…. вышел он, только подошел к стволу, как разверзся ствол и ветви, словно веревки оплели его по всему телу, душа и мучая. Понял в тот момент ар-Маэрэ, что в переделку изрядную попал, но только все равно не потерял веры в себя. Зашептал он заклинание, и ярче огня вспыхнули его волосы, оплетая дерево в ответ. Закричало тогда дерево воплем нечеловеческим, рассыпая искры, и принялось отталкивать ар-Маэрэ, но слово его было крепко и священно, и из самого центра дерева, из-под коры вытащил он извивающуюся ведьму. Был …

Интере ас ар-Маэрэ, 15

Из-за этих ценных пирожков едва не произошел казус, способный сорвать весь гамбит: когда они вышли из стены в Башне, чтобы забрать свою еду, то услышали, как по лестнице кто-то поднимается, тревожно переговариваясь.

Мист и Торрен переглянулись, и парень, обладающий привычкой и талантом к ситуационным спонтанным тактическим решениям, в отличие от рассудительной и склонной к обдумываниям Мист, разрешил ситуацию в своих лучших традициях. Заорав что-то испуганно-возбужденное, он схватил подругу за руку и погрохотал по ступенькам вниз, навстречу поднимающимся людям, которые, судя по обрывкам реплик, были спасательным отрядом, снаряженным для извлечения из проклятого замка незадачливых приключенцев заботливым майором.

– Бежим! Бежим! – сея панику еще на подходе, закричал Торрен, и впереди народ явно смешался, сбиваясь с шага. – Бежиим! – Он с энтузиазмом щенка врубился в авангард отряда, тщательно обогнув нацеленный в него меч, и вся куча-мала, местами шагая, а местами и кубарем падая, полетела вниз, набивая синяки и шишки о ступеньки, о собственное оружие и доспехи, о стены лестничного пролета. Наигранная паника Торрена оказалась на диво заразной, и никто даже не пытался спросить или понять, что тут происходит, с воплями убираясь с дороги чего-то неведомого, что жило на вершине и хотело, несомненно, их всех сцапать на веки вечные.

Когда спасательная экспедиция и приключенцы докатились до выхода в тронный зал, Торрен торопливо схватил снятую с петель дверь, пытаясь приподнять и заорал:

– Помогайте! Мужики, помогайте, а то оно опять вырвется! У нас мало времени, ребят, ну!

“Ребята”, случившиеся ближе всего, торопливо побросали и поубирали оружие, и взялись вместе с Торреном за тяжелую створку, поднимая ее и сажая обратно на петли. Засов держался плохо, но Торрена было не остановить: собранными разбросанными вокруг ржавыми гвоздями под его вдохновляющим руководством стражники закрепили засов, и, пока пара мужиков подпирала шатающуюся дверь, сторожа проход от неведомого зла, остальные были посланы за стройматериалами для закрытия дороги в башню навсегда. Торрен демонстративно иногда припадал к двери и менялся в лице, белея, как полотно, каким-то образом, что вызывало у Мист немалое уважение к его актерскому таланту. Сама девушка, наблюдая за всем этим цирком, устало пристроилась на ступеньках перед троном, остро сожалея, что пока что было бы невежливо и нелогично уйти есть. Ей пришлось отпинать в сторону пару бывших морозных рук, чтобы нормально устроиться, но чувство брезгливости от усталости изрядно притупилось.

– Что у вас тут творится? – поинтересовался Гординн, заходя в зал быстрыми шагами впереди бригады “строителей”, из которых кто известку тащил, кто жидкий камень, изобретенный дворфами, кто воду, а кто и доски.

– Там, – начал Торрен, но тут его лицедейский талант дал сбой. Он не знал названия для существа, которое подошло бы под текущую ситуацию. Однако, к счастью, знала Мист.

– Там кур’рон, – сказала она таким тоном и с таким лицом, что ясно было – от этого кур’рона она лично огребла так и столько, что ей даже говорить об этом противно. Общий ее вид, как и вид обмороженного, ободранного, истерзанного Торрена, также свидетельствовали о том, что злой дух места имел место быть и действительно устраивал все эти незадачи.

– Кур’рон, – повторил Гординн, нервно оглядываясь на дверь Башни, которую стражники под деятельным руководством Торрена уже забили досками и теперь вовсю мазюкали тут же разведенным жидким камнем.

– Вы знаете, что это такое, – утвердительно сказала Мист и отсутствующе сняла со своей руки ошметок содранной кожи. – В одном месте учились, в конце концов.

– А он не вырвется?

– Там глиф на двери с той стороны, очень старый, – Мист пожала плечами. – Видимо, он держал, а потом кто-то Башню открыл и понеслось. Так что, ее лучше не открывать. Мне так кажется, – добавила она с оттенком сомнения и опасливо посмотрела на замуровываемую дверь, в этот момент прекрасно поверив в свою и Торрена совместную выдумку.

– Да мне до задницы, как эта штука называется, – сказал Тор, подходя к ним. – Дядь, а, дядь, аптечка есть? Или лекарь какой? Мне б сеструху подлечить, а то она к таким штукам не очень привыкла.

– Ох, – спохватился Гординн, заново оглядев потрепанных, измученных студентов. – Конечно. Сейчас что-нибудь придумаем.

– И пирожков еще, – добавила Мист под громкое урчание своего живота. Опасность приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

В Университет, в итоге, они вернулись только на следующий день. Гординн никак не мог отпустить их восвояси не кормленными, не отмытыми, не залеченными и без сказки на ночь в виде истории их нешуточной баталии с коварным кур’роном, водившим за нос весь Сарэн столько долгих лет. К счастью, большую часть истории, про их метания туда и сюда, редактировать почти не пришлось, и приключенцы рассказывали ее с удовольствием и в лицах, опустив только роль Симореля, и заменив его бесценное присутствие на богатырские способности Торрена. Финальную часть они дружно сократили, рассказав о торжественном преследовании гадкой твари до вершины Башни, где чудище снова начало набирать силу в своем убежище в стене, а они побежали вниз в надежде замуровать врага навсегда. История и якобы не разграбленные сокровища за троном лэра произвели на Гординна самое лучшее впечатление, так что он даже их наградил – пусть не по-лэрски щедро, но оба проходимца остались вполне довольны дополнительный суммой “на булавки” и при первой же возможности, чтобы избежать дальнейшего вранья, ретировались.

– Ну вот, – с наслаждением потянулся Торрен, когда они вышли из майората, нагруженные добычей и даже едой. . – Теперь и отдохнем.

– Погоди отдыхать, – не согласилась Мист и потыкала пальцем в его сумку. – Про Симореля забыл? Такие обещания нужно исполнять, а то потом как не повезет где-нибудь…фатально.

Торрен умоляюще на нее посмотрел в надежде, что она шутит, но нет – боевая подруга выглядела серьезней некуда.

– Но потом-то – отдохнем, – добавил он уже осторожней.

– И снова нет, ты же обещал учиться, – наставительно сказала Мист. – Между прочим, перед лицом смерти!

– Хорошо, что хоть недолго осталось той учебы, – Торрен почесал в затылке, с трудом представляя, как именно подступиться к выполнению такого обещания. Академические успехи давались ему тяжко, несмотря на довольно живой и изворотливый ум – который, впрочем, лучше всего работал в опасных ситуациях, а не в спокойной тиши кабинетов.