– Все, брысь отсюда, болтушки! – грозно глянула на них хозяйка магазина готовой одежды и ателье. – Какую обувь вы планируете?

Хм… В сапожный я еще не заходил.

– Скорее всего, мягкие сапоги до колен. Черные или из кожи ящерицы.

Хозяйка кивнула:

– Двадцать восемь серебряных, треть суммы задатком.

Я тут же рассчитался.

– Костюм и плащ можете забрать через два дня, но завтра на примерку!

– Хорошо, спасибо. – Кивнув, я покинул магазин.

Сапожная мастерская и пошив обуви были в здании напротив, седой старик с пышными усами, со слегка подслеповатым прищуром смерив меня с ног до головы взглядом, спросил, какую обувь я желаю, после чего сняв с ноги мерку, велел зайти за обувью послезавтра, взяв задатком половину суммы.

Итого у меня остались две золотые монеты неприкосновенного запаса и пара серебряных монет. Как раз, чтобы поужинать. Отложив деньги на одежду и обувь, я прогулочным шагом направился в таверну. Вчерашняя зайчатина была великолепна.

Вороненок, словно чертик из табакерки, появился передо мной, спикировав в обличье ворона со ската крыши местной булочной.

Однако планам моим было предначертано не сбыться. Возле таверны, расседлывая лошадей, стояли две особы, которых видеть в данной ситуации я предпочел бы подальше отсюда. Ну или хотя б от своей персоны. Да, это ее высочество и воительница из сопровождения. Макушку и лоб валькирии скрывала плотная бандана из темной материи. Эта, если увидит, а тем более узнает, проблем не оберешься!

Тут же свернув за угол, я ускорил шаг, чтобы поскорее оказаться в лаборатории алхимика. Вот какого лешего ее высочество потянуло на приключения вдали от дома? На штопор села? Или кто помог?

Два дня я безвылазно провел в лаборатории, корпя над эликсирами, пока однажды в алхимической лавке дважды не тренькнул колокольчик, известивший о появлении покупателей.

Знакомые голоса заставили вздрогнуть и интуитивно поискать взглядом пути отступления…

– …Вы знаете, у меня в наличии нет таких эликсиров, однако в настоящий момент у меня в лаборатории работает странствующий алхимик, готовящий зелья как раз в соответствии с вашим списком требований. Если хотите…

Тараном выбить стену и сделать ноги? Или… Тут мой взгляд упал на спящего Кар-Карыча!

Разбудив ворона, я впервые за долгое время установил с ним телепатическую связь. С тех пор как я вернул тело и обрел нормальную речь, его услуги в качестве переводчика были не нужны, и я считал его как неотъемлемую часть себя, особенно в путешествии. Тем более все его неприятности и переживания возникли по моей вине.

Я залез под стол и, накинув на себя белую ткань, прикинулся ветошью. Авось прокатит.

Жарл Толло пропустил вперед девушек и удивленно замер, глядя на Кар-Карыча, спокойно и методично нарезающего мелкими кольцами стебли молодого бамбука, чтобы потом перемолоть их в зеленоватую кашицу.

– Мастер в настоящее время отсутствует, ему что-то передать?

– Мы хотели бы приобрести часть эликсиров из того, что вы готовите. – Голос принцессы.

Я с тоской подумал о том, какая бы интересная из нас могла получиться пара, как голос вороненка едва не заставил меня вздрогнуть:

– Прошу прощения, госпожа валькирия, но боюсь, что из всего списка у вас хватит денег разве что на два бутылька эликсира жизни и четыре упокоения нежити.

– Что?

Я лежал под столом, боясь пошевелиться, и слушал то, как Кар-Карыч, с чувством полного достоинства самого последнего прожженного торгаша расписывая товар, взвинчивает цену. Судя по звяканью колб и звону монет, он нагрел ее высочество в весьма крупном размере. Растет малец! Скоро, боюсь, таким Макаром я буду у него в должниках ходить. А что, новое слово в истории: чародей должен денег своему фамильяру. Да летописцы свои трактаты сгрызут!

По хлопку двери и звуку быстро удалявшихся шагов я понял, что принцесса и ее телохранительца уже покинули магазин, причем в большом негодовании!

– Мастер! Восемьдесят две монеты золотом и три серебром! – Вороненок расплылся в радостной белозубой улыбке.

А я еще сорок считал падкими на золотые монеты! Наверное, в следующий раз торговаться за ингредиенты и прочее поставлю его. Алхимик получил две свои монеты за хорошую рекомендацию. Теперь у нас были неплохие средства, чтобы покинуть портовый город!

* * *

На следующий день я отправился в лавку магических артефактов. Мне были необходимы инструменты по тонкой работе и гравировке мелких орнаментов. Кар-Карыч же летал над городом, следя за принцессой и ее горе-телохранительницей.

Как говорится, город был довольно крупным для этой эпохи и весьма наводнен товарами из других стран и редкостями. Множество людей, путешественников, нелюдей, матросов и более странных существ можно было встретить в городе.

И вот тут меня попытались бездарно обокрасть. Когда проходил мимо рынка, прямо на меня налетел ребенок, убегавший от ругающегося на всю улицу торговца. Грязные волосы, плохая одежда, со следами неумелой и грубой штопки.

Ребенок был настолько ловок, что я не сразу ощутил пропажу. Нет, не угадали, не из-за изменения веса в кармане, я «почувствовал», как стал удаляться магический маячок от меня, который был встроен в горловину кошелька. Если я правильно понял, мужчина в одежде грозного торговца и мальчишка-бездомный работали в тандеме, грабя прохожих и простой люд.

Пройдя с пяток кварталов, я свернул в неприметный переулок и столкнулся с двумя растерянными воришками, пытавшимися разрезать горловину кошелька, так как попытки развязать кошель ни к чему не привели.

– И что же это у нас тут происходит? Кража в особо крупных размерах средь бела дня?

Воришки подскочили на месте, и на меня уставились две пары испуганных глаз. Вру, три пары. На черепичной крыше за моей спиной сидела молодая девушка с многозарядным арбалетом в руках, целившаяся мне в спину. Я даже уловил легкий аромат спелых персиков.

О, старая знакомая!

Я уже начал забывать про надоевший до зубного скрежета орден кого-то-там, ан-нет! Они-то про меня не забыли!

– Давно не виделись, солнце ясное!

Кошель выпрыгнул из рук незадачливых воришек, которые тут же выхватили ножи и в ужасе попятились спиной в тупик переулка. Ничего хорошего из этой ситуации они не ожидали.

Тренькнула тетива, и, срикошетив, арбалетный болт воткнулся в дощатую стенку дома, глубоко погрузившись в древесину. Тихий хлопок, и в стене появилась дыра, а дерево рассыпалось мелкой трухой.

Толкнув магией ее оружие и заехав девушке рукоятью арбалета в подбородок, я прыгнул в темный провал в стене и полетел вниз. Мать честная…