ответил я.

— Звучит опасно…

— Звучит правдиво. — я повернулся к Насте: — Мы отвлеклись от главной темы. Что у нас там с расторжением контракта?

— Ах да. Мавра так и не дала мне отдохнуть, поэтому я продолжила работу. Мне открылось два пути решения проблемы. Первый, к которому мы едем сейчас — более простой и безопасный. Попробуем перепрограммировать вашу связь изнутри. Думаю, должно получиться.

— Так, погоди… Более простой и безопасный? Выходит, что есть сложный и небезопасный? — спросил я, поглаживая мурчащую Устинью.

— Всё верно. Но я пока не хочу о нём говорить.

— А… Может быть, если сейчас не выйдет, то стоит просто подождать? — неуверенно предложил Толик.

— Чего подождать? — Настя вопросительно посмотрела на пацана: — Ты загадал слишком специфическое желание! А что, если ты научишься себя уважать, но в итоге всплывёт ещё что-то? Вы так и будете до конца дней существовать вместе? Поверь, Анатолий — то, что за эти три месяца вам ещё ни разу не пришлось расходиться далеко и надолго, это самое настоящее везение! Представь, что случилось бы, позволь Володя Джессике украсть тебя? В общем, этот контракт постепенно превращается в якорь.

— Уже превратился. — вздохнул пацан: — Ладно! Я готов довериться вам, Анастасия Антоновна.

— Я не подведу. — улыбнувшись, ответила Шанго.

Императрица частенько кичилась тем, что взламывала различные энергетические системы. Вот сейчас и проверим её хакерский талант.

— Кстати. — я обратился к богиням: — А, кто-нибудь из вас слышал про взломы контрактов?

— Нет. — сонно зевнув, ответила Рудольф, и превратившись в лису, запрыгнула на колени Насти: — Магические контракты с духами — очень сложная и закрытая система. Да и подобные нарушения наверняка, кем-то контролируются. Те же самые Ифриты за любое нарушение — мгновенно уничтожаются драконами. Но опять же — случаев с нарушениями было не так уж и много. Да и сейчас ситуация совершенно другая… Вы же не нарушаете, а хотите силком разорвать, без соблюдения условий.

— Разрыв без соблюдения условий и нарушение правил — это не одно и тоже? — поинтересовалась Рафаэлла.

— Нет. — ответила Настя: — Но если мы сейчас начнём копать, то утонем в терминах магической юриспруденции.

— Да… Я тоже почувствовал, что у меня начала кипеть голова. — вздохнул я и откинулся на спинку капитанского кресла: — Сейчас наша основная задача — хотя бы выжить…

— Ой, не занудствуй! — отмахнулась Шанго: — Мы же только попробуем. Если что-то пойдёт не так, то просто прервём эксперимент. В общем — доверься мне! Всё будет хорошо.

— Братья Элрики говорили точно так же. — нервно хихикнул Толик.

— Кто? — я вопросительно посмотрел на очкарика.

— Да, так… В общем, если Анастасия говорит, что всё хорошо, то значит у нас нет повода для беспокойства. — сейчас было не понятно, пацан успокаивает меня или себя.

В конечном итоге, мы добрались до Завидово за полтора часа. Время почти десять вечера, но можно не торопиться. По уставу — студенты могли возвращаться с выходных к утру, ибо далеко не все живут в центральной части Империи. Попробуй-ка доберись быстро с Камчатки. Там минимум тринадцать часов на дирижабле!

Единственным вопросом был ночлег, ибо останавливаться двум несовершеннолетним студентам в отеле с толпой духов женского пола очень не хотелось. Поэтому я отправил сообщение Софье, что готов сегодня ночью забрать ключи от квартиры. Великая Княжна очень обрадовалась и сказала, что непременно будет ждать. Про то, что я приеду с Толиком и толпой богинь говорить не стал. Ни к чему ей лишняя информация.

— Только сразу хочу предупредить! — оглядевшись по сторонам, произнесла Настя: — Это Место Силы — пока секретное… Моя исследовательская группа обнаружила его буквально пару недель назад. Так что — никому ни слова.

— Я — могила. — заявил Толик.

— А я вообще не особо болтлив. — сухо ответил я и вышел на улицу.

Приятный аромат хвойного леса тут же добрался до моего носа. А ещё осенняя прохлада… Нам очень повезло, и сегодня октябрь не стал поливать всё вокруг моросью. Кайф!

— Идём. — Настя быстро переоделась в резиновые сапоги.

— Только, я так и не понял — зачем тебе полицейская форма?

— Это не для контракта. Не переживай. — улыбнулась она и потопала в тёмный лес.

— Ох… — Уся поёжилась: — А можно мне остаться в моколе?

— Кстати, да! Все богини могут остаться. Мы всё же будем играть с энергией. Вдруг, заденет? — пояснила Шанго, остановившись возле огромной сосны.

— Прекрасная новость, мур-мя! — кошка обрадованно убежала вглубь салона.

— Хозяин, ты уверен? — обеспокоенно поинтересовалась лиса и наклонила голову в бок.

— Да, я что-то тоже не хочу тебя отпускать. — поддержала волчица.

— Девчат. Настя — опытная в подобных делах. И я бы на вашем месте послушал её предостережение. Сейчас попробуем. И в любом случае — тут же вернёмся назад.

— Ну, смотри. — вздохнула Рудольф: — Если что — кричи.

— Я хоть раз кричал? — хохотнул я и тоже направился в лес, поглаживая рукоять Жекича.

Пройдя сквозь толстые стволы сосен, мы оказались на небольшой полянке, вокруг которой были угловатые каменные образования.

— Что это такое? — спросил Толик.

— Основание дозорной башни, из которой потом сделали ставку для Царя. — пояснила Шанго: — В семнадцатом веке тут произошёл мощный энергетический выброс. О причинах, увы, история умалