легче белого облака». А потом переключил свое обожание на дочь кастеляна.

***

— Метро «Библиотека имени Ленина». Четвертый вагон в сторону центра. В девятнадцать сорок. Мужчина в синей куртке с красным рюкзаком. Передашь.

Субботин выложил на стол сверток размером с книгу. Сегодня шеф был особенно раздражен. Неужели вчера он действительно направлялся к рыжей? И чужая роза его огорчила.

— Все понял? Иди.

Кир забрал сверток и молча покинул кабинет.

По крайней мере в этот раз не придется бегать по холоду. Ни перчаток, ни шапки он так до сих пор и не купил. Скоро, наверное, снег ляжет. Лучше бы он потратил деньги на шапку, а не на несчастный цветок.

Он не любил эту станцию метро. Слишком узкая платформа, слишком много хаотично мечущихся людей. Все время кажется, что тебя вот-вот столкнут под поезд.

Кир прибыл на место на пять минут раньше. Огляделся. Ну да, вон в условленном месте лохматый парень в синей куртке с рюкзаком. Сейчас придет поезд, и когда после него толпа на минуту схлынет, можно будет подойти.

Из тоннеля потянуло ветром, светильники над головой заколыхались. Люди подались вперед. Парень, наоборот, хотел отступить назад. Кир видел, как он сделал шаг. А потом чья-то рука быстро и сильно толкнула его в спину, и он свалился на рельсы, прямо под колеса, отчаянно взмахнув руками, будто хотел зацепиться за воздух.

Что после этого началось! Визжали тормоза, визжали люди. Кто-то шарахнулся назад, кто-то лез вперед, надеясь что-то увидеть. Совсем рядом женщина, зажмурив глаза и заткнув уши, монотонно выводила «а-а-а» на самых высоких тонах.

Кир стоял, прижавшись к стене перехода, и наблюдал за всем этим. Если оставаться тут и дальше, легко можно получить нож под ребра. Никто и не заметит. Ведь не зря же сбросили того парня — может, и до него теперь докопаются.

Кир поднялся по лестнице, перешел на «Арбатскую». Доехал до «Парка Победы» и пересел на свою ветку. Оставалось надеяться, что сверток в его сумке не взорвется.

Утром Кир выложил сверток на стол Субботина.

— Это еще что? — резко спросил шеф.

— Если вы посмотрите новости, то узнаете, что вчера в девятнадцать тридцать пять на «Библиотеке» один человек упал с платформы прямо под прибывающий поезд.

— Упал?

— Столкнули.

— Ты столкнул?

— Нет.

— Ладно. Иди, работай. У тебя там, кажется, с сертификатами проблемы?

***

Было холодно, ветер гонял по асфальту давно опавшие листья. Кир поднял воротник куртки и засунул руки в карманы. Чем скорее он доберется до метро, тем скорее окажется в тепле. Он почти мечтал о толпе в душном вагоне. Стоять, держась за поручень, и дремать с открытыми глазами.

Неожиданно к нему подошла, почти подбежала девушка в лиловой шубке.

— Хорошо, что я встретила тебя! — почти пропела она.

Девушка была знакома — особенно ее чересчур светлые волосы. Скорее всего они работают вместе. Кир отчаянно попытался вспомнить ее имя.

Она протянула ему стаканчик кофе — второй такой же был в ее руке.

— Вон там, в вагончике, — девушка неопределенно махнула рукой в сторону, — акция. Платишь за один кофе, а тебе дают два. А куда мне два? Но не пропадать же добру. Папа всегда так говорит. Поэтому угощайся!

Кир, который выпил за день не меньше литра кофе, сейчас меньше всего хотел его, но деваться было некуда. Он обреченно взял стаканчик. Как же зовут девушку? Милана? Милена? Мильгара?

— Спасибо, — сказал он, — вы очень добры.

— Мы сейчас вместе пьем кофе, — рассмеялась она, — под ночным небом, в свете фонарей. Ты вполне можешь говорить мне «ты». К тому же мы работаем вместе уже почти месяц!

— Разумеется.

— Тебя зовут Кир. Очень редкое имя! А меня Миланика, тоже не часто встречается. Поэтому можно просто Мила.

Кир сделал глоток. Так себе кофе, зато горячий. Нужно что-то ответить. Что?

— Я знаю, как вас… тебя зовут, — соврал он и улыбнулся, не разжимая губ, — хорошо, что кофе черный, без молока и сахара. Не люблю сладкое.

— Ты же ешь печенье?

— Печенье же не пьют.

— Значит и шампанское ты не пьешь?

«Я пью водку!» — хотелось огрызнуться ему. Но он вежливо продолжил разговор.

— Почему? Ведь есть же брют.

Девушка о чем-то задумалась.

Кир с тоской посмотрел на небо, потом в ту сторону, где должно быть метро. Не надеется ли эта Миланика, что он сейчас бросит все и пойдет ее провожать. А потом будет пить с ней сладкую алкогольную газировку?

— Ну ладно, — бодро сказала девушка, — мне нужно уже бежать. Спасибо, что выручил. До завтра!

— До завтра, — Кир проводил взглядом лиловую шубку, которая заторопилась к метро.

Выждал на всякий случай минут десять, чтобы случайно с ней не столкнуться еще раз. Потом с чистой совестью выбросил стаканчик с кофе в ближайшую урну.

Поднявшись по очередной лестнице, Кир остановился перед стеклянными дверьми у выхода из метро. Застегнул куртку и поднял воротник. Еще десять минут и он будет дома. Хорошо бы зайти и купить хлеба, но, с другой стороны, можно обойтись позавчерашней горбушкой.

— Охотник?

Милая девушка в белой шапочке со смешным розовым помпоном подошла к нему. На плече лежала длинная светлая коса. Только по этой косе он ее и узнал.

— Ведьма?

Она рассмеялась. Смех ее был легкий и звонкий, — сейчас она его нисколько не боялась.

— Нужно поговорить.

— Откуда знаешь, где я живу?

— Я же ведьма! — она на миг оскалила зубы, потом стала серьезной. — Спросила у Мишки. Он не знал, назвал только метро, ну и во сколько у тебя заканчивается работа. Это совсем не секрет. Я все рассчитала, но ты сегодня явно задержался. Почти полчаса тебя жду.

Задержался, потому что пил кофе с этой Миленой. Нет, Милдред. Снова нет. Миланикой, возможно.

Кир вздохнул. Поговорить, конечно, надо. Можно пойти в кафе и выпить очередную, мать ее, чашку кофе. С другой стороны, если кому-нибудь приспичит, он без труда может узнать адрес. Ужасно хотелось есть. Что плохого случится, если тысячелетняя ведьма окажется в его квартире?

— От тебя пахнет странными цветами. Лилией и еще чем-то. Ты был с девушкой, поэтому и задержался?

— Не твое дело, — огрызнулся Кир, — пошли.

— Куда?

— Ко мне домой. Боишься, ведьма?

— Вовсе нет.

— Тогда пошли.

— И ты тут живешь?

— Почему нет?

— Тут с одной стороны железная дорога, с другой шоссе.

— И что? Зато лес рядом. Железная дорога меня не пугает. И, главное, квартиры дешевые. Извини, тапочек для тебя нет, можешь остаться в сапогах, если хочешь.

— Ничего, я догадывалась, что меня здесь не ждут.

Елена достала