Шёл он наобум, ясное дело, но всё-таки придерживался некоей системы. Три раза подряд сворачивал налево, потом три раза направо.

Никого живого не встретил, угрожающих звуков не услышал. Здесь царила мертвая тишина, словно наваленные обломки цивилизации сложились таким образом, что отсекали любые внешние вторжения в локацию.

Ни ветерком не обдуло сталкера в спутанной паутине проходов и проёмов, ни влага какая-нибудь сверху, сборку или снизу не брызнула, даже пылью или трухой не припорошило. Слоёв и потёков грязи, что удивительно, на поверхностях, гранях и изгибах не наблюдалось. Абсолютно. Как будто атмосфера и материя законсервировались в некоем состоянии по прибытии сюда и так и застыли без малейших изменений.

Ассоциативно вспомнилась новёхонькая, будто из консервирующей аномалии вынутая, бочка с граффити-мишенью, лежавшая на перекрёстке. Уж не перенесло ли металлическую ёмкость необъяснимым образом вот отсюда…

Эта концепция постоянства контрастировала, конечно, со всем остальным пространством ненормальной Зоны, где непрерывно происходили изменения и мутации.

Человек шёл по замершему паноптикуму и старался не вдумываться в подоплёку окружающей картины мира. Это транзитный этап, и совершенно всё равно, что тут и как. Главное – пройти. Выйти из него не там, где вошёл. Как минимум, хотя выйти из него…

Почти бездумно, абстрагировавшись, шёл, шёл… и вышел.

Завернул за очередную кучу, прошагал по дугой изгибающемуся влево проходу, и вдруг пространство на уровне земли расширилось. Кучи остались позади, за спиной.

А прямо перед сталкером, в яркой подсветке внезапно засиявшего полуденного солнца, во всей грандиозности воздвиглась…

Он ничего себе заранее не программировал увидеть. Поэтому нельзя было сказать, что он ожидал увидеть что угодно.

Хотя в действительности – там могло что угодно и находиться.

И что же оно такое в пресловутом эпицентре мрачной громадиной торчало из земли?

В каком-то смысле ничего необычного.

Ант видел подобные сооружения. Та же «Электричка», которая не поезд с горящими фарами, а локация с тусовкой мутантов, очень похожа. Да, это исполинское сооружение, до которого на самом деле ещё идти и идти по открытой ровной местности, больше всего напоминало именно электростанцию.

Но какую-то другую. С иным принципом работы.

Память сталкера долго копалась в дальних уголках и всё-таки извлекла нужный термин.

Это называется Атомная Станция.

Целёхонькая! Не разрушенная. Видимых повреждений он отсюда не распознал. Ни малейших нарушений конструкции, следов взрывов, обрушений.

Словно она стоит себе и вырабатывает энергию, и куда-то её поставляет. Возможно, так оно и есть?

Необъяснимость, царящая в Зоне, в этом комплексе сохранила изначальную функцию. Только приспособила её к своим нуждам, адаптировала, перепрофилировала и встроила в систему себя. Качает по своим необъяснимо протянутым везде проводам, по пронизывающим повсюду каналам выработанную энергетическую «кровь», подпитывающую всё и вся в Зоне.

Вот это поворот в ходке…

«…Накатавшись на дорогах родной планеты, я решаюсь оторваться от Земли в прямом смысле. Подняться «выше неба». Реактивно-мощной силой желания «улетаю» в космос, и за пределами атмосферы, оказывается, не так уж всё и страшно. Не страшнее земных реалий, во всяком случае.

Теперь скольжу муреной на орбитах других планет и прочих космических тел.

К этому периоду я уже разобрался в очень важном обстоятельстве. Да, я суперчел, «Фронтирмен», условно обзываясь. Но моё желание не сотворяет фрагменты в виде ячеек, секторов, участков пространственно-временного континуума. «Этажи» мироздания, вдоль граничных кромок и граней которых я перемещаюсь. Бегаю, летаю, хожу, езжу, плаваю всеми возможными способами. Благодаря которым и существую в амплуа Суперпограничника.

Перескакиваю, передвигаюсь или перепрыгиваю я в уже существующие «комнаты». Спасибо пробудившейся суперсиле, могу как-то влиять на ход творящихся здесь, там или сям событий, но я – не бог и там паче не Бог. Моё воображение не творит сцену, на которой идёт действо, не мастерит декорации и уж точно не является основным автором сценария разыгрываемого «кина».

Они сотворены не мной и существовали до меня. До того, как я, прохожий-путник, прибыл в тот или иной пункт. Продлятся дольше, чем я пробуду. Все точки вселенной, где я оказываюсь, изначально существуют вне моих желаний. Где-то, как-то, когда-то.

Но вдруг случается так, что я силой желания, без пригласительного или билета, проникаю через «закулисье» в зал и на сцену. Представив себе желаемые «параметры» пьесы и сцены, беру и попадаю куда и когда хочу, и прямо здесь и сейчас вступаю в «игру». Присоединяюсь к действию. Ввожу себя «на замену» или «другим составом». Подыгрываю либо наоборот. Спутываю карты. Распутываю узлы, которые иначе были бы разрублены. Или своевременно рублю те, которые уже некогда развязывать. Иногда служу «богом из машины»[8].

Мигом сориентировавшись, соглашаюсь на любую роль. От секундного выхода с парой слов «кушать подано» и от минутного эпизода до значимых на целый акт и, когда удаётся войти в расклады и перенаправить сюжет на себя, до главных.

Нигде не задерживаюсь после «спектакля». Я в натуре странник. Путешественник по границам и вдоль границ. Дар такой во мне дремал и открылся уж не знаю благодаря кому или чему и пока не совсем понимаю зачем…

Однажды в неспокойных Карибских водах, когда я, обычный парень из гаванских трущоб, выворачивающийся наизнанку от приступов морской болезни, вместе с нелегалами из Кубы трясся на борту утлой посудины, пробирающейся сквозь волны на север, к форпосту не на словах свободного мира, вожделенному архипелагу Флорида-Кис, мне остро захотелось крикнуть: «Остановите шарик, я сойду!!!»

Сдержался, перетерпел и задумался о том, что «параллельно живущие» супергерои из комиксов и кинофильмов – враньё на постном масле. В реале таких разительно отличающихся возможностями параллелей просто не может быть. Даже не потому, что нормальному человеку не дано летать, прыгать выше небоскрёбов и превращаться во что ни попадя, ведь ещё неясно, реальны или нафантазированы экстрасенсорные способности. Тайком спасающие мир или город «мены» разных модификаций «высосаны из пальца» на потребу сублимирующим читателям-зрителям. Не сможет человек, даже супер, одновременно вести обычную жизнь и вытворять чудеса. Ходить на работу, терпеть уничижительные шутки недалёких «образчиков остроумия» и параллельно, уподобившись божествам из легенд, «супергеройничать».

Можно прикидываться обычным, но именно прикидываться.

Ненадолго. Жить параллельными жизнями и при этом оставаться уравновешенной «системой» не получится.