5 октября,

Луна во второй четверти

Ночь, полная чудес! Теган пришла ко мне в начале девятого. Вечер выдался не по сезону теплый, в закрытом саду все еще витала мягкость уходящего дня. Поздний жасмин наполнял воздух пьянящим благоуханием. Теган поначалу держалась настороженно, казалось, она не останется надолго. Я позвала ее к себе за стол под яблоней, где уже поставила кувшин имбирного пива и миндальное печенье.

– Ммм, а это вкусно, – сказала она, осушив полстакана.

Потом вытерла рот тыльной стороной ладони, на мгновение показавшись пугающе юной и похожей на ребенка. Мы сидели, говорили про сад, вспоминали, что она посадила и как усердно трудилась, особенно над грядками с травами. Она начала расслабляться, но говорили мы обо всем и ни о чем. Я обещала не поднимать тему Иэна и боялась, что разговор о моей истории может заставить ее удрать. Но время было на исходе. Я должна была что-то сделать.

– Еще стаканчик? – спросила я.

– Да, давай.

Она протянула стакан.

Я сделала движение, словно собираюсь поднять тяжелый кувшин, но потом остановилась. Опустилась обратно на стул и сосредоточилась на имбирном пиве. Кувшин медленно двинулся с места. Сперва лишь слегка покачнулся, отчего пиво внутри плеснуло. Движение было едва заметное, но его хватило, чтобы привлечь внимание Теган. Она с открытым ртом смотрела, как кувшин беззвучно поднялся в воздух, наклонился точно под нужным углом и налил пива в подставленный стакан. Окончив работу, он вернулся на стол. Теган завороженно сидела, не опуская протянутую руку, и смотрела на стакан. Она взглянула на кувшин, снова на свой стакан, потом на меня?

– Ты ведь тоже видела, что сейчас было?

Я кивнула.

Ее глаза еще шире распахнулись.

– Это ты! – крикнула она. – Это ты сделала!

Я снова кивнула.

Теган отпила из стакана, прежде чем поставить его на стол.

– Боже мой! А еще? – попросила она. – Сделай еще что-нибудь. Давай же.

Теперь я сосредоточилась на напитке. Он забурлил. Теган слегка отодвинулась к спинке стула. За несколько секунд мутное пиво превратилось в пенистую голубую жидкость, она клокотала и пузырилась, пока не перелилась через край стакана и не залила стол.

Теган завопила от изумления.

– Вот это да! Потрясающе! Ты можешь меня научить так делать? Научишь?

Она встала, окунула пальцы в пузыри, стекавшие по краям стола. Я хлопнула в ладоши, и голубая жидкость исчезла. Вся до последнего пузырька. Напиток снова стал обычным имбирным пивом. Теган нервозно взяла стакан, понюхала содержимое. Я встала и серьезно посмотрела ей в глаза.

– Останься здесь на ночь, Теган, и я покажу тебе чудеса, о которых ты и не мечтала. Если решишься пойти со мной и увидеть все это, идти нужно с открытым умом, добрым сердцем и светлой душой. Более того, никому нельзя рассказывать, что ты увидишь. Согласна?

– Да! Конечно! – отозвалась Теган с взволнованным лицом.

Я улыбнулась, чтобы она расслабилась. Обошла стол и встала перед ней. Протянула руку, дотронулась до ее волос.

– Смотри-ка, – сказала я, – кое-кто хочет тебя сопровождать.

Из-за ее левого уха я вынула белого мышонка с пушистыми усами. Теган, ахнув, взяла его в ладони.

– Какой милый! Супер.

Она улыбнулась, и ее немножко отпустило.

Мы пошли в рощицу за домом и набрали хвороста. Вскоре в земляном очаге горел веселый огонь. Я похлопала по стволу поваленного дерева, лежавшего возле очага. Теган села рядом со мной, теперь она была вся внимание и не останавливалась, чтобы слишком глубоко задуматься о том, что происходит, просто позволяла волшебству происходить. Белый мышонок сидел у нее на коленях и умывался.

– Прислушайся, – попросила я. – Что ты слышишь?

Она покрутила головой.

– Ну, в огне трещат дрова. Где-то самолет летит. А это древесный голубь, кажется.

– Хорошо. А что еще?

Теган нахмурилась, склонив голову набок, вслушиваясь глубже первых, очевидных звуков. Заговорила она шепотом.

