Приютом для привидения издавна служит театр Друри-Лейн, основанный в 1663 г., во время «театральной реставрации» Карла Второго (хотя его нынешнее здание построено в 1812 г.) Зовется этот призрак «Джентльмен в сером», потому что появляется всегда в одном и том же наряде начала XVIII в. – в сером камзоле, высоких сапогах, белоснежной рубашке с пышными кружевами, напудренном парике и треуголке. За долгие годы его видели многие – «Джентльмен в сером» часто появлялся в зрительном зале, при скоплении публики. Как и одежда, маршрут призрака остается неизменным: материализовавшись в конце ряда, он, прихрамывая, движется вдоль бельэтажа, а миновав бар, исчезает в стене. Если кто-то пытается подойти к нему поближе, призрак начинает тускнеть, расплывается в воздухе, исчезает. Самое любопытное, что продюсеры, режиссеры и актеры прямо-таки горят желанием его увидеть: давно подмечено – если «Джентльмен в сером» появляется во время первого прогона спектакля, спектакль ждет успех. Вообще, призрак явно предпочитает мюзиклы: особенно часто его видели на представлениях как раз мюзиклов «Король и я» и «Оклахома».

В XX в., когда в театре шел капитальный ремонт, рабочие обнаружили в стене замурованную нишу, а в ней – человеческий скелет с кинжалом меж pебеp и кусочками истлевшей, но, несомненно, дорогой материи, сохранившейся кое-где на костях. Что интересно, ниша располагалась в том месте, откуда обычно начинает путь «Джентльмен в сером». Была выдвинута версия, что это – заезжий богач времен королевы Анны, увлекшийся одной из актрис, то ли ответившей ему взаимностью, то ли не успевшей – ее постоянный любовник из ревности заколол соперника. Предполагают, что он был одним из актеров театра, своим человеком в нем – иначе как ему удалось скрытно замуровать труп в нише? А поскольку джентльмен был приезжим, чужим в Лондоне, никто его не хватился и не искал…

Там же, в Лондоне, в одном из озер королевского парка Сент-Джеймс, иногда видят безголовую женщину, которая поднимается из воды, скользит по ней до берега, а потом исчезает в прибрежных кустах. По мнению иных дотошных исследователей, это призрак жены некоего сержанта из расположенных поблизости в свое время казарм. Сержант убил жену, отрубил ей голову (видимо, чтобы труп не смогли опознать), а тело бросил в озеро. Произошло это, как считают, в 1780 г.

Одна неувязка: это озеро появилось позже, в 1827 г., когда парк реконструировал королевский архитектор Джон Нэш. Однако сторонники версии о жертве сержанта-убийцы парируют: во-первых, какое-то озеро там могло существовать, еще не облагороженное Нэшем, и в 1780 г., во-вторых, сержант мог попросту закопать обезглавленный труп на том месте, где появилось озеро. Непохоже, чтобы мы когда-нибудь узнали истину: вряд ли королевская семья, которой и ныне принадлежит парк, позволит спустить озеро и произвести там раскопки – в конце концов, речь идет не о коронованной особе и даже не знатной, а просто-напросто о жене простого сержанта…

«Женщина в белом», или «Старая мадам», как ее еще называют, – еще один женский призрак, на сей раз с головой на плечах, обитающий в особняке Лью Хаус. По рассказам очевидцев, она бродит по ночам вдоль длинного коридора верхнего этажа. В 1923 г. тогдашний хозяин Лью Хауса Сабин Бэринг-Гоулд опубликовал и собственные наблюдения, и результаты проведенных им разысканий. Его мать слышала стук женских туфель – в том самом коридоре. Но ничего не увидела, хотя коридор был ярко освещен. В другой раз сестра Сэринг-Гоулда писала письмо в своей комнате и услышала звук шагов у двери, но, открыв ее, никого не обнаружила.

Тогда Бэринг-Гоулд предположил, что это были крысы. Но потом произошел гораздо более загадочный случай… Касавшийся одной из дочерей хозяина дома, Беатрисы. Две его дочери сталкивались со «Старой мадам» и раньше. Барбара рассказывала, что у нее в детской не раз появлялась незнакомая женщина в голубом – иногда просто смотрела на девочку, иногда усаживалась у ее постели. За другой его заболевшей дочерью, Дианой, как-то ухаживала няня, задремавшая у кроватки. Ее разбудил стук в дверь и женский голос: «Девочке пора принимать лекарство». Открыв дверь, нянька никого за ней не обнаружила.

С Беатрисой все произошло совершенно иначе. Она заболела, лежала в постели, и миссис Бэринг-Гоулд, видя, что состояние девочки опасений не внушает, решила все же лечь в ее комнате. Но вскоре пришла к мужу и сказала, что никак не может уснуть: ее постоянно будят тяжелые шаги людей, несущих что-то по лестнице. Кто бы носил что-то ночью? Хозяин ни о чем таком не распоряжался. И решил, что это проделки ветра (ночь была очень ветреная).

Беатриса все же умерла. Когда ее гроб несли вниз по лестнице, миссис Бэринг-Гоулд сказала, что при этом раздавался точно такой же шум, который она слышала той ночью…

В 1918 г. срочно попросили расчет две няни, объяснив, что не могут тут больше оставаться, – их пугал призрак женщины, появлявшейся в детской и склонявшейся над кроватками девочек.

Призрак женщины в саду видел и некий Алистер Грант.

Наиболее подходящей кандидатурой на роль «Старой мадам» Бэринг-Гоулд считал Маргарет Бредфилд, вышедшую замуж за одного из его предков, Уильяма Гоулда, в 1740 г. Сам Гоулд умер в 1766 г., а его вдова последовала за мужем гораздо позже, в 1795 г. Бэринг-Гоулд раскопал интересную историю, происшедшую через неделю после ее смерти: некий мистер Саймондз ехал верхом ночной порой, направляясь к себе домой, и увидел, что на краю поля, на плуге, сидит женщина в белом платье. При яркой луне он сразу узнал миссис Гоулд, правда, удивился – она выглядела моложе своих лет. Его конечно, удивило и то, что почтенная пожилая дама оказалась ночью в поле, – но, как истый британский джентльмен, он сохранил невозмутимость, снял шляпу, раскланялся и сказал: «Доброй ночи, мадам». Миссис Гоулд поклонилась ему в ответ, и Саймондз спокойно проехал мимо. И лишь назавтра узнал, что миссис Гоулд вторую неделю покоится на кладбище…

Многие видели, как «Женщина в белом» скользит по поверхности пруда. На протяжении многих лет отмечали какую-то связь между призраком и водой – случалось, «Старую мадам» видели, когда она черпала воду пригоршнями из расположенного неподалеку озера, а иногда «она сверкала так, словно ее платье было покрыто капельками воды».

В 1877 г. Бэринг-Гоулд и его друг юрист Киллинг услышали в коридоре звук, напоминавший «громкий шорох шелкового шлейфа». Бэринг-Гоулд (не особенный мистик, часто старавшийся подыскать самые прозаические объяснения) предположил, что это шумит дождь, но, выглянув в окно, оба джентльмена обнаружили, что небо совершенно чистое…

Проказливая деревенская девчонка Пейменс Кейт как-то вечерней порой воровала яблоки в саду особняка. Набив как следует карманы платья, она направилась прочь, решив съесть одно яблоко на ходу, и увидела перед собой «Женщину в белом», указывавшую пальцем на это самое яблоко. Перепугавшись, девочка бросила яблоко и пустилась бежать из сада, но дорогу ей вновь преградила «Женщина в белом», укоризненно указывая на карманы. Только после того, как Пейменс выбросила все краденые яблоки, призрак исчез. Кейт прожила долго и на протяжении всей жизни настаивала, что ничего не выдумала, что все так и было…

Любопытный случай произошел на балу у дочери Бэринг-Гоулда Mаргарет. Многие гости потом спрашивали: