Зелёные глаза воителя опустились, как если бы к нему поползло живое пятно, в которое умеет превращаться чумной сцинк.

Увиденное, заставило воина поёжиться ещё больше. Человеческая тень, начинала расширяться до непропорциональных размеров, а, вокруг Магистра, опять стала сгущаться мрачная тень.

Дыхание прерывалось и возобновлялось каждую секунду в судорожной форме. Тело бил лёгкий мандраж.

— Он шепчет… что он явится за ним… Нашу реликвию, хотят заполучить… Нужно помешать этому…

Клинок осторожно отступил назад. Теперь его взгляд, был прикован к озарённому силуэту лидера. Тело магистра медленно разрасталось, словно это, была иллюзия.

И вдруг, в это мгновение, само окружение, как будто побагровело. Облака, горы и сама земля, почернели, а небо над Цитаделью, окрасилось в тёмно-бордовый цвет.

Коренастый воин с ужасом поднял глаза вверх и увидел Её.

Огромный, насыщенно-красный, словно артериальная кровь диск, взирал на умирающий мир. Атмосфера мрачного торжества, сковала воина нерушимой цепью. Мгновения тянулись, словно часы. Всё тело оцепенело, когда налетел мощный порыв ледяного ветра. Учитывая то, что мечники не ощущали обычный холод.

— Мы будем сражаться! — злобно прорычал Фабрэн, вернув подчинённого в реальность — Мы не отступим!

Манфред взглянул на лидера с невообразимым для самого себя, ужасом в газах.

Вместо высокого, широкоплечего воителя, возвышался исполинский образ чудовища, отдалённого напоминавшего человека. Огромная гора мышц, обтянутая плотной, чёрной шерстью, созерцала своего сподвижника с высоты собственного роста, который превышал прежнего магистра втрое.

Сияющие, сапфировые, звериные глаза, с леденящей душу ненавистью, воззрились на маленького смертного с мрачным интересом. В этих глазах, телохранитель, более не видел своего господина. А, нечто, совершенно иное.

Брафхангель в правой руке, преобразовался в огромное, демоническое рубило, опутанное языками синего огня.

Казалось, могучий оборотень, хотел кинуться на телохранителя и разорвать. Существо, что минуту назад, было человеком, сделало тяжёлый шаг вперёд.

Клинок отпрыгнул назад. Сам мир в глазах померк от неописуемого ужаса. Казалось, ещё чуть, чуть и один из лучших бойцов ордена, потеряет сознание… Даже длительный бег через хребет Олонэс и финальная битва с камиреем, не стоило и сотой доли того, что происходило сейчас.

Внезапно, сама Багровая луна, начала стремительно приближаться, словно на крыльях ветра.

Снизу, начали доноситься голоса обезумевших братьев, которые вот, вот устроят резню.

Монстр издал злобный рёв, не сводя взгляда с воина.

— Он вспомнит! — снова зарычал Магистр — Ещё до того… как на Мир обрушится Возмездие Двенадцати!

Ментальная волна ударила в самый центр головного мозга. Бытие исчезло, как мимолётное ведение и, Манфред, канул во тьму.

В безопасность… Подальше от первозданного ужаса и неминуемой смерти от рук чудовища…

3

— Манфред! Очнись! — вклинился грубый голос в бездонную пропасть замкнутого сознания.

Четвёртый Клинок с трудом разлепил «сросшиеся» веки, словно они успели объединиться, образовав жуткое изменение лица.

Реальный мир вновь явил себя во всём своём очаровательном и таинственном величии. Более не осталось и намёка на Багровую луну… Самого страшного часа для всех воинов Братства.

На фоне чистого, ночного неба, возвышалась высокая фигура в тёмном доспехе. Идеально подогнанный шлем воззрился на воителя своими пылающими глазами. Только два небольших контура стальных ушей оборотня, являлись последним напоминанием пережитого ужаса.

— Скверно выглядишь, Манфред… Будто Люцифера увидел.

Суровый, металлический голос не шёл со стороны лидера. Клинок повернул голову к лестнице и вздохнул с облегчением.

Неподалёку от пролёта, стоял капеллан, который опёрся об открытое крыло двери и, со свойственной невозмутимостью, наблюдал за разыгрываемой сценой.

— Я хотел уточнить, стоит ли уместным взять с собой пару «ловушек проклятого» или нет, а тут, вместо Мастера, наблюдаю вырвавшуюся сущность нашей главной реликвии. Красная луна, взойдёт только через пару дней, а Брафхангель, уже беснуется… Фабрэн успел успокоить дух Отца-Оборотня. Иначе, вся Цитадель, уже лежала бы в руинах.

Телохранитель осторожно поднялся на ноги, не смея отвести взгляда с живого доспеха. Злополучный меч к тому моменту, ныне покоился в своих, костяных ножнах за спиной Магистра. Лишь отлитая из неизвестного материала, волчья голова, предупреждающе, но вместе с тем, зловеще, наблюдала за человеком.

— Можешь не волноваться — с грустью попросил мастер, словно, только что переборол звериную сущность и загнал ту, обратно в душу — Я специально взял Брафхангель сюда. Ибо знал, что Прародитель попытается вырваться. Всё шло к этому моменту… Но, с каждым новым годом, мне всё сложнее сдерживать Его.

Телохранитель до последнего не решался открыть рот. В таком замешательстве, рыжеволосый воитель не пребывал уже давно… С того, самого момента, когда воин впервые столкнулся с двумя сцинками. Огромными аберрациями из плоти и слизи, лишь изредка принимавшие формулу, отдалённо напоминавшие человека.

— Я воспользуюсь Его силой, только в крайнем случае… Если призванный Хлыст Лича явится к нам… Придёт, чтобы забрать Брафхангель.

— Демон не прекратит войну, пока не получит то, что хочет — подступая, проговорил Аббат уверенно — Как я смею предположить, и твои ведения, только больше продолжают прогрессировать? Скверное дело… Теперь, у нас два «на башку особенных».

Капеллан жутко рассмеялся. На какой-то момент, зеленоглазому телохранителю, показалось, что перед ним стоит не древний, а какой-то, выбравшийся с Первого Круга бес.

— Шутки шутками, но с парнишкой, которого упоминает Брафхангель, что-то неладно — вмиг посерьёзнел сероглазый воин — Когда мы покончим с посланником, вернёмся к отложенной в долгий ящик, проблеме… У меня, к слову, есть несколько методов, которые могут нам помочь. Палар тоже согласился посодействовать.

— Охотно верю в наши шансы! — внезапно прервал своё молчание лидер Ордена — Даже, если впереди тропа, ведущая в Бездну, в конце, мы всё равно выйдем на лунный свет… Надеюсь, что этот Красный Император не войдёт в ряды тех, кто обычно является причиной ещё больших разрушений. Тех, с кем мы должны сражаться.

— Как мне кажется, если этот исполин способен пустить весь наш мир по ветру в одиночку, то дракону не понадобится никто, для достижения этой цели. Это внушает надежду, ведь тварь ещё не появилась.

— Или делает вид — неожиданно дополнил молчавший Манфред.

— Может. Но, у нас нет времени, чтобы это проверить… Нужно идти вниз. Завершить ещё кое что.

Группа мечников быстро удалилась с территории огромного парапета. Лишь выглядывающие из-за хребта, таинственные и завораживающие лучи звезды, безмолвно смотрели им в след.

Глава 15 Договор

1

Прекрасная, осенняя ночь, по-хозяйски расхаживала по спящей земле, деловито будоража ближайшие деревья, что безуспешно пытались уснуть. Но, холодный ветер не позволял древесным гигантам ни минуты покоя.

— Грёбаные дикари! — сквозь зубы прошипел Вилес, перебирая ногами вдоль тропы и держась за перебинтованное