Вновь посмотрела на свои окровавленные ладони.

Нужно перевязать.

Она сжала пальцы. Липкие. Распрямила их.

Нет, не сейчас… Это подождёт.

Схватившись за стенку контейнера, попыталась встать. Ноги не слушаются и совсем не держат. Подгибаются, словно сделаны из мягкой проволоки.

Ничего… я справлюсь.

Разломанную дверь открыли, и люди в камуфляже один за другим начали через неё уходить.

Я тоже с вами!.. Я обещала ему вернуться, подождите меня! Если я постараюсь, то вспомню место.

И смогу дойти…

Сделав шаг, она едва устояла.

Я сильная, я справлюсь!

Она шагнула и внезапно ощутила, что под ногой пусто. Всё закружилось. Кто-то подхватил её, и она провалилась в бесконечную темноту.

* * *

Ремиз закончил подниматься на холм и обернулся к остальным, взбиравшимся позади него:

– Поживей, поживей!

Сергей Сергеевич, хмуро глядя на бойцов, достал сигарету и зажал её зубами. Прикурил от зажигалки.

Ремиз подошёл к нему:

– Там реально что-то серьёзное замутилось. Будем ждать?

– Чего ждать? Сворачиваемся. У вас минута на сборы.

Сергей Сергеевич выпустил дым и посмотрел в другую сторону, где с краю поля проходит шоссе. Свободное, ни одной машины. Приложив к глазам бинокль, проследил до развилки дорог. Также ничего. Лишь лёгкий туман на обочине и золотисто сверкает утреннее солнце.

Когда он вернулся к стоянке внедорожников, бойцы уже успели собраться и расселись по местам. Один за другим мягко завелись двигатели.

Сергей Сергеевич в последний раз взглянул на заводские строения вдалеке.

– Вся поставка похерена… Чтоб я ещё связался с такими кретинами!

Отбросив сигарету, он сел в салон и захлопнул дверцу. Машины развернулись на холме и, не особенно торопясь, поехали прочь.

82

Под микроскопом одна из клеток образца немного увеличилась в размерах, приняла красноватый оттенок и разделилась на две.

– Реакция вызвала изменение цвета в сторону красного, с последующим делением. Запиши. – Наумов отстранился от микроскопа. Сняв защитные очки и повязку, положил их на стол. – Всё, на сегодня, пожалуй, хватит.

– Морглы, – произнёс Кравцов, сидя в кресле и читая с мобильника. – Организмы, управляемые паразитом.

– Ты же говорил, что такое невозможно?

– Это общее понятие и к человеку по-прежнему не относится. – Кравцов усмехнулся. – Преимущественно из мира насекомых. Ну, вот ещё пишут про случаи с мелкими грызунами…

– Ага, поле вероятности всё-таки расширилось? – Наумов стянул перчатки, бросил их в контейнер и опустился в кресло.

– Есть многое на свете, друг Горацио… Но нам оно, увы, не по зубам, – проговорил Кравцов.

– Посмотрим.

– Тут и смотреть нечего. Я уже объяснил причины, по которым подобное не может произойти. С биологией не поспоришь.

– Многие вещи считались невозможными, пока кто-то не доказывал обратное.

– Хочешь стать одним из них?

– Может быть.

– Ладно. – Кравцов кивнул. – Что напишем для официального заключения?

– Если для официального, то: «В организме пациента «Х» найдено грибковое образование паразитирующего типа». С остальным я потом сам разберусь и добавлю.

– Только постарайся строго научно, без фантазий. – Кравцов потянулся. – А вообще, ты, конечно, молодец. Такую редкую тему нашёл… Давай, раскручивай её, глядишь – опубликуешься в каком-нибудь журнале.

– Молодец, говоришь? – Наумов взглянул на него. – Что-то мне кофейку захотелось. А кое-кто как раз обещал поить меня целый месяц…

83

Стройные ножки на каблуках ступили в коридор отделения реанимации и уверенно зашагали вперёд. Белый халат чуть выше коленей. Плавные линии бёдер. Сидящий на кушетке пациент отвлёкся от книги и окинул взором приближающуюся фигуру медсестры. Талия. Грудь. Блондинка. Встретив холодный взгляд серых глаз, растерялся и поспешил снова уткнуться в книгу.

Наташа прошла мимо него. На ходу поправила карточку с именем на кармане. Смахнула чёлку.

Из кабинета вышел заведующий отделением.

– Лимонова?! – Он остановился. – Очень рад. Теперь с новыми силами к новым свершениям…

– Здравствуйте. Я буду стараться.

Не задерживаясь, Наташа прошла по коридору дальше. Она свернула за угол, и вдруг кто-то преградил ей путь.

– Натали!

Долговязый санитар Виталик. Тот самый надоедливый тип.

– Ты где пропадала? – Виталик ухмыльнулся и бесцеремонно взял её за руку. – Я уже несколько раз был здесь в твою смену. Даже домой к тебе ездил. Такой звоночек на двери прикольный – тринь-тринь, тринь-тринь!

Наташа выжидающе посмотрела на своё запястье. Санитар убрал пальцы.

– Гляжу – а ты сама на работе появилась. На ловца, как говорится… – Он положил руку ей на плечо. – Чего молчишь? Слушай, я тут как раз собирался…

Наташа уставилась на него немигающим взглядом. Санитар перестал ухмыляться, его глаза беспокойно метнулись.

– Да ладно тебе! Я ж как лучше хотел: танцы-шманцы и так далее…

Наташа взглянула на его руку на своём плече, затем снова ему в лицо.

Санитар отдёрнул ладонь, точно обжёгся:

– Понял… Я всё понял.

Наташа двинулась дальше.

– Бешеная стала – так и скажи, – пробормотал санитар, глядя ей вслед. – Чего на людей-то кидаться?!

Стук, стук, стук каблучки. Наташа поправила рукав халата. Палата «305», палата «306»…

Поправила чёлку.

«307».

Она открыла дверь и зашла.

– …щука размером с крокодила! – Здоровяк Дедов, сидя на стуле спиной к двери, раскинул руки. – Я её в багажник пихал, пихал…

Лежащий на кровати Берестнев увидел Наташу и кивнул. Она улыбнулась в ответ. У него забинтована грудь. Шрам на щеке.

Дедов обернулся:

– А вот и наша красавица! Как ты?

– Спасибо, хорошо.

– Умница! Наш герой тоже идёт на поправку. Не представляю, как вы остались живы в такой переделке.

– Меня мучает вопрос как ты там оказался? – Наташа прошла и остановилась возле окна. Повернулась к Дедову. – Рассказывай.

– Я? Так это была воля судьбы! – с усмешкой ответил Дедов. – Местная пьяная компания нашла в лесу вашу машину и въехала на ней в многострадальный забор моей бабули. В точности под окно комнаты, где я спал. Убежать мужики не успели – я прямо так через окно к ним и выпрыгнул. Начал разбираться, узнал машину и, конечно, понял, что с вами что-то случилось.

– А потом?

– Потом совсем просто: я позвонил в дежурную