вокруг решают, что ты украла у них чемодан денег. А в полицию приходит кто-то и пишет на тебя заявление, что ты хранишь наркотики. Понимаешь? Это очень опасный противник: он знает про нас всё, а мы про него — ничего. И он всё делает чужими руками. Ну или она, это может быть и женщина. Да вообще кто угодно!

— Кукловод... какая удачная кличка! — Катя покачала головой. — И что вы делаете, чтобы он не прочитал ваши мысли?

— А я тебе всегда говорила, — Рики глянула на меня с таким видом, будто выиграла в споре, — что Катенька — умница. Ну, временами!

Катенька стрельнула в неё взглядом.

— Держим полог на минималках. Тот самый сигнальный уровень, который нам на дом задали. Примерно 5%. На 10% мы перестаём слышать друг друга, на 15% — перестаёт работать вертам, — я показал Кате средство связи Древних, — и начинает глючить Сеть, а на примерно 30%, но это уже полог виден становится, Сеть вообще отрубается.

— И вы уверены, что этих 5% достаточно? — спросила Катя.

— Это нас дед научил, — объяснил я. — Он встречал менталистов вживую, и знает, как им противодействовать. А ещё мы чувствуем, когда он пытается прочитать мысли. Ощущается, как будто кто-то тихонько в дверь когтями скребётся.

— Теперь тебе придётся даже спать с пологом, — закончила вводный инструктаж Рики.

— Да уж... ну и новости! — Катя сокрушённо покачала головой. — Обменялись кольцами, называется!

— Вот так и живём! — развёл я руками. — Давай отрегулируем твой полог.

Через пять минут тренировок Катя поняла, какой уровень необходим. И очень обрадовалась, что благодаря «аптечке» коммуникатор теперь может отслеживать уровень полога и предупреждать, если мы не уследим и ослабим его.

— В курсе ситуации только мы, Аврора, Эш и дед, — предупредил я в конце. — Соответственно остальные не должны знать абсолютно ничего, даже намёков не должно быть, что мы что-то знаем и ото всех скрываем. Мы даже Вадима не предупредили, понимаешь, какой уровень секретности?

— Даже Совет патриархов не в курсе, — добавила Рики. — Чем меньше людей знает, тем выше наши шансы на успех.

Катя кивнула.

— Мы предполагаем, что у менталиста глобальные планы, но мы их не понимаем, — продолжил я. — Если бы он хотел захватить власть на планете — давно бы уже это сделал. Однако его действия в большинстве случаев приводят к событиям эпохальной важности. Охота на нас — скорее исключение, обычно события очень серьёзные. И это только верхушка айсберга, то, что мы раскопали.

— Правильно делали, что мне не говорили ничего. Теперь я это понимаю. Фуф! — Катя провела тыльной стороной ладони по лбу, с шумом выдохнув. — Как гора с плеч! Я ведь не знала, на что и думать. Извелась вся! Думала, вы от меня что-то связанное с отцом скрываете, ну, вдруг он что-то ужасное совершил, а вы не хотите, чтобы я переживала.

— То есть угроза мирового масштаба вызывает у тебя облегчение? — хмыкнул я.

— С угрозами мы справимся! — беспечно махнула рукой Катя. — Зато между нами никаких тайн!

— Ну это да, согласен. Всё, тсс! — я приложил палец к губам и снял полог.

«Я правильно понимаю, что “аптечка” — это ловчая сеть на Кукловода?» — уточнила Катя, когда мы уже спускались вниз.

«Да, правильно, — ответила Эш, от неожиданности Катя даже вздрогнула. — Ввели Катарину в курс дела?»

«Ввели, куда деваться. Полог держать показали как», — ответил я.

«Да, мы видим, — отозвалась теперь уже Аврора. — По дрожанию сигнального полога на кольце при мысленном общении».

Восхищения по поводу свойств обручальных колец в нашей компании было море! И это мы ещё не стали рассказывать про телепатическое общение. А вот про обмен способностями рассказали и продемонстрировали.

— Блин, как круто! — Настя взяла руку Кати, чтобы рассмотреть кольцо во всех подробностях. Впрочем, внешне оно было самым обычным. — А Элигий сможет ещё такие сделать, если очень попросить?

— Вряд ли, — покачала Катя головой. — Да и зачем вам, вы же оба воздушники?

— А мне пока что Лёня ничего не предлагал! — рассмеялась Настя. — А вот Стас замуж звал, а он огневик. Представляешь, магия огня и воздуха вместе?

— Эй, я вообще-то здесь! — ткнул её в бок Лёня.

— Не, Настя, не получится, — огорчил я её. — Элигий для этих колец на запчасти старую технику Древних разобрал. Вряд ли у него есть склад ненужных запчастей.

— Серьёзно? Офигеть! — у Насти, да и у остальных, челюсти поотпадывали. — Ну и ладно, не очень-то за Стаса и хотелось! Лёня, ты лучший!

Лёня посмотрел на девушку со странной задумчивостью на лице. То ли засомневался в её чувствах, то ли задумался, что может противопоставить мастерству патриарха...

— Лёнька, не дуйся, я пошутила насчёт кольца, и Стаса, будь он неладен, и всего остального!

— Да, я понимаю, — кивнул Лёня. — Но идея с кольцом интересная... Миша, слушай... а СИМ-процессор управлять только биометом может, как думаешь?

— Точно да, — кивнул я. — Он конкретно под биомет заточен. Но идея интересная, согласен. Он ведь сырую ману преобразует, и с её помощью биометом управляет.

— А значит, можно и с другими участками спектра попробовать. Те же немцы файерболлами швыряться ведь научились. Да и у аптечки нашей, при всей её простоте, возможности интересные. Кажется... — Лёня пристально посмотрел в глаза своей девушке, — кажется, я придумал, чем заняться в этой жизни.

— Ого! — Настя мгновенно стала серьёзной. — А меня с собой возьмёшь?

— Возьму, — кивнул Лёня.

Я незаметно для Насти показал ему большой палец. Вот оно, то, о чём я ему говорил!

Оставшиеся до субботы три дня пролетели незаметно. Девчонки с Авророй и иногда с Эш занимались подготовкой к намеченному на воскресенье торжеству. А я дождался получения первой партии «аптечек», и пока сказал притормозить, надо проверить, как эти работают.

Примерно две пятых готовых аптечек я выслал Вадиму, попросил раздать среди членов клана и сотрудников компании, для тестирования. Состряпали для аптечки небольшую инструкцию, как ею пользоваться, как установить приложение на коммуникатор для интеграции с аптечкой. Большинство без проблем согласились дать доступ к своим медицинским данным, так