Ушам не верю…

— Мы идем в Ведьмину Долину?

— Я тут подумал на досуге, а именно в яме, и понял, что ты права. С твоей мамой лучше познакомиться до свадьбы. Боюсь, если сделать наоборот, придется осваивать защиту от порчи, — весело заключил он.

— Как бы мне ни хотелось тебя сейчас стукнуть, это верное решение.

ГЛАВА 24

Вечный лес остался позади. Неделя близилась к концу, а Ведьмина Долина становилась все ближе.

Больше над Лирой не издевались, по крайней мере физически, и это немного успокаивало. Я каждый день мысленно обращалась к своей половинке, обещала, что скоро за ней приду, и так или иначе ее страдания закончатся. Больше никто не посмеет тронуть флейру.

Отношения с Ритаром тоже выровнялись. Я не задавала вопросов о дяде, хотя то и дело подмывало спросить, решил ли он что-то, но старалась лишний раз не накалять обстановку и дать мужчине время подумать, а Ритар вел себя так, будто мы уже лет десять женаты. Мы все так же шутили, обменивались взаимными уколами, воспитывали левара и шли вперед к намеченной цели практически без перерыва. По ночам хватало сил только упасть, прижаться друг к другу и заснуть. Мгновенно, без сновидений, настолько выматывала дорога. Зато утром мы с лихвой наверстывали упущенное время, начиная с поцелуев или совсем невинных ласк, а заканчивая бурной страстью, когда даже кот, едва почуяв к чему все ведет, с недовольным «Мр-ряу» уходил прочь и возвращался, когда его звали в дорогу. И за одно это мы с Ритаром были искренне ему признательны. Ведь что может быть более неловким, чем чей-то пристальный взгляд во время секса? Пусть это и взгляд левара.

К концу пятого дня мы остановились на краю леса. За ним расстилались луга, которые окружали Ведьмину Долину. А значит, нам осталось идти не больше дня. Эти места я знала хорошо.

Путь сюда был долгим и не самым легким. С дороги свернули еще вчера вечером, она уходила направо, к креалам и дальше на северо-восток. Нам пришлось пробираться через густую чащу, звериными тропами, рискуя нарваться на кое-кого покрупнее нашего левара. Например, на валамута — свирепого хищника этих земель. Крупного, когтистого, с мощными клыками и шерстью под цвет древесной коры. Они часто спали на деревьях, поэтому их сложно было заметить заранее.

Слава Покровителям, неприятная встреча нас миновала. Зато мелкой живности было вдоволь, Ритару даже не пришлось охотиться — Кот сделал все за нас. И сам поел, и нам на пару дней еды добыл. Чудо-зверь! После такого подвига мой жених окончательно признал пятнистого попутчика незаменимым в хозяйстве зверем.

В общем, быстро перекусив, мы улеглись спать под мерное потрескивание костра. Однако этой ночью сны меня не обошли стороной. Я снова была в подвенечном платье, на этот раз белом, мы с Ритаром держались за руки, стоя лицом друг к другу, и улыбались. Храмовника с прислужницами не было, мы сами произносили клятвы, и все было просто замечательно, пока откуда-то со стороны не раздался клекот Лиры. И снова все повторилось, стража Наместника черными кляксами проникла в мое видение, сам Кевар с мерзкой ухмылкой и флейра с пронзенной копьем грудью…

— Дели, проснись…

Дернулась, стряхивая с себя остатки сна. Сердце заполошно билось о ребра и мешало дышать.

— Снова кошмар? — мужчина отвел влажные пряди с моего лба.

— Снова видение, — кивнула и со вздохом прижалась головой к его плечу. — Что-то меняется, но результат все тот же. Лиру убили.

Ритар перетянул меня к себе на грудь и коснулся губами макушки:

— Мы что-нибудь придумаем, Дел, обязательно, — Его рука успокаивающе гладила по плечам и спине, а я… верила. Доверяла своему мужчине и надеялась, что нам удастся перехитрить судьбу и Наместника.

Под эти мерные поглаживания я снова провалилась в сон, а когда проснулась, со мной рядом сидел левар, и солнце бросало тонкие лучи сквозь листву.

Было около полудня. Я растерянно оглянулась, не понимая, почему Ритар меня не разбудил как всегда на рассвете. Ведь если выходить сейчас, мы не успеем добраться до темноты.

Мужчины не было видно, но костер был готов, оставалось только поджечь, поэтому я предположила, что Ритар занят завтраком, или точнее, обедом. Я села и лениво потянулась, разминая затекшие за ночь мышцы. Как же надоело спать на голой земле. Мне так хотелось почувствовать под спиной мягкую кровать, что я готова была прямо сейчас бегом припустить к матушке в поселение, чтобы следующую ночь нормально выспаться. Это путешествие казалось бесконечным, а дорога выпила все соки. А как я мечтала о нормальной горячей ванне! Конечно, могло быть и хуже, но на мое счастье, да и в принципе любого путника, наша планета изобиловала водоемами, а Красная Пустыня и Каменное Плато оставались едва ли не единственными частичками засухи на всей ее территории. Ручьев, рек и озер хватало на каждом шагу. Но плавать в холодной воде это совсем не то же самое, что отмокать в ароматной горячей ванне…

— У тебя такое мечтательное выражение лица, что я жалею, что не умею подслушивать мысли, — как всегда внезапно появился Ритар.

— В данном случае лучше уметь подглядывать, — и не подумала стереть блаженную улыбку с лица.

— О-о-о, — осклабился жених. — Это что-то неприличное?

— Очень… Я там голая, мокрая…

Мужчина замер в полушаге, заинтересованно покосился на меня — да-да, я тоже умею дразниться — и положил на землю лист лопуха с разложенными на нем кореньями и фруктами. В следующее мгновение он оказался около меня.

— Мокрая? — проурчал, обжигая взглядом. Опустился на колени, нависнув надо мной так, что пришлось откинуться на спину.

— Совершенно, — облизнула губы, мысленно ликуя, когда черные очи проследили за этим движением. Ритар придвинулся ближе, удерживая вес на локтях.

— Звучит заманчиво… — наше беспокойное дыхание смешалось.

— Не то слово… А еще там есть горячая ванна…

— М-м-м… — мужчина лизнул мою нижнюю губу самым кончиком языка, дразнясь. — И, наверное, я? — короткий поцелуй в уголок рта.

Шальная улыбка появилась сама собой.

— Нет, тебя там не было, — рассмеялась я в обескураженное лицо. — Только я, вода, и ванна.

— Ах вот как! — возмутился жених. — Придется исправить твою фантазию, — и склонился к моим губам.

А дальше все шутки, как всегда, вылетели из головы, потому что этот мужчина одними своими чувственными губами умел отвлечь так, что я напрочь забывала обо всем на свете. Да и зачем помнить, когда это абсолютно неважно. Единственное, что имело значение, это его язык у меня во рту. Тяжесть тела, от которой воля лопалась как пузырек воздуха на поверхности воды, и искры между нами, от которых кровь обращалась ядом, бегущим по венам и отравлявшим нутро огненной страстью.

— Кажется, мы собирались завтракать, — пробормотала между поцелуями. На самом деле надеялась услышать уже знакомое «Ну и шайт с ним!», однако в этот раз Ритар остановился. Взгляд обрел осмысленность, бесы замерли в танце.