Палец Раяна ткнул в грудь Дика. — Вы не только подвергли опасности студентку, так еще оказались не способны ее защитить. Ушат воды вместо фамильяра — мелочи. Я не сахарный, не растаю, но ваше поведение… Стоять и смотреть, как ее убивают!

— Я не смотрел, — попытался защититься Барет.

— И что же вы делали? — склонив голову набок, уточнил магистр. — Вернее, что же вы сделали, потому как в магии важен результат.

Дик промолчал. Теперь пунцовой стала его шея.

— Ничего! — мрачно подытожил Раян и жестами показал Ларсу, какие ингредиенты достать из шкафа. — Отлично, просто отлично, Барет! Великолепный защитник — думал только о своей шкуре, когда его девушку убивали.

— Но что я мог, мастер? — пискнул Дик.

Ему казалось, он уменьшился до размеров комара. Скорей бы выбраться отсюда! Но Барет понимал, что легко он не отделается, завтра его ждет поход к ректору. Оставалась крошечная надежда, что Раян промолчит, ведь они с Бранцелем на ножах, но Ларс… Уж новый преподаватель молчать не станет! Как не повезло, что он оказался рядом, когда Дик послал свою неумелую весточку!

Раян недобро прищурился:

— Мне вам перечислить?

— Нет! — замотал головой Дик и попятился.

Его пугал заставленный разными редкостями кабинет, приготовления Ларса, звеневшего пробирками за столом. Но еще больше он тревожился за Лику. Только из-за нее он терпел истязания.

— С ней все будет хорошо? — с надеждой спросил Дик и покосился на девушку.

Раян усадил ее на диван и теперь сосредоточенно мерял пульс.

— Не знаю, — вместо учителя ответил Ларс и попенял: — Раньше надо было думать, не пришлось бы спрашивать!

— Я… я не знал, растерялся.

Если бы мог, Дик повернул время обратно, подставил свою шею обезумевшей нежити.

— Вы трехлетка без дара или студент третьего курса магической академии? — Убедившись, что пульс в пределах нормы, Раян направился к столу. — Заметьте, я не требую от вас обратной магии, вообще хоть каких-то заклинаний, хотя вы обязаны, повторяю, обязаны уметь применять их в любой ситуации, но элементарные приемы ближнего боя!

— Не трогайте Дика, мастер, — подала тихий голос Лика. — Все произошло так стремительно… И он же послал фамильяра?

Наверное, послал, раз оба преподавателя примчались за считанные минуты.

— Хорошо, — легко согласился Раян, на пару с Ларсом ловко орудуя пестиком. — Перейдем к вам. Скотт, кто разрешил вам покидать академию после наступления темноты? Считали себя бессмертной? А потом не придумали ничего лучше, чем сунуться в Тайную канцелярию. Хвала Всемогущему, она оказалась закрыта, а то бы вы такого наговорили!

— А куда мне было идти? И что такого, кроме правды, я бы наговорила?

Ранка на шее горела огнем. Жутко хотелось ее почесать, но Лика не решалась. Не хватало только распространить яд стригессы по всему телу!

Руки и ноги, наоборот, заледенели. Вдобавок эта дрожь… После питья Раяна стало лучше, но мурашки до сих пор бегали по позвоночнику.

Лика едва не погибла. Именно так, она едва не погибла, а их волнуют всякие мелочи! Хотелось выкрикнуть это Раяну в лицо, но девушка терпела. В глубине души она сознавала, что виновата, так как в отличие от Дика знала об Альме. Но не сам ли магистр утверждал, будто его переродившейся невесты нет в Ойме?

— Уберите волосы и наклоните голову! — скомандовал Раян.

Он оставил ее предыдущую реплику без ответа.

Продолжая помешивать странную серую массу, по консистенции напоминавшую сметану, магистр вновь присел рядом с Ликой и попросил Ларса:

— Когда я закончу, осторожно прижгите.

Девушка испуганно дернулась.

— Как — прижгите? Не надо ничего прижигать!

— Успокойтесь! — поставив пиалу на пол, Раян непривычно ласково провел ладонью по ее волосам. — Это обычная практика, ничего опасного. Вдобавок, рядом Барет, неужели вы думаете, что мы с мастером Ромелем собрались убить вас при свидетеле?

Лика не сомневалась, в случае необходимости эта парочка убила бы кого угодно при куче свидетелей, а потом избавилась бы от них, но сейчас было не время и не место для подобных замечаний. Доверившись чужому мастерству, она покорно подставила магистру пострадавшую шею.

— Хм! — Пару минут он задумчиво изучал ее. — Рана неглубокая, по касательной. Не укус — вспоротая кожа. Вам повезло, Скотт, очень повезло, но порцию антидота я все равно вам дам: береженого… Ну да вы помните.

— А теперь, — строго добавил Раян, — терпите! За глупости надо расплачиваться.

О-о-о!

Лике хотелось взвыть на одной ноте. Побелевшими пальцами вцепившись в обивку дивана, она до крови закусила губу и молилась, чтобы пытка скорей закончилась.

Мазь Раяна напоминала каленое железо. Нескончаемая вспышка боли, перетекающая из одной в другую. С Лики будто заживо сдирали кожу. Она страшилась позвать Дика, спросить, так ли это.

Одно хорошо — дрожь прошла. Или померкла на фоне более ярких ощущений.

— Ааа! — заголосила Лика, когда раскаленный скальпель вспорол ее шею.

Избавившийся от прежнего густого румянца Дик дернулся, ринулся на помощь, но Ларс перехватил его:

— Раньше надо было геройствовать! Учитель не садист, он ее лечит.

В последнем Лика сомневалась.

На глазах выступили слезы.

Быстрей бы уже! Пусть он либо ее убьет, либо все закончится.

Как только Лика могла поверить, будто нравится Раяну?! Ни один человек не поступил бы так со своей возлюбленной.

— Ларс!

Пришла очередь Ромеля присоединиться к пытке.

Лика зажмурилась и приготовилась к новому витку боли, но ее не последовало. Ничего не понимая, она разомкнула веки, покосилась на Ларса. Может, он еще не успел прижечь ранку? Однако Ромель подмигнул ей и разрешил:

— Можете выпрямиться. Сейчас наложим повязку, и готово!

Лика недоверчиво потянулась к шее, чтобы ощупать.

— Ну нет! — Раян отвел ее руку. — Я не для того старался, чтобы вы все испортили. Окончательно впитается, тогда трогайте сколько угодно.

— Ларс, — обратился он к ученику, — закончишь? Бинты в коробке, на нижней полке шкафа с травами. А мы с Баретом, — магистр метнул на Дика не суливший ничего хорошего взгляд, — пока прогуляемся. Ректор должен узнать обо всем раньше Тайной канцелярии. Чистосердечно, со всеми подробностями расскажете ему про свое маленькое романтическое приключение.

* * *

— Ну вот, сбылась ваша мечта, Скотт: вместо занятий направляемся в Тайную канцелярию.

Раян набросил пальто и, поискав глазами ведомость, сунул во внутренний карман.

Лика терпеливо ждала его в дверях аудитории.

— Меня, меня надо было дождаться, а не лезть в пасть канцеляристам! Вы зеленые, молодые, понятия не имеете, как нужно себя с ними вести. Вам кажется