— Что?

— Поздно. Он уже там.

— Кто?

— Эвар.

Черт! Эскорт явился сопроводить меня, а я еще голышом и в постели. Подъём!

Гита появляется как всегда по-волшебству.

— Госпожа, там...

— Знаю, знаю. Дин Мар. Давай одеваться. Приготовили дорожный костюм?

— Да, господин с утра сообщил об отъезде. Жаль что мы с вами не едем.

Значит все же не сон! Терриан был здесь, не смог устоять. Глупо улыбаюсь, но тут же беру себя в руки.

— Ну что ты. Наверняка к вечеру и вы доберетесь до поместья. Если быстро соберетесь. Даже соскучиться не успеете.

Вер не уходит. Садится в кресло в углу и думает о чем-то своем, пока меня облачают в дорожную серую амазонку, заплетают тугую косу и прячут волосы под шляпкой.

— Кат, помоги мне,  — подпрыгивает она и хватает за руку, когда хочу открыть дверь.

Чем? Чем ей помочь? Как отпустить, если очень переживаю? Она, конечно, изменилась за два дня, но по-прежнему маленькая глупенькая девочка в некоторых вопросах. Может лучше посадить под замок?

Не знаю, как быть. Она вздыхает и убирает пальцы с моего запястья. Разочарована? Да. Но я еще ничего не решила. Мне надо подумать.

— Доброе утро, граф! — выхожу, улыбаясь во весь рот. Но ему не весело. Смотрит хмуро, как обычно. С легким мужским превосходством. Так, кто-то не в восторге от задания. Ну еще бы. Предпочел бы, наверное, быть вместе с другом на передовой, а его с бабами заставляют нянчиться.

— Мадам, я думал вы уже готовы.

— Нет, дорогой граф. Не согласитесь ли позавтракать или чаю выпить в моей компании?

Буквально вижу, как он хочет сказать что-то грубое, но стискивает зубы. А мне нужно это время, чтобы принять важнее решение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вер идет с нами в столовую. Она как будто чувствует мои сомнения и не удаляется.

Слуги шустро накрывают на всех. А я погружаюсь в размышления, на автомате поглощая завтрак.

Итак, что у нас есть. Решительная Вер Нея, недовольный граф, я и... Черт! Шипик еще где-то тут! Забыла о нем совсем. Надо выбраться на балкон и посмотреть.

Что с Вер? Она ведь точно не успокоится. Да, сейчас сдержится и доедет до поместья, а потом? Исчезнет, и я даже знать не буду, где искать. То есть, где понятно — на границе. А вот как она туда доберется? Значит, нужно быть рядом. Доехать до дома и потом вместе с ней рвануть? Или... Попробовать уговорить Дин Мара?

Идея быстро приобретает четкие очертания. Да! Уверена, он согласится.

— Вер Нея, думаю, тебе пора идти к себе и собираться. Я подумала над твоими словами и согласна.

Она понимает меня правильно. Подскакивает, с горящим взором благодарит и убегает к себе, не прощаясь.

— Могу я узнать, о чем речь? — спрашивает чересчур любопытный мужчина.

— Чуть позже граф. Когда мы покинем столицу. Собирайтесь, я через пять минут спущусь к карете.

Он уходит, а я кидаюсь на балкон, где быстро ищу глазами своего ручного монстра.

Вот он, лежит на солнышке греется едва ли не кверху пузиком. Ухо дергается, и он устремляет на меня свой взор.

—Шипик! — подхожу вплотную. — Мы едем домой. ДОМОЙ. Понимаешь? Как же тебе объяснить-то? Надеюсь, сам догадаешься, что я уехала и найдешь меня. Здесь же нашёл. — Глажу шипастую голову. — Все, дорогой, приключения в городе закончились.

Тот склоняет ее, словно соглашаясь со мной. Прощаюсь и возвращаюсь в комнату, очень надеясь, что меня правильно поняли.

Ну все. Пора.

Мы втроем покидаем дворец. Вер Нея, похоже, с братом даже не попрощалась, поэтому грустно смотрит на свой дом. А Зигфрид, трусливая свинья, как будто намеренно прячется от нее. А мог бы поговорить по-братски, успокоить.

Выезжаем из города и несемся в сторону привычного мне дома.

Вскоре принцесса сжимает мою ладонь, как бы подавая знак, что надо действовать.

Я прошу молчавшего все это время графа притормозить.

Прищуривается. Кажется, и сам ожидал какого-то подвоха. Останавливаемся. Выхожу из кареты и оглядываюсь. Чистое поле, небольшой лесок вдали и перекресток дорог. Как же хорошо тут. Но некогда наслаждаться. Замечаю, что помимо лошадей впряженных в карету, за ней привязаны еще две.

— Это мои, — объясняет Вер, замечая мой взгляд. — Кат, ну что. Лучшего момента не будет. Если поедем до поместья, это займет больше времени.

— О чем это вы? — Дин Мар выбирается из кареты и смотрит на нас подозрительно.

Ну все! Была ни была.

— Граф, а давайте с вами пройдемся немного. — Хватаю его под руку и тяну за собой, прямо в поле. Хорошо, что надела сапожки. От неожиданности тот даже не спорит. Когда отходим достаточно далеко от кареты, чтобы наш разговор не услышал кучер, заявляю, — Дин Мар, я все знаю.

Он замирает и даже несколько бледнеет.

— О чем?

Интересно, а ему есть, что скрывать? Чего так напрягся-то? Но выяснять сейчас не с руки.

— Не о чем, а о ком. О Терриане.

Его брови изумленно поднимаются.

— Он смог тебе все рассказать?

Пропускаю мимо ушей внезапный переход на «ты» .

— Нет. Терриан, как я понимаю, связан клятвой. Я сама узнала и... Не спрашивай меня, как! — перебиваю его, видя что хочет задать этот вопрос.

Недоверчиво морщится. Не верит.

— Что именно ты знаешь?

— Почти всё. Про его вторую ипостась, про то, что Изиндор держит у себя амулет, позволяющий им управлять, про то, что брак со мной его медленно убивает.

Конечно же, он ошеломлён.

— Как? Как ты смогла все это выяснить? Кто дал тебе информацию? — Внезапно кидается вперед и хватает меня за шею, сдавливая горло стальными пальцами.

— Руки убрал, — ужас делает мой голос ледяным и требовательным. Вот уж чего не планировала, так быть придушенной. Ослабляет пальцы. Э— Информацию сама собирала из разных источников плюс собственные наблюдения. Понятно. И не смей меня никогда подозревать в предательстве. Я его жена и ни за что его не обману. Скорее наоборот... Готова пожертвовать собой. Эвар. Я хочу уйти, — последнее произношу тихо, с какой-то обречённостью и усталостью.