Мне тоже хотелось убежать и укрыться в объятиях одного черствого разноглазого колдуна. Вот только подобное могло произойти разве что в моих фантазиях. Во-первых, убежать не дадут, а во-вторых, не связанный более словом Ровал, скорее всего, меня сразу прирежет, чтобы избавиться от лишнего геморроя.

О том, что Ровал сам за мной примчится, я даже не мечтала. Разноглазому не было смысла рисковать: артефакт-то у него в руках.

Стало безумно себя жалко, да и перспектива стать настоящей стельной коровой усугубляла ситуацию. К ощущению безысходности присоединилась злость на всех и саму себя за дурость.

— Не стоит злиться, — примиряюще проговорил Эркилиэль и заправил мне за ушко выбившуюся из прически прядь. — Обещаю, что тебе понравится.

После чего порывисто притянул меня к себе. Дыхание эльфа обожгло кожу, и по телу пробежали сотни мурашек. Уже знакомый туман проник в сознание, оставляя там одно-единственное желание — принадлежать этому мужчине. Губы сами приоткрылись для поцелуя. И меня не заставили долго ждать.

Я выгнулась навстречу ласке и, не в силах противостоять нахлынувшему желанию, глухо застонала.

— Вот так-то лучше, — отрываясь от моих губ, выдохнул Эркилиэль и, удовлетворенно улыбнувшись, посоветовал: — Отдыхай. Скоро за тобой придут и проводят в нашу спальню. А я присоединюсь к тебе буквально через пару часов.

Альринэль в гневе металась по будуару и в бессильной злобе сжимала кулаки. После разговора с повелителем она никак не могла успокоиться, и даже пресловутая сдержанность и расчетливость изменили ей. А остатки здравомыслия полностью уходили на то, чтобы не позволить себе метнуться к ненавистной Найвэл и собственными руками придушить ее!

Стоило выждать, составить план и отомстить. Причем не только столь некстати появившейся девчонке, но и Эркилиэлю! Как он мог променять ее на человеческое отродье?! Ее любовь — на вызванное внушением влечение?! Все услышанное и увиденное не укладывалось у эльфийки в голове.

Альринэль понимала: Найвэл не станет единственной «грелкой», но быть на вторых ролях жрица отказывалась. Она не привыкла делиться и конкуренцию всегда душила на корню. И за косой взгляд в свою сторону могла наказать. Эркилиэль буквально вытер об нее ноги и тем самым заслужил самой страшной мести!

Но больше всего раздражала уверенность мужчины в том, что жрица смирится, простит и снова прибежит в его объятия. Но он жестоко ошибся.

— Они пожалеют! — отчетливо скрипнув зубами, прошипела Альринэль и в который раз постаралась взять себя в руки.

Нужно было очистить сознание и составить план действий. Пара вдохов и выдохов, и в душу Альринэль вернулось привычное хладнокровие.

— Laeste riahe u’noir, arsite Ilider, — выдохнула жрица и развела руки в стороны.

Сильный толчок в грудь заставил эльфийку пошатнуться. Но на ногах она устояла и, привычная к подобным резким ответам богини, даже концентрацию не потеряла. Перед внутренним взором эльфийки молнией промелькнули картины ближайшего будущего, и по лицу Альринэль скользнула довольная улыбка.

В видении за Найвэл явился герцог Ландербергский. И его настроение к мирным переговорам не располагало. В голове Альринэль моментально созрел план действий, первым из которых было столкнуть лбами двух заинтересованных в одной девице мужчин.

Альринэль не стала откладывать дело в долгий ящик, ибо, по ощущениям, времени на исполнение задуманного у нее осталось не так и много.

По коридорам дворца жрица практически бежала и, добравшись до кабинета повелителя, где отчетливо чувствовала его присутствие, даже успела слегка запыхаться. Это помогло нацепить взволнованно-испуганную маску и тревожно постучать.

— Входи, — глухо раздалось из-за двери.

Резная створка легко распахнулась, пропуская верховную жрицу.

— Мой повелитель, у нас проблемы.

Эркилиэль сидел в кресле и разбирал скопившиеся на столе документы. Заявление эльфийки он встретил, скептически заломив бровь. Альринэль поспешила пояснить свои слова:

— Герцог Ландербергский. Он придет за ней.

— Ровал? Он не самоубийца, — отмахнулся Эркилиэль и вновь вернулся к бумагам.

— Мне было видение от Илидэр, как он врывается во дворец! — возопила Альринэль.

Повелитель, глядя на напряженную и явно испуганную жрицу, нахмурился. Ее видения всегда были правдивы, впрочем, и сейчас эльфийка не врала. Как ни прискорбно было это признавать, но стоило прислушаться к предупреждению. Эркилиэль плавно поднялся и подошел к тайнику, где хранилось «Око Прозрения».

Спустя пару мгновений артефакт был уже установлен на столе. Над ним засветилась карта пока еще Лирэнда, с яркой изумрудной точкой, которая отмечала местонахождение Ровала.

— Я встречу его, если он соизволит явиться, — опускаясь в кресло, сообщил Эркилиэль и добавил: — Через полчаса жди нас в храме. Проведешь обряд бракосочетания.

— Что? — удивилась жрица.

— Что слышала. Светлана должна остаться в Оританэре, несмотря ни на что. Хочу подстраховаться и исключить любую возможность ее похищения.

— Я поняла, — сухо откликнулась Альринэль и выскользнула за дверь.

Лишь отойдя на безопасное расстояние, она позволила злобе исказить красивое лицо. Доверие повелителя было безоговорочным. Наверняка он полагал, что ради мимолетных свиданий и призрачной надежды, что Найвэл осталось жить не больше пары лет, она готова смириться и стерпеть.

«Тебя погубит самоуверенность. И ты сам приведешь Найвэл ко мне», — заключила Альринэль и поспешила приступить к следующему этапу плана — заполучить силу древнего рода.

После ухода Эркилиэля я еще какое-то время не могла прийти в себя и вернуть здравость мысли. Успокоиться помог лишь напиток, так похожий на кофе. Как оказалось, с земным оригиналом его роднил не только вкус и запах, но и свойства. Взбодрилась я уже после пары больших глотков.

— Вляпалась так вляпалась, — отставив пустую чашку, обреченно констатировала я и попыталась обдумать дальнейшие действия.

Однако толком сосредоточиться не удалось: буквально через пару минут в дверь постучали, и на пороге появилась служанка, которая недавно приносила напиток. Эльфийка поклонилась и попросила следовать за ней. Куда — не уточнялось, но я и так поняла.

Идти в покои Эркилиэля не хотелось абсолютно. Более того, при одной мысли о том, что придется провести с ним ночь, в душе с каждой секундой нарастало отвращение. И, наверное, послала бы я эту девушку ко всем чертям вместе с ее повелителем, если бы не одно «но». В проеме двери виднелся эскорт из двух вооруженных мужчин в форменной темно-синей одежде.

«Стражу прислал, зараза», — с досадой подумала я и, тяжело вздохнув, все-таки встала.

Смысла изображать капризную девочку не было. Все равно ведь слушать мои возражения не станут. Попросту скрутят, повяжут подарочную ленту и отнесут в нужную спальню. Так что, бросив прощальный взгляд на авокадо, прошла мимо ставшего родным деревца. Не взяла его с собой по одной банальной причине: если мой разум очищает от тумана именно авокадо, то я предпочту до утра с ним не встречаться. Знаю, что это лишь оттянет момент осознания, но лучше я подольше побуду в относительно приятном самообмане, чем сразу начну убиваться по поводу произошедшего.