Рейнальдо чуточку перестарался, и портал начал открываться прямо внутри демона. Каково это?

Примерно как засунуть во внутренности кофемолку и включить ее. На полную мощность.

Синэри скорчило. Больно, когда внутри тебя открывается портал.

Тело Дженио вылетело на пол с громадным количеством слизи.

Убить Тони?

Когда вас выворачивает в буквальном смысле слова наизнанку и выпихивает из мира, вот совершенно не до какой-то некромантки. Если вас перепиливают пополам пилой, до муравьев ли там? Пусть себе бегают… Синэри проваливалась внутрь самой себя, портал пожирал демона изнутри, и последнее, что она смогла сделать – закричала.

Диким, жутким криком погибающего существа.

Тони, которая была ближе всего к демону, потеряла сознание.

– ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!!

Маг влетел, как будто его кочергой подгоняли. Раскаленной.

Его величество Аурелио Августин поднял брови.

– Мэтр?

– Ваше величество, только что был проведен мощнейший ритуал экзорцизма. Невероятно сильный!

– Сильнее демона? – заинтересовался король.

– Д-да… можно сказать, что эту тварь выбросило из нашего мира.

– Интересно, очень интересно. А кто? Что? Подробнее можно?

Маг замотал головой.

– Ваше величество, Каса Норра слишком далеко от столицы, я просто не смогу считать сигнатуру заклинания. Но полагаю, столичные маги во всем разобрались, и вскорости мы получим доклад из первых рук.

– Надеюсь, – согласился его величество.

По его мнению, все складывалось не так и плохо.

Демон был? Демон сплыл! Туда ему и дорога, не придется тратить силы, время, деньги… между прочим, ресурсы королевства не бездонны.

Кто бы ни провел ритуал экзорцизма, наградить даже группу людей намного проще, чем организовать полноценные военные действия.

Все остальное?

Узнаем по ходу дела. И что именно случилось в столице, и что это был за выброс силы, и почему никто не в курсе, и даже кому за это оторвать голову. Последнее – обязательно.

– Телефонируйте в столицу, мэтр, – со вздохом приказал король. – Узнайте, что и как.

А сам вызвал слугу и отдал приказ собираться.

Не хотелось покидать Каса Норра, пока не наступит зима, но выбора нет. Надо ехать в столицу. Надо…

Надо разбираться в происходящем, на то ты и король. Главное, для начала убедиться, что все закончилось, и в столице безопасно. А то вот именно – король!

Кто тебя заменит, если демон вернется и тебя схарчит? Сын?

Да, надо передавать потихоньку дела, надо… э-эх.

Это для короля все закончилось. А вот для Тони все только начиналось. Когда она пришла в себя, она не знала. Часики давно перестали работать. В какую секунду?

Да в любую!

Ее могло тряхнуть, рука могла стукнуться обо что угодно, да и слизь с демона тоже не полезна для тонких механизмов. Часики не тикали.

Она могла пролежать и час, и сутки…

На самом деле прошло не больше десяти минут.

Сил у Тони хватало, да и Эрнесто выложился по максимуму. Боевик и ритуалист, в своей области он был практически гением.

Демона надо было изгнать.

Но и любимую девушку защитить хотелось. Так что на кость было добавлено несколько рун защиты – как только открылся портал в иное измерение, и демона начало туда вытягивать, вокруг него образовался защитный купол. Не особенно сильный, ненадолго, но хватило ведь!

Синэри так и не достала Тони.

Ни щупальцем, ни чем-либо другим… а слизь…

Собственно, Эудженио не успел стать частью демона. Вот его и отрыгнули. Вместе с содержимым «преобразователя».

Тони, конечно, об этом не знала, и даже не догадывалась. И до того ли ей было?

Все ее мысли занимал сейчас один человек. Только один…

– Рейнальдо! РЕЙ!!!

Нет ответа.

Тони шевельнулась, рывком оторвала себя от подсыхающей мерзости… воняла та, кстати – хоть топор вешай. Не успело еще высохнуть, это хорошо, а то влипла бы намертво… то есть она лежала недолго? Уже неплохо.

– РЕЙ!!! ШАЛЬВЕН!!!

И снова молчание.

Тони вспомнила, как косточка влетела внутрь Синэри. И потом демоница закричала. Таким жутким криком, что Тони не выдержала… да и кто бы выдержал на ее месте?

Может, она сдохла? Это все равно надо проверить… Тони кое-как подняла каменно-тяжелые ресницы – и ахнула, поползла вперед.

На коленях, цепляясь руками за пол, почти на четвереньках, она двигалась вперед. Дженио?

Да и пес бы с ним, не жалко! А вот то, что Синэри…

Ее попросту не было.

Вторая пещера была свободна, и Тони отлично видела черные, голые, блестящие, словно по ним отряд слизняков прополз, стены.

Они были покрыты какой-то пакостью… но демона НЕ БЫЛО!!!

Ни рядом, ни близко, ни в ощущениях… Тони попробовала прислушаться к своим чувствам, получила спазм жуткой боли в висках и проигнорировала его. Не до слез и соплей!

Рейнальдо…

И – демон…

Но их не было. Нигде не было. Вообще…

Осталась только слизь. Та, в которой валялась Тони.

Та, которая была на стенах пещеры.

А если… Тони напрягла память, вспоминая последние минуты.

Вот в Синэри влетает косточка.

Вот отрыгивается Дженио.

Вот кричит демон…

А могло быть так, что вместе с Дженио отрыгнулась и кость, к которой привязана душа Рейнальдо? А не отзывается призрак потому, что после такого…

Тут человек – и то сдохнет! А призраки намного менее устойчивы! Может такое быть?

Еще как может!

Тони робко сделала шаг назад. Потом вперед. Как-то… копаться в этом было страшновато. Та слизь, в которой оказались они с Дженио… неприятно, да. Но девушка была в платье, так что сильного дискомфорта не почувствовала. А вот когда в то, что осталось на стенах пещеры…

И входить было страшновато. И воняло так, что глаза резало. И горло обжигало… даже дышать было неприятно. Словно пары кислоты.

Но и уйти она не могла.

Там, в первой пещере, кости нет.

А здесь?

Если она по случайности оказалась – здесь?!

Если эта дрянь… она ведь жжет, как кислота… если она растворит кость?

Что будет с Рейнальдо?

Тони стиснула зубы, кое-как сделала шаг в пещеру, которая долгое время служила демонессе домом, и дотронулась до стены уже более решительно. Пока – одним пальцем.

Не зря.

Палец обожгло словно кипятком. Да дотронуться голой рукой… это – одним пальцем, и то с ума сойдешь. А всей ладонью?

– Ох, демон…

Тони невольно прикусила язык. Но ведь и правда – демон!

Слизь обжигала. На кончике пальца вздулись гадкие волдыри. Тони едва палец в рот не сунула, хорошо хоть вовремя сообразила…

А вдруг от демона тоже можно что-то подцепить? Перебьемся…

Больно было так, что даже слабость отступила. Куда уж тут…

И как голыми руками лезть в ЭТО?!

Застонал Дженио.

Тони выругалась последними словами, но… она дотронулась, и то ей больно. А этот… он весь ТАМ. И голый… хотя там другое. Но, наверное, все равно неприятно. А, плевать на Дженио! Ей надо проверить ЭТУ пещеру!

И что делать?

Девушка решительно задрала юбку. Ах, эта мода! По которой под платье она надела еще одну нижнюю юбку. Как же она сейчас пригодится…

Ткань была тонкой, но все же какая-то защита. И Тони, решительно обмотав обрывками руки, принялась разгребать кашу направо и налево, практически горстями. На стенах слизь