О том, что Далвит поможет Анве чувствовать себя не такой смущенной, я решила промолчать. Им в любом случае не помешает провести немного времени вместе.

Однако выражение лица кианки оставалось скептическим.

— Мне даже нечего надеть…

— Да брось, Анва! — застонала я. — Мы можем умереть завтра-послезавтра, а ты беспокоишься о подходящем платье? Приходи хоть в тренировочных доспехах! Нам с Эйром все равно будет не до того, чтобы их рассматривать, а Далвит тебя любит любой!

Щеки подруги слегка порозовели — знак, что она ужасно смущена.

— И вовсе нет у нас ничего с Далвитом, — проворчала она.

— Конечно, — охотно согласилась я. — Но с ним будет проще, не так ли?

— Ладно, — сдалась Анва, упершись локтями в поверхность зубца и подперев подбородок ладонями. Сбоку тут же раздалось многочисленное покашливание от стражника постарше, и подруга досадливо выпрямилась. На посту можно было стоять только так. — Спасибо и извини, Талли. На самом деле это огромная честь для меня, а ты еще и уговариваешь.

— Для меня это приятные хлопоты, — улыбнулась я.

Однако, когда я бросила взгляд вбок, к воротам в академию, улыбка сползла с моего лица.

Под каменной аркой проходила Керри Шенбис. Шикарные наряды, сверкающие звездами, она сменила на строгое темно-синее платье. Оно отдаленно напоминало робы боевых магов, окончивших академию и поступивших на королевскую службу. Сходство в фасоне не бросалось в глаза, при этом, если не особенно приглядываться, можно было решить, что перед тобой опытный маг, а не первокурсник.

Вид у Керри был такой важный, как будто она действительно пришла в академию не менее чем по королевской просьбе. Царственно прошагав по внутреннему двору, она направилась к главному корпусу, где сейчас студентов распределяли на задания и заставляли отчитываться об их выполнении.

Ее появление всколыхнуло в памяти все неприятные моменты, пережитые в доме Шенбисов в день свадьбы Лессии. Столько лжи, грязи, откровенных угроз. Если бы я умела, то испепелила бы мерзкую девицу взглядом. Хотя, наверное, он и так был не самым дружелюбным, потому что Анва, вдруг занервничав, ткнула меня в бок.

— Ты давай за окрестностями следи, а не за внутренним двором. А то заставят еще сверх смены отрабатывать.

Я мрачно уставилась на лысые вершины холмов. За несколько мгновений там ровным счетом ничего не изменилось.

— Что Керри здесь делает? Я надеялась, она вместе со своей семейкой сбежит из Ланвира.

— Какое там, — буркнула подруга, оглянувшись на ходячий предмет моей ненависти. — Я тебе больше скажу — она перевелась из поддерживающей группы в атакующую.

— Что?!

— Угу. Слухи ходили, что деканат сразу после объявления о Сопряжении завалили прошениями о переводе из атакующей группы в поддерживающую, а эта мымра сделала прямо наоборот. Как будто в одном месте у нее шило, в бой рвется.

— В бой? Ни за что не поверю. Не тот она человек, чтобы рисковать жизнью.

— Вот и у меня сложилось такое впечатление, — призналась Анва. — Но в деканате это оценили. Она лучшая среди перваков-иллюзионистов, еще и проявила инициативу. Знаешь, драконидов и прочих тварей проще же иллюзиями загонять в ловушки, чем использовать для этого живых людей, а хороших иллюзионистов немного.

— Но ведь на этом факультете не так уж мало студентов…

— Угу, только оттуда как раз большая часть дезертировавших. Почти все студенческое общество иллюзионистов, точнее. Они прикрылись миражом и были таковы. Их пропажу только вчера к обеду заметили.

— М-да, — протянула я.

— Ну. Их трюки, видимо, только для светских приемов и годны, — Анву аж передернуло. — Представь, как теперь облизывают Керри, которая осталась, еще и перевелась из одной группы в другую, чтобы участвовать в боях.

— Дай угадаю — дальше академии она на задания пока никуда не ходила?

— Не поверишь, — уныло ответила подруга. — Она зачаровывает дома аристократов, чтобы на них не позарились, если вдруг в город прорвутся враги.

— Ну почему же, охотно верю…

От Шенбисов с их удивительной приспосабливаемостью чего-то подобного следовало ожидать. Разумеется, когда все закончится, Керри успеет примелькаться благородным семействам и ее щедро отблагодарят за помощь. А то она и подсократит состояние какого-нибудь очередного доверчивого воздыхателя с толстым кошельком.

Интуиция подсказывала, что дело этим не ограничится. Мысли вернулись к Эйру и тому, как Шенбисы пытались нас рассорить и пригрести к рукам его владения. Теперь Керри нет смысла гнаться за ним — о нашем браке уже объявили, и статус завидного жениха Эйр потерял. Только на это мне и оставалось рассчитывать, потому что Керри была не тем человеком, которого может грызть совесть.

Я помотала головой, пытаясь сосредоточиться на своей работе дозорного, а не на мыслях о том, как нам может испортить жизнь одна бесстыжая девица с ее коварным отцом. Если нас сожрут драконы или насадят на кол нувирцы, ничего из этого не будет иметь значения.

Мне просто хотелось, чтобы наша настоящая свадьба с Эйром состоялась как можно скорее.

Я ходила туда-сюда по своей спальне в доме Эйра и то и дело выглядывала в коридор, проверяя, не идет ли за мной кто-нибудь из помощников жениха. Вряд ли перед дверью их могла слопать виверна, но я чувствовала себя обязанной проверить, все ли в порядке.

Анва хихикала, наблюдая за моей нервозностью.

— Сядь, Талли, платье зацепишь за что-нибудь и порвешь!

— Да-да, — рассеянно отозвалась я, даже не думая садиться и продолжая протаптывать дорожку в полу комнаты.

Он настал — самый важный день в моей жизни. День свадьбы. И он даже обещал быть удачным, хотя большую часть жизни я была уверена, что выйду за какого-нибудь противного богатого старичка, а последние несколько дней — что венчание нам всем придется отмечать в брюхе дракона. Но боги, кажется, услышали наши молитвы.

Солнечный диск, вчера так стремительно начавший покрываться мраком, потемнел до половины, а потом начал светлеть. За это время открылся всего один портал — в холмах, посреди поля. «Дыра» вела в Аллорию — заболоченную родину киан. Оттуда вывалилась пара жаберников, которые по рыхлой земле убежали очень недалеко. Их легко переловили, отправили алхимикам на ингредиенты и выставили защиту возле портала, хотя ожидать оттуда опасности не приходилось. Портал открылся далеко от кианских селений, и те наверняка понятия не имели, что через одно небольшое болотце могут попасть в наш мир.

Сегодняшнее затмение началось около полудня, закрыло малюсенький краешек огненного светила и тут же рассосалось. В момент, когда это произошло, по всей академии раздался громкий вздох облегчения, а следом — радостные молитвы богам. Ведь если очередное затмение оказывалось слабее предыдущего, это значило, что Сопряжение идет на убыль. Появления новых порталов можно не бояться, а старые начнут уменьшаться, стягиваться в пространстве, словно боги будут зашивать их невидимыми нитками.