Синэри казалась крохотной. А в этом мире… Она занимала почти все дно бухты, вываливалась в открытое море, более того, простиралась и под землей. Она была огромна. Она могла сожрать всю столицу, наверное… ну половину – точно.

Если это вырвется…

Почему Ла Муэрте ничего не сказала?! Не знала точно?

Могло быть и так. А могли быть и иные ограничения. Боги, конечно, всеведущи, но не все можно сказать смертным. Иначе это будет прямое вмешательство… и Синэри получит себе дополнительную силу.

Самым краем сознания Антония поняла, что такое истинное божественное равновесие. По которому зла и добра должно быть поровну, по которому нельзя нарушать договора даже с демонами, по которому сказанное слово может или взлететь перышком – или упасть на тебя чугунной гирей.

И знала, что никогда не будет прежней.

Тони могла бы умереть от этого знания. Но – повезло.

Удар был так силен, что Рейнальдо вышибло из тела девушки. И на него это все не подействовало. А потом… ему секунды хватило.

Когда он увидел, что Тони положила руку на чудовище…

– НЕТ!!!

Призраки нематериальны. Но если сильно сконцентрироваться… удар был вполне ощутимым. Рейнальдо понял, что сил просто не остается, практически не остается, но вот это… руку Тони он отвел от чудовища. И девушка упала на колени, содрогаясь от тошноты.

– Буээээээ…

Тони повезло еще раз.

Секунда – и Синэри уничтожила бы ее. За непочтительность. Но…

В пещеру втолкнули Эудженио, раздетого догола.

* * *

Отец Анхель содрогнулся.

Да и не только он, говоря по правде.

В эту секунду все, все священники столицы… да что там! На сто километров от столицы все священники согнулись в приступе острой жестокой боли.

Словно их вытянули раскаленным металлическим хлыстом, да поперек спины.

Не просто больно. А еще…

Чего не могла предусмотреть Синэри Ярадан.

О чем не могла догадаться Тони.

Это боги всеведущи, и то не все и не всегда. А вот демонам такого плюсика не полагается. Демоны могут просчитывать варианты, но предсказывать и знать… это далеко не всем дано. Синэри была лишена этого умения.

Когда Тони дотронулась до демона…

Она ведь – некромант. И ее магия невольно взаимодействовала с магией Синэри.

Связка «некромант – демон» давно известна. Конечно, Тони никогда не смогла бы ни призвать такую, как Синэри, ни подчинить… куда уж там! Даже и думать об этом не стоило – так безопаснее.

Но…

Все амулеты и артефакты храмов, все взвыли безумными голосами.

Рядом со столицей творилось… недоброе. То, с чем боролся еще отец Томмазо.

Некромант и демон. А что уж там у них… призыв, вызов, договор…

Вот это как раз совершенно неважно! В таких вещах церковники предпочитали разбираться весьма постфактум. Поймав некроманта, заковав его в освященные кандалы и изгнав (или уничтожив, запечатав) демона. А то пока будешь теоретизировать, оно половину столицы сожрет и за пригород примется.

Просто сейчас демон-то попался невероятно сильный. Вот и взвыли все системы тревоги.

Вот и взвыли от боли священники. И тут уж было не до паствы…

Прерывались службы и исповеди, заворачивались люди, служители храма хватали оружие и освященные предметы, кто-то доставал из хранилища мощи, кто-то спешно переливал во флягу святую воду…

Судя по силе удара, по силе демона, которую они ощутили…

Многим сегодня предстоит не выжить.

Что ж это такое?!

Опять кто-то развлекается из чернокнижников?! Да когда ж изведут это крапивное семя?!

* * *

– Откуда?!

Тони даже тошнить перестало. На Дженио она смотрела большими глазами. Она думала, что мужчина уже мертв, а он живой? И…

– Что вы с ним собираетесь сделать?

– Неужели не понятно? Мы его немного преобразуем, – Фидель улыбался. И какой же мерзкой была его улыбка.

Один жест – и Дженио толкнули вперед, так, что он с головой влетел в объятия Синэри. И очутился в одном из тех самых прозрачных пузырей. Тони так и не поняла, то ли стенка поддалась, то ли Синэри вырастила новый пузырь сразу вокруг Дженио, то ли…

Не в ее состоянии в таком разбираться. В голове словно колокола гудели.

Два смежных сосуда. Один побольше, и в нем был Дженио. Голый, испуганный, кажется, истошно кричащий, но и только. Двинуться он не мог – пузырь словно желе заполняло. И жесты тонули в нем, бессмысленные и бесполезные.

Второй пузырь был небольшим.

– Кого мы выберем для преобразования? – Фидель откровенно наслаждался. Он знал, что это блондинистое ничтожество раньше нравилось Антонии… как тут удержаться? Как не надавить? – Краба? Угря? Или предпочтем нечто более экзотическое? Вот рыбка гуппи…

Тони кое-как поднялась с колен.

– Мне. Наплевать.

Не слишком-то это выражение красило благородную ритану. Но… ей хватило.

Потому что она выблевала ту самую косточку Рейнальдо. И сейчас она белела на полу.

– Да, наверное, это будет гуппи, – определился Фидель. – А что это такое интересное на полу?

Герцог чуть подался вперед, и Тони поняла, что сейчас произойдет.

Стоит ему только дотронуться… он поймет! Наверняка он поймет.

Ладно – она.

Но за что это все Рейнальдо?

Здесь и сейчас Тони не думала, что ее друг – призрак, что он уже умер, что она-то как раз еще жива… ее это не волновало. Ни разу, ни рядом, ни близко.

Ее друга надо было спасать. Единственным способом – отвлечь от него внимание. Ну хоть как… а что у нее было?

Только дарованная ей сила. Ну так и получите, сволочи!

Она шагнула вперед, пока никто не успел задержать – и снова положила руку на Синэри.

И выпустила силу, дарованную ей Ла Муэрте.

* * *

– ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!!

Король и сам уже понял, что творится нечто неладное. А вид одинаково бледных мага и духовника подтвердил самые худшие его подозрения.

Вот ведь…

Расслабиться и отдохнуть не дадут!

Понятно, отпуска у королей не бывает, но можно же пару месяцев пожить вдали от столицы, повалять фаворитку, покушать деликатесы, понюхать розы, отдохнуть от жены…

Нет. Нельзя.

– Что случилось?!

– Демон. В столице, – выдохнул мучнисто-белый духовник.

– И там же сейчас творится сильнейшая магия смерти! – добил маг.

– Магия смерти?

– Демон, судя по всему, невероятно сильный, – священник едва на ногах держался. – Меня обожгло… даже на таком расстоянии. Все почувствовали.

– Так…

Генералы не бегают. Потому как в мирное время это смешно, а в военное вызовет панику.

Короли не дергаются. Потому как в мирное время незачем, а в военное – некогда. Тут не бегать, а думать надо. Серьезно.

Впрочем… о чем тут можно думать?

– Отец Эстебан, вы уже связались с Храмом? Что вы предпримете для изгнания демона?

– Я не связывался… все и так знают. Ваше величество, это нельзя не почувствовать. В наш мир проникло страшное ЗЛО!

Король задумчиво кивнул.

– Свяжитесь. И скажите мне, что намерены предпринять те священники, которые сейчас в столице. Монахи, братья-томасианцы… вы поняли?

Намек был понятен. Демоны – дело Храма. Изгоняйте, не стесняйтесь.

Король перевел взгляд на мага.

– Я хочу, чтобы вы связались со всеми некромантами. Кто у нас там… Карраско, Андален… вы знаете, мэтр. Пусть едут…