– Я… я слышу очень быстрое дыхание, – она взглянула себе на колени. – Это мышонок. Я слышу, как он дышит!

– А еще что?

– Шорох. Там что-то есть, в крапиве.

– Позови его, – велела я.

– Как?

– Просто позови.

– Выходи, – тихо произнесла она. – Выходи, все хорошо.

Шорох на мгновение прекратился, потом крапива раздвинулась, и из нее выкатился еж. Он поднял мордочку и двинулся к нам, обходя по кругу огонь. У ног Теган он остановился, обнюхал ее пальцы, торчавшие из босоножек. Теган рассмеялась.

– Эй! Щекотно же.

Я вынула из кармана кусочек миндального печенья и протянула голодному ежу. Он сжевал его, потом поспешил прочь в поисках сочных слизней. Я коснулась руки Теган.

– Оглянись.

Она медленно обернулась и лицом к лицу столкнулась с прекрасным лисом. Он помахивал хвостом, возбужденный близостью мышки.

– Так, мсье Ренар, ведите себя прилично, – сказала я.

Он поскулил и лег, потом перекатился, игриво выставив живот. Теган наклонилась и почесала его мех цвета ржавчины.

– Надо же! Какой красавец! Глаз не оторвать.

Лис еще пару секунд потерпел ее внимание, потом вспрыгнул на ноги. Отряхнулся, приводя шерсть в порядок, и умчался в ночь.

Сумерки начали сгущаться, и вскоре полностью стемнело. Лицо Теган сияло, отчасти отраженным светом огня, отчасти от изумления.

– Прислушайся снова, – попросила я. – Сиди очень тихо, закрой глаза и дай звукам прийти к тебе.

Она сделала, как я велела. Мышонок вздрогнул, учуяв в воздухе нечто непривычное. Взбежал по школьной юбке Теган и нырнул к ней в карман. Девочка ждала с достойным восхищения терпением. Наконец она быстро вдохнула, и все ее тело напряглось.

– Что это? – прошептала она. – Что за звук? Почти как… как голоса.

Я улыбнулась: не была уверена, что она сможет их услышать. Я всегда верила, что она достаточно чувствительна, чтобы установить связь, но пока не придет время, нельзя сказать, настолько ли человек открыт и восприимчив, как тебе хочется.

– Это и в самом деле голоса, – сказала я. – Множество голосов. Не все их слышат. Тебе повезло, Теган. Они тебе доверяют. Теперь открой глаза.

Я заметила, что она заколебалась, но лишь на мгновение. Когда она подняла веки, открывшееся зрелище заставило ее вскинуть руки ко рту, чтобы подавить крик. Картина и в самом деле была ошеломляющей. Перед нами, легко ступая мимо огня и останавливаясь трепещущими группками, явилась по меньшей мере сотня фей. Крохотные существа были расцвечены радугой сияющих оттенков, их кружевные крылья легко колыхались от жара костра. Почти все они были примерно одного размера, не больше черного дрозда, их крохотные ножки были обуты в изысканной работы башмачки. Они толкались, пытаясь пробиться поближе, всем хотелось рассмотреть нового человека, оказавшегося среди них. Одна, посмелее остальных, взлетела и приземлилась на колено Теган. Бесконечно бережно девочка протянула руку, и фея вспрыгнула на ее открытую ладонь. Теган подняла невесомое создание, так что оно оказалось на уровне ее лица. Они рассматривали друг друга, одинаково изумленные и очарованные тем, что видели. Фея пробежалась по руке Теган, добралась до ее уха и потянулась потрогать серебряного дракона, качавшегося у шеи юной волшебницы. Та поспешно вынула сережку и предложила ее фее, которая восторженно захлопала в ладоши, прежде чем принять подарок, и полетела показывать его подругам. Вся компания так обрадовалась, что пустилась в пляс. Мы смотрели, как резные крылья трепещут и сливаются в туман, пока феи танцевали вокруг костра. Почти час, в лучах луны, как в свете прожекторов, отражая радужными одеждами сияние костра, они завораживали нас и увлекали. Потом, словно повинуясь тайному знаку, собрались на поваленном стволе, махнули на прощание крыльями и исчезли в лесу. Теган несколько минут смотрела им вслед, после того как последняя фея растаяла во мраке между деревьев. Наконец она снова повернулась ко мне.