастый и могучий силуэт Магистра, расположился на самом краю. Лидер специально забрался на самый верх донжона, дабы всё обдумать ещё раз.

И разобраться ещё кое с чем…

Клинок осторожно вышел со стороны лестничного пролёта, без особого интереса бросая взор к горизонту, который теперь, представал в виде широких полей и густых, южных лесов. Вместо грозного, постоянно заснеженного хребта Олонэс.

— Прошу прощения, что потревожил — негромко проронил воин в тунике цвета ночи — Лоренц изъявил желание помочь нашему «научному составу». Ему удалось сдержать силу руды. Она не смогла заразить его.

— Чего и следовало ожидать от того, кто родился в «Ядовитых Рудниках Голара» — сухо усмехнулся лидер.

Правитель горной крепости поднялся на ноги и выпрямился, продолжая стоять над бездонной пропастью.

Манфреду показалось, что именно в этот момент, тьма немного рассеялась. И телохранитель сумел рассмотреть длинные, тёмные, как самый нижний Круг Гудрафэля, ножны.

Подстать своему пристанищу, воссозданному из костей мёртвого псевдо-бога, скрывался двуручный клинок, с навершием в форме головы оборотня.

Твёрдая рука Магистра с осторожностью и должным почтением, высвободила спящее оружие. Бритвенно острая кромка сверкнула в серебряных лучах луны, словно являло собой божественную власть над целым миром.

Клинок, достигавший в длину немногим больше полутора тиланов, имел ширину в четыре человеческих пальца.

Тонкое лезвие украшало двенадцать маленьких рун, сплетённых воедино.

Увесистая рукоять, была обтянута лоскутом из грубой шкуры вождя оборотней, благодаря которому, меч сидел в руке, как влитой.

В гарду, было инкрустировано два маленьких сапфира, которые, словно смотрели из чёрной пустоты на своего владельца.

— С каждым днём, Брафхангель, начинает пробуждаться всё больше- хмуро говорил Фабрэн, с мрачным значением смотря на свой меч — Его слова, уже не похожи на шёпот… А, скорее, на рычание.

— Он мучает вас, мастер? — в голосе телохранителя, впервые прозвучали нотки беспокойства.

Лидер Мечников Полнолуния тяжело выдохнул через силу, заставив себя отвести взгляд от блестящей кромке.

— Сложно конкретизировать то, что он хочет — ответил мастер, повернувшись к собрату — Часть сущности Чёрного Меча, переносится в тело магистра и сливается с сознанием владельца. Из-за чего его голос, становится более осязаемым… Он начал прогрессировать около месяца назад… Когда Ронферд привёл к нашему логову ещё одного новичка.

Магистр спрыгнул на парапет и, чинным шагом зашёл за спину телохранителя. Клинок по-прежнему опасно сиял в лунном свете, будто угрожая другому воину.

— Его голос… изменился — продолжил Фабрэн — Стал похож на тот, которым говорил Дарах в день своего предательства и во время допросов… Я… Я, словно в постоянном сне… Я стараюсь контролировать себя.

Манфред почувствовал, как по телу пронёсся целый табун. Глаза видели, как тело сильнейшего, содрогнулось, словно его задел мимо проносящийся жеребец в турнирной попоне, с множественными стальными вставками.

Голос Магистра, стал ещё