Почему-то, больно резануло по душе то, что Миранда такого мнения обо мне. Но вместе с тем и всколыхнулась злость: какое она имеет право осуждать меня?

   – Если ты действительно влюбилась – это другое дело. Я не хочу с тобой ссориться. Ответь, ты его любишь? – спросила вдруг русалка и вовсе неожиданное.

   – Я? Да ты что? Я же... нет, это смешно же. Какая разница? Я его фаворитка. Я люблю? Я... я не знаю, – выдала я весьма содержательную фразу.

   – Не думаю. Если бы не знала – так бы и сказала. А тут уже скорее да, чем нет, – улыбнулась русалка.

   Я нервно передернула плечами. Затем со всей решительностью подхватила с пола кинжал и вновь приготовилась бросать в цель.

   – Извини, я не хотела тебя обидеть. Просто на некоторое время начала считать тебя такой же, как и остальные, что побывали в постели Аэрона, – искренне извинилась Миранда.

   – Постой, а тебе какое дело до этого? Неужели, у тебя тоже есть какие-то чувства к Аэрону? – озарила меня страшная догадка.

   – Ты что??? Нет, конечно. Просто я ему многим обязана и еще до похода на Темные Земли сталкивалась с ним однажды. Продолжим тренировку? – закончила разговор Миранда. Я кивнула и занятие продолжилось.

   После него я отправилась первым делом к себе в комнату, дабы принять ванную. Затем я планировала поужинать и лечь спать. Ночью меня ожидала тренировка с Риком. С тех пор, как он влез в мое окно, он стал приходить каждую ночь. Пока за эту неделю мне лишь однажды понадобилось узнать в какой комнате живет горничная эльфийка. Но, думается мне, никакого государственного веса сия информация не несет. Особенно после того, как я увидела на следующее утро эту же горничную с красными от недосыпа глазами и счастливой улыбкой, блуждающей по лицу.

   С Риком у нас успели установиться почти дружеские отношения. Во время наших занятий мы даже разговаривали. Никакой особой информации друг про друга мы не открывали, но это нас немного сблизило. Например, я уже знаю, что Рик был единственный ребенок в семье, что он терпеть не может молочные продукты и что у него имеется шрам на левом бедре, заработанный по глупости: зимой перелезал через забор с острыми шипами, поскользнулся и напоролся на один из них. Он же обо мне знает, что я с детства была окружена роскошью, что любила рисовать раньше и что ношу с собой вилку, как талисман.

   И это все помимо прочего, что мы и так друг о друге знаем. Что мне нравится в дроу, он не выпытывает как человечка, светлая, которая проживает в замке и каким-то чудом стала фавориткой, может быть жительницей Темных Земель и при этом стремиться вернуться назад. Впрочем, и я его не расспрашивала о том, как он, собственно, здесь оказался и почему промышляет воровством.

   Размышляя о предстоящей встрече с Риком, я спокойно дошла до своей комнаты. Стражи у двери не было и мне не нужно было везде ходить лишь в сопровождении Миранды – красота! Но как только я вошла в комнату, меня ожидал сюрприз. На моей кровати сидел Аэрон.

   – Привет... – растеряно произнесла я. Я уже неделю тщательно его избегала. Либо отговариваясь тем, что я на тренировке с Мирандой, либо, что читаю книгу в библиотеке, либо, что сплю.

   – Привет. Злата, так дальше не может продолжаться. Ты меня избегаешь. Когда я не приду к тебе в комнату, ты либо спишь, либо тебя здесь нету. При этом, весь замок видел тебя «буквально пять минут назад была здесь». Ты на меня обижаешься? Или, может, после ночи, проведенной вместе, ты поняла, что никаких чувств ко мне не испытываешь? – серьезно заявил он.

   Я не нашлась что ответить. Вот как объяснить ему, что как раз наоборот. Чувства есть. И все силы я сейчас трачу на то, чтоб не думать о них, сделать вид, что их нет. При этом меня еще грызла мысль, что никаких средств предохранения мы не использовали. А мне совсем не улыбается вынашивать в себе драконенка: я еще помню образ, переданный Замком, об рожающей суккубе, которую буквально разрывали изнутри.

   С тех пор как мы со Златой переспали, в наших отношениях что-то неуловимо изменилось. Она меня стала избегать. Ее оборотня я отправил к деревне фениксов, как и обещал. Честно признаться, при этом я еще надеялся, что это улучшит наши отношения. Как бы и ее просьбу выполнил, и у нее перед глазами нет того, кто занимал не последнее место в ее жизни, судя по всему.

   Но Злата от меня отдалилась. Она всецело ударилась в тренировки с Мирандой. Все свободное время проводила в тренажерном зале или в библиотеке, за чтением разных книг. Когда же я пытался с ней поговорить, отговаривалась тем, что вот сейчас жутко занята или ужасно устала и хочет спать. С неделю так от меня бегала. В конце концов, мое терпение закончилось, и я решил подождать ее после тренировки в ее комнате. Комнату давно уже не запирали. Закрыть ее можно было лишь изнутри, чем Злата беззастенчиво пользовалась, предварительно повесив снаружи записку, что спит.

   Ждать мне пришлось долго. Не знаю, с чего вдруг Злата воспылала желанием знать все премудрости ближнего и дальнего боя, но подошла к этому делу со всей ответственностью. Когда же она наконец-то вернулась, состоявшийся разговор особо ясности в наши отношения не внес. И я ушел ни с чем. Хотя больше всего хотелось прижать к себе строптивую фаворитку, крепко, чтоб не сбежала. И не отпускать. До утра. А в идеале вообще никогда.

   С момента нашей совместной ночи, я будто стал одержим ею. Мне хотелось знать все о ней. Но не так, чтобы кто-то собирал информацию и докладывал. Нет. Хотелось самому по крупицам узнавать сведения, которые она будет сама мне говорить. Какие-то незначительные мелочи, которые часто проскальзывают в обычных разговорах. Какое блюдо ее любимое, что она читает, какой цвет нравится, о чем мечтает и т.п. Конечно, хотелось бы знать и все о ее прошлом. Не спорю. Но давить не хочу. Придет время – сама расскажет. А не расскажет... Что ж, мне достаточно будет того, что она решится мне доверить. Хочется каждую минуту быть с ней рядом. Перебрасываться шутливыми репликами, перебирать пальцами ее непослушные волосы, просто смотреть, как она сосредоточенно о чем-то размышляет, смешно наморщив лоб.

   Что же ты со мной делаешь, Злата? Моя зеленоглазая колдунья. Я подошел к столу и взял книгу. Ее вчера читала Злата, и мне слуга подсказал, на какую полку она потом ее положила. Может и не совсем красиво, но что тут такого, если я просто почитаю то же, что читала моя фаворитка? Чтобы отвлечься от мыслей о Злате, я открыл книгу на первой странице. Честно говоря, ожидал, что это будет какой-то роман. Или хотя бы приключенческая книга. Но не «История создания нашего мира». Хотя, книга тоже довольно интересная. Только язык написания слегка суховат.

   Не успел я прочитать и двух страниц, как в дверь робко постучали. Я нахмурился. Кого еще там принесло? Дверь отворилась. В комнату вошла... Злата?

   – Привет, – тихо сказала она, остановившись в нерешительности.

   – А почему ты здесь? – не нашел ничего умнее что сказать я.