не как наше золотое дворянство, употребив все в одно горло как элитную выпивку.

Меня снабдили элитной одеждой монахов, а именно домоткаными штанами, простой льняной рубахой и серой дорожной хламидой с капюшоном. Мои два золотых и горсть мелочи ко мне не вернулись, видимо постарались слуги. Или стража, когда меня обыскивала… Также меня снабдили добротным холщовым мешком, в который помимо походного набора алхимика (подарок от благодарного брата Лунка) положили продуктов на три дня пути.

Попрощавшись с братьями монахами, я еще раз оглянулся на каменные стены города и побрел на юго-восток по дороге. В двадцати двух милях от столицы располагался крупный торговый порт Арн-Роял. Там смогу сесть на корабль, который доставит меня к берегам империи Арнхорн. Около месяца пути, и у меня останется еще месяц, чтобы отдохнуть перед новым семестром и подготовить к занятиям реквизит…

– КА-А-А-А-А-А-А-АР!!!

Я обернулся ровно для того, чтобы успеть заметить, как пикировавший на меня ворон выпускает из лап темно-зеленый чемодан, преобразовывающийся в полете в радостно шипящего Ящура…

– Фш-ш-ш-ш!

Меня в прямом смысле этого слова снесло с дороги.

Чьи-то сильные руки помогли мне подняться, а когда звезды прекратили свой хоровод перед моими глазами, я увидел, что меня поднял дюжий стражник, а какая-то дородная тетка помогает мне очистить одежду от травы и пыли.

– Они напали на монаха!

– Нечисть!

– Сожжем нечисть!

– Смерть нечисти!

Стражник, придерживавший меня за плечо, вежливо спросил:

– С вами все в порядке, брат-монах?

– А? …Да. Все хорошо, спасибо.

– Не волнуйтесь, мы поймаем этих тварей и передадим на справедливый суд церкви.

Еще раз поблагодарив и заверив людей, что со мной все в порядке, я подобрал оброненный мешок путника и, проводив сумрачным взглядом толпу, преследующую ругающегося на трех языках ворона, вернулся на тракт. Минут через десять впереди на дорогу, осторожно вертя мордой и быстро перебирая лапами, выполз Ящур.

Я думал, он меня снесет, настолько он вырос с времен моих прошлых приключений, однако рептилия только окольцевала мои ноги, довольно шипя на своем языке. Почесав его мягкое пузо, я подхватил за ручки чемоданчик.

Чемодан, к моему удивлению, был забит доверху: большая стопка чистого пергамента и сложенных в четверо листов из плотной бумаги для чертежных работ, письменные принадлежности, мои забытые дома артефакты, маленькая серебряная фляжка с монастырским бренди, тонкий холщовый кошелек с двадцатью серебряными монетами и одной медной. Помимо денег в кошелке была короткая записка: «Ваши отпускные, господин эр Дан! Большая просьба не опаздывать к началу нового учебного года. Брат Арен».

Вот это приплыли! Инквизитор мне теперь вещи собирает?! Ох, не к добру…

Закат я застал на опушке леса. Дорога, ведущая в порт, проходила через лес, куда сходились три дороги, образуя перекресток.

Кар-Карыч водил горожан кругами до самого вечера, после чего нагнал нас.

Метрах в сорока от перекрестка стоял довольно-таки оживленный постоялый двор. Как раз, чтобы поужинать и переночевать, не люблю спать в лесу на голой земле. Спальными принадлежностями братья-монахи меня снабдить забыли.

Одновременно со мной к постоялому двору прибыл груженый караван, явно направляющийся в порт, однако прибывший не по дороге из столицы, а откуда-то из пригорода.

Слуги, конюхи и прочий люд спешно расставляли груженые телеги на свободном месте, расседлывали коней и отводили их в конюшни.

Кар-Карыч вышел из-за деревенской будки-туалета, уже перекинувшись в человека. Великий конспиратор, блин!

На постоялый двор мы вошли уже вместе.

Десятка два грубо сколоченных, крепких столов были в хаотичном порядке расставлены по довольно просторному для постоялого двора залу. В дальнем углу три стола сдвинули в одну линию и обставили лавками. Там сейчас сгрудились, как я понял, караванщики. Возле выхода за круглым столиком расселись какие-то крепыши троллеподобного вида с огромными двуручными мечами за спиной. За столиком в углу сидела светловолосая валькирия в дорожном костюме…

Я спешно отвел взгляд, поправляя капюшон.

Интересно, что здесь делает ее высочество, одна, без личной охраны и сопровождения?

Насчет охраны вопрос отпал сразу, так как с верхнего этажа спустилась высокая, загорелая воительница с двумя короткими мечами в заплечных ножнах и с широким боевым ножом на поясе. Длинные черные волосы стянуты в тугой конский хвост, а цепкие карие глаза воительницы внимательно высматривали возможную угрозу. Все впечатление испортила внезапно упавшая ей на правое плечо с потолочной балки откормленная серая мышь.

Визг девушки заставил всех лечь на пол и зажать уши, окна полопались, как и пара бутылок из толстого стекла (да стекло в этом мире производилось в широком масштабе). Больше всего пострадала бедная серая мышь, потерявшая сознание и упавшая с плеча воительницы, которая умопомрачительным прыжком оказалась на потолочной балке трапезного зала. Ей-богу, высота от пола до потолочной балки – два с половиной моих роста!

Наконец-то ситуация устаканилась, и люди снова сели за свои столы. Пострадавшую от крика мышь половой вынес во двор. Если не скормили дворовым котам, у потерпевшей мыши имеется шанс выйти из ситуации живой.

Подошел хозяин, во многих мирах это настолько устоявшаяся традиция, что всем заправляет хозяин заведения.

– Чего изволите, брат монах?

– Мне бы скромную комнату, где я смог бы скоротать сегодняшнюю ночь, и чтобы никто не помешал.

– Две кровати?

– Одну, этому юному отроку, – блин язык сломаешь говорить в такой манере, – я же хотел провести ночь в бдении. Ну и горячий ужин уставшим с дороги путникам.

– Вас проводят.

Расплатившись двумя медяками, мы получили небольшую чистую комнату с единственной кроватью. Окно было плотно закрыто деревянными ставнями.

– Мастер, почему только с одной кроватью? – Вороненок, привыкший спать в человеческом теле, вопросительно посмотрел на меня.

– Ночь, чувствую, будет беспокойной. После ужина караулишь первый, я второй вахтой.

Я проснулся с предчувствием грядущей беды. Вороненок тихо посапывал, прислонившись спиной к двери, а Ящур, развалившись на полу, тихо фырчал, вытянув лапы и хвост.

Успокоив дыхание, я произнес заклинание рыбацкой сети.

Сеть сгорела, не успев развернуться.

Я потряс за плечо Кар-Карыча, но вороненок даже не думал просыпаться. С тихим хлопком его тело окуталось черным облаком и сконденсировалось у меня на руках в виде спящего ворона. Та же ситуация с Ящуром.

Похватав вещи и засунув вороненка в мешок с продуктами, я приоткрыл дверь.

Тишина…

Послышался скрип половых досок и словно бы тихое постукивание когтями по дощатому полу. С оглушительным треском в сантиметре от моего лица в дощатую дверь воткнулись пятисантиметровые когти, пробив доски, словно те были из