— Никогда не слышала об этом, — Вер Нея подходит ближе и садится рядом со мной. — Говорили, что Леанела погибла вместе с мужем, упав с обрыва однажды зимой.

Няня качает головой, мне кажется, на ее глазах даже наворачиваются слезы.

— Это случилось позже, почти через год после свадьбы.

— Свадьбы? Им удалось пожениться?

— Нет, конечно же. Ее заставили выйти за наследника Империи, но через месяц Леанела сбежала.

— Так это прекрасно!

— Увы, нет. Сбежать-то сбежала, и даже целый месяц умудрялась скрываться от ищеек императора вместе с возлюбленным. Но их нашли. Ее вернули мужу. А парня убили. То есть сказали ей, что убили.

Женщина тяжело вздыхает и снова погружается в грустные мысли, мы с принцессой молчим, осмысливая сказанное.

— Что было дальше? — не выдерживаю я и подталкиваю няню продолжать рассказ.

— Был ужас. Нас силой увезли в Империю, а через девять месяцев Леанела родила сына, отца Терриана. И вот знаете, я больше чем уверена — он не был от мужа. Правда, заметили мы с мамой это уже потом, когда он подрос. Только счастья этот брак никому не принес. Леанеле становилось все хуже с каждым днем пребывания в чужой стране, чужом доме, с ненавистным мужем. Как она только не скинула тогда. Нет, доносила и родила в срок. Но от нее осталась одна тень. Кожа стала бледной, полупрозрачной. Под газами залегли темные круги. Сами глаза потухли и словно выцвели. Как вспомню, аж сердце кровью обливается.

Няня все-таки расплакалась. Вер тоже хлюпает носом. Лишь я пока держусь, хотя щиплет уже и в глазах, и в носу.

— Неужели муж так плохо с ней обращался? — Вер Нея вдруг становится бледнее простыни. Ох, вспоминает, что ей тоже предстоит брак по расчёту, боится, что может повторить судьбу двоюродной бабки?

— Нет, после возвращения в Империю Киран перестал ее замечать. Мы слышали однажды, как он сказал, что не готов подбирать объедки, и что вообще смотреть на нее не может, как на женщину.

— Тогда что произошло? Она заболела?

Мне тоже интересно. Что могло довести женщину?

— Возможно. Но моя мама говорила, что Леанела стала похожа на свою мать, вашу прабабку. Та тоже после свадьбы буквально за год сгорела. — А вот это интересно. С ней-то что? Няня смотрит мне в глаза. — И вот то самое, для чего я и рассказываю вам историю. Мы долго пытались понять, что с ними обеими? Даже Леанела не могла объяснить, почему с ней это происходит. Просто она тосковала. По своему погибшему возлюбленному. Даже любовь к сыну не смогла сгладить горе. Вот тогда мы и поняли, что он ее единственный. Истинная пара, как говорили в народе. Да-да, раньше ходило много легенд, они передавались из уст в уста. В том числе об эльфах и их истинных. Это сейчас молодежь не желает ничего слушать, запоминать, так и теряется история.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мы хотим, няня!

— Моя мама тогда же и поделилась со мной, что жена короля Вериона, мать Леанелы, точно так же умерла, что у нее тоже был любимый до свадьбы, правда его не убили, он просто не стал за нее бороться. Но почему это сгубило обеих женщин, так никто толком не смог объяснить.

Вер прижимает ладошку к губам.

— Как это грустно и жутко. Неужели никто не смог помочь? Король хотя бы... неужели ему была настолько безразлична собственная дочь?

Няня тяжело вздыхает и продолжает.

— Нет, не безразлична, но он даже предположить не мог, что она повторяет судьбу его жены. Ему говорили, что с ней все хорошо, только вот когда через месяц после родов, он поехал увидеть внука, то застал ее в плачевном состоянии. Тут же велел собираться и ей вместе с ребенком, и нам. Привез всех в загородный дом. А там снова появился Энгор. — Вер вскрикивает, но я ожидала подобного поворота, держу себя в руках, хотя внутри бьет озноб. — Он, оказывается, остался жив тогда, но ему сказали, что Леанела счастлива с мужем и ребенком и просили не рушить их жизнь. Он смирился.

— Боже мой! Как они могли так поступить?! — принцесса шокирована, но на самом деле ничего в этом удивительного, учитывая устои местного общества, не считающегося с мнением женщин.

— Могли, девочка моя, могли. Но мы были так рады, что он жив. При его появлении, Леанеле стало лучше. Она начала выздоравливать. Но муж каким-то образом узнал о ее любовнике и явился лично. Вызвал его на бой. Они дрались с Энгором у того обрыва, что недалеко от поместья Терриана, и на глазах Леанелы оба с него сорвались. Она бросилась к ним, чтобы удержать возлюбленного, но муж прокричал, что заберет ее с собой и рванул за подол. Унося вниз. Мы с мамой были там, но увы, слишком далеко, чтобы успеть кого-то спасти. Так они и погибли втроем. Но даже если бы Леанела осталась жива, это бы длилось недолго. Она бы не вынесла потерю второй раз. Но что хуже всего, с того дня Империя объявила нам войну. Император решил мстить за сына, а нынешний мстит за отца. Вот такая беда.

Теперь мы замолкаем надолго, переваривая информацию. История, конечно, до слез трогает. И одновременно злит. Ох уж этот патриархальный идиотизм. Женщины для местных мужчин вообще пусто место. Хочу отдам, хочу заберу, хочу убью... Что отец, что муж... Как же хочется устроить им тут сексуальную революцию!

Но сейчас меня все же больше напрягает другое — няня, кажется, права на счет истинных пар. Получается, обе они, и бабка, и прабабка Терриана, не смогли жить без своих истинных. Если учесть, что я слышала в кабинете короля о силах Терриана, так и есть. Выйдя замуж за нелюбимых, те медленно погибали. И не просто нелюбимых, судя по всему, а именно за неистинных.

— Изиндор просто дурак! — похоже, Вер пришла к тем же выводам, что и я. — Он знал, ну или догадывался о том, что Терриану нельзя вступать в брак по расчету и все равно сделал это! Заставил жениться!

Она срывается на крик, подпрыгивает со своего места и ходит по комнате туда-сюда, заламывая локти.

Мне и самой хочется сделать то же самое, но я сижу, повесив голову и едва не плачу. Больно принимать подобное откровение.

— Похоже, его кто-то убедил, что это выдумки, — отбрасываю все же свои чувства и делаю предположение, тут же отчетливо понимаю, кто именно — мачеха!

— Да наплевать! — Вер возмущена беспринципностью брата, хотя могла бы уже осознать, какое он дерьмо. — Дурак! Как мог сделать подобную глупость? Так подставить всех. Свою защиту, свой гарант безопасности, свою единственную надежду на мир. Я уж не говорю о чисто человеческом отношении! Терриан был его другом! Он просто одним махом, одним своевольным решением подверг опасности все государство, каждого из нас!