— Мэарин!

Как жаль, что нельзя побежать. Но ничего, выход уже рядом.

— Да подождите же!

Мне удалось обогнуть виконта, даже немного пройти вперед, но тут он опомнился и схватил меня за руку. Больно дернул на себя, неожиданно жестко сжал плечи, вгляделся в лицо.

— Что происходит, Мири?

— Мири?! — тут же азартно включилась Ваолла. — Она для тебя уже Мири?

— Все в порядке… — Главное, отводить глаза, чтобы он не заметил в них ненависти и страха, и улыбаться… Я сказала, улыбаться. — Просто не хотела мешать беседе с вашей… леди.

— Она не моя… — Голос дрогнул, и Лейфри медленно, словно сам того не желая, поднял руку и отвел упавшую мне на лоб прядь волос. — Не моя…

— Как это не твоя? — обиженно взвыли сбоку. — А чья же тогда, позволь спросить? Кто на мне жениться обещал?

— Убирайся!

Короткий приказ ледяным ветром пронесся по гостиной. Я невольно поежилась.

— Что? — растерянно переспросила Ваолла, явно не поверив своим ушам.

— Я сказал, убирайся.

В словах виконта звучала откровенная угроза. Я бы на месте девушки постаралась немедленно исчезнуть от греха подальше. Ее же требование любовника привело в неистовый гнев, заставив мгновенно забыть о всякой осторожности.

— Я уйду, а ты с ней останешься? — прошипела она бешено. — Жаль, эта девка не подохла там, в лесу. Рано я обрадовалась… Не проследила…

Меня буквально выдрали из объятий Риберта-Могира и отшвырнули прочь с такой силой, что я, не удержавшись, упала на пол.

— Ты его не получишь, — завела ревнивица знакомую песню, и меня посетило ощущение дежавю. — Он мой.

Господи! Это было бы смешно, если бы не было так… противно.

Я начала подниматься, но тут Ваолла сделала странный жест, будто лепила снежок, и в мою сторону полетел, разбрасывая искры, ослепительный огненный сгусток.

Отшатнулась, с ужасом понимая, что все равно не получится увернуться из-под удара, но тут на пути багрового шара возник тонкий, покрытый инеем и морозными узорами щит. Пламя ударилось об него, растеклось, шипя в бессильной ярости, но преграда даже не треснула.

— Ты-ы-ы… — выплюнул Могир яростно, и в комнате повеяло свирепым дыханием приближающейся снежной бури. — Как ты посмела?..

Он вытянул в сторону Ваоллы ладонь, стиснул в кулак пальцы, и девушка, шею которой покрыла плотная ледяная корка, начала задыхаться.

Не выдержав, я отвернулась, а потом, пользуясь тем, что на меня перестали обращать внимание, отползла в сторону. Может, пока они выясняют отношения, сумею выскользнуть и найти брата?

Сердце тревожно колотилось в груди. Ныло, предчувствуя само дурное.

Петька… Где он?.. Что с ним?..

Цепляясь за стену, с трудом встала на ноги, перевела дух, собрала все оставшиеся силы и упрямо пошла к двери. Но дойти не успела. Что-то мягко ударило в спину, рассудок заволокло хмельным туманом, и я потеряла сознание.

* * *

Сознание возвращалось медленно — случайными обрывками тревожных мыслей, мозаикой разрозненных пугающих картинок. В голове гудело, пересохшее горло пекло, словно туда набился раскаленный сухой песок. Вдобавок ко всему меня чуть заметно подбрасывало и монотонно покачивало из стороны в сторону. Или это качалось подо мной? Вокруг меня?

С трудом открыла глаза, пытаясь осознать, что случилось… И тут же нервно дернулась, обнаружив, что полулежу в тесных объятиях склонившегося надо мной Лейфри.

— Тише, милая, тише, — удержал меня мужчина, — ты еще слишком слаба, тебе нельзя сейчас резко двигаться. — И прижал меня к себе еще крепче.

Какая я ему милая? Впрочем, не это сейчас самое главное.

Скосила глаза вбок. Мы находились в карете, которая быстро неслась вперед по какой-то явно не очень ровной дороге. Мы — это я и виконт. Петьки с нами не было.

— Что… Что происходит? — выговорила я непослушными губами.

— Не беспокойся. — Секретарь нежно улыбнулся, достал из кармана платок и заботливо промокнул мой лоб. — В данный момент мы направляемся к границе с Онижем, как и планировалось. Так что все в полном порядке.

В порядке?!

— Пе… Трэй… Что с ним?

— Жив твой Пиотрей, — скривился Могир. Теперь он уже не скрывал раздражение и неприязнь при упоминании о моем «муже». — И останется жив до тех пор, пока ты будешь послушной девочкой.

Голос этого ненормального снизился до хриплого шепота, светло-голубые глаза алчно блеснули, и он плавно очертил пальцами контур моего лица.

— Да, моей маленькой послушной девочкой, — повторил он как во сне, и меня замутило от того голодного липкого вожделения, что прозвучало в его тоне.

— Не помню, чтобы мы перешли на «ты».

Отвернулась, уклоняясь от навязчивой ласки. Лейфри глухо рассмеялся, но гладить меня все же перестал.

— Конечно, перешли. Как еще я должен обращаться к своей супруге?

— К супруге? Но я замужем и…

— Молчи!..

Тяжелая ладонь с силой впечаталась в мой рот, не позволяя продолжить. Мужчина побледнел, замер, раздувая ноздри, но через мгновение, точно испугавшись чего-то, поспешно отдернул руку.

— Я сделал тебе больно? — Бережно коснулся моих губ дрожащими пальцами. — Прости, родная, прости… Не сдержался. Я ненавижу, когда ты упоминаешь о своем якобы «супруге», — последнее слово он буквально выплюнул. — О негодяе, отнявшем у меня самое ценное, что есть в жизни. Твоим мужем должен быть я. Только я! И буду, чего бы мне это ни стоило.

— Виконт, пожалуйста…

— Риберт… — стиснул он мои плечи, — для тебя только Риберт и «ты».

Да кто угодно, хоть Рикки-Тикки-Тави, лишь бы сказал, что с Петькой.

— Риберт, — подтвердила послушно. Не до капризов сейчас. — Что с графом? Просто ответь, где он?

Секунда, другая…

Да почему же этот подлец молчит?

— Если ты с ним что-то сделал…

Я почти сошла с ума от ужаса и ярости, которая кровавой пеленой начала застилать сознание. Если он посмел… Если только посмел… Загрызу!..

— Я же сказал, что он цел, — наконец нехотя откликнулся Лейфри. — Его везут в другой повозке. Он жив и даже здоров… относительно. Зачем мне его убивать? Он мне нужен… пока. Такой великолепный поводок для тебя, моя милая.

Он наклонился к моему лицу, обдавая его горячим дыханием. Лихорадочно зашептал:

— Я не стану брать тебя силой, родная… Хочу, чтобы ты сама, добровольно отдалась мне. Я все-все продумал. Запру Ольеса в подвале нашего прекрасного нового дома, и его самочувствие будет зависеть от тебя… Только от тебя, моя любовь. От твоей покорности, нежности, готовности дарить мне свои ласки. От твоего страстного «да» в нашу первую ночь. В нашу долгую первую ночь…