Последние еле слышные слова девушки не давали покоя. Глупо было надеяться, что, расстроенная и обманутая, она сразу бросится в его объятия. Но Ровал до последнего предполагал, что Светлана останется здесь как минимум еще на сутки! Придет в себя, успокоится, сможет оценить собственное спасение, наконец! И вот тогда они поговорят нормально. Кто же знал, что девушка, едва придя в себя, потребует немедленного исполнения обещания?

Однако смиряться с этой ситуацией разноглазый не собирался. Для себя он уже все решил, осталось лишь объясниться со Светланой.

«И не важно, что она в своем мире», — мысленно констатировал Ровал и направился к рабочему столу. План действий вырисовался практически мгновенно. Он подождет, пока девушка придет в себя, а потом… в конце концов, какая разница, где разговаривать?

С этими мыслями герцог немного успокоился и погрузился в работу. Нужно было разобрать скопившиеся за время его отсутствия бумаги и заодно подготовить все необходимое для возвращения Светланы.

Дел накопилось довольно много, так что разноглазый потратил на них целый день. И лишь когда на улице уже начало темнеть, его отвлек нервный стук в дверь.

— Входи, Дрэнг, — спокойно разрешил Ровал, и в кабинет вошел напряженно поджимающий губы блондин. Не отрываясь от написания очередного письма, колдун буднично уточнил: — Что хотел?

— Да вот, — неуверенно начал Дрэнг, — хотел узнать, как ты себя чувствуешь.

— Нормально, — пожал плечами разноглазый. — И если это все, тогда, будь добр, не мешай. У меня еще куча дел.

Но блондин не шелохнулся и с подозрением смотрел на темного колдуна. Ровал оторвался от письма и вопросительно изогнул бровь. Граф тряхнул головой, словно отгоняя какие-то сомнения, и сообщил:

— Его величество переживает по поводу того, куда пропала Светлана.

— Она у себя дома, в полной безопасности, — сухо откликнулся Ровал.

— А прислуга от тебя просто так шарахалась и весь день слезно просила ради светлейшей Длеры не беспокоить господина? — теряя терпение, ехидно уточнил Дрэнг.

Ему сегодня тоже изрядно потрепали нервы. В связи с последними событиями графа записали в закадычные друзья разноглазого и теперь все интересующие Совет и Мелекона вопросы решили выяснять через него. Сам Дрэнг от такого доверия чуть нервный срыв не заработал. Возможно, именно на этом фоне у него внезапно отказало чувство самосохранения.

Правда, Ровал отреагировал на удивление ровно:

— Перед отбытием Светланы у нас возникли некоторые разногласия. И только.

— Значит, она от тебя сбежала, — обреченно выдохнул Дрэнг и устало потер переносицу. После чего решительно выдохнул: — И какого демона ты тут расселся тогда? Дела у него! Да плевать на дела! Берешь букет цветов и идешь за ней! Его величество жаждет видеть вас мужем и женой!

Ровал усмехнулся. Переживания блондина казались забавными. Естественно, колдун собирался вернуть Светлану, но отступать от намеченного плана даже ради его величества не хотел.

— Успеется. Пока мне надо все подготовить к нашей свадьбе. — Ровал запечатал послание и поднялся в намерении покинуть кабинет.

— Ты только цветы не забудь! — вскочив вслед за ним, выпалил блондин.

Но, оказавшись в коридоре и глядя в спину удаляющемуся темному колдуну, он отчетливо осознал, что за этой незначительной мелочью придется проследить лично. Дрэнг не мог допустить провала Ровала, ибо Светлана обязана была вернуться!

«Иначе потеряю расположение короля, не оправдав доверия. И демон меня дернул ляпнуть, что прослежу за этим ненормальным колдуном?!» — обреченно подумал граф и досадливо выругался.

Оказавшись в родном коридоре, я прислонилась к стене, а после, не удержавшись на дрожащих от перенапряжения ногах, сползла на пол. Слезы неудержимым потоком струились по щекам, из груди то и дело вырывались сдавленные всхлипы.

Сколько времени я провела в таком состоянии, не знаю, но подниматься было крайне трудно. Слабость, на время спасовавшая перед натиском адреналина, взялась за меня с новыми силами. Но я держалась, не давая себе расслабиться. Надо было узнать, что изменилось за время моего отсутствия.

Как оказалось, многое. Трупы и кровавые лужи исчезли, словно их и не было. Но сей факт не стал поводом для радости, поскольку я понимала — даже если тела увезли в морг санитары, то вот прибирать все пришлось маме. А что она в это время чувствовала и в каком состоянии находилась…

Едва представив это, я бросилась на поиски мобильника. Удивительно, но смартфон оказался на комоде, причем подключенный к зарядке.

Решив разобраться с этой странностью потом, я набрала знакомый номер и нервно вслушалась в длинные гудки. От напряжения меня даже затрясло.

— Алло! Алло! Света?! — наконец взволнованно и громко раздалось в динамике.

Услышав мамин голос, поняла, что из-за нахлынувших слез с трудом могу говорить.

— Мама, — сипло выдавила я. — Мамочка, я вернулась.

На этот раз сдержаться не смогла и все-таки всхлипнула.

— Света, я сейчас приеду! — воскликнула мама, а я смогла в ответ лишь утвердительно промычать нечто невнятное.

После чего устало рухнула на диван и свернулась клубочком. В какой-то момент я отключилась, а проснулась от ощущения, что меня осторожно гладят по голове. Распахнув глаза, я как ужаленная подскочила и сразу угодила в родные объятия.

Плакали вместе, правда, мама еще успевала меня успокаивать. А после мы так же дружно пили чай с пустырником. Когда пришло время для задушевных разговоров, я молчала, не зная, с чего начать, чтобы не отправиться после этого в психушку.

— Света, я понимаю, что с тобой произошло нечто… необычное, но, поверь, я последний человек, который отправит тебя в лечебницу, — веско заявила мама и со всей серьезностью посмотрела на меня. — Ты не брала трубку, и я пришла тебя проведать, но вместо дочери обнаружила кровавые лужи и неслабое эхо очень далекого портала.

— А трупы? — невпопад спросила я, ошарашенная услышанным.

— Видимо, их утянуло вместе с вами в воронку, — спокойно ответила мама, чем еще больше меня изумила. — Уж больно нестабильное поле осталось после вашего ухода.

Я демонстративно ущипнула себя за руку и почувствовала резкую боль. Значит, не сплю и все происходящее реально. Мама, заметив мои манипуляции, устало вздохнула.

— Помнишь разговоры о том, что твоя прабабушка была ведьмой?

Утвердительно кивнула, припоминая: когда мы ездили в деревню, нечто подобное я от местных старушек слышала.

— Так вот, это в принципе было правдой, — припечатала родительница. — Свою дочь она обучать не стала, сказав, что в ней дар несилен, а вот на мне отыгралась по полной программе. И многому научила. Но расплатой за обладание тайными знаниями должно было стать одиночество. И когда бабушка умерла, предпочла больше об этом не вспоминать. Хотя сейчас понимаю, что это было ошибкой. Надо было тебе все объяснить и научить. Ты могла бы стать равной своей прабабушке. А я испугалась, хотела уберечь тебя от злых людей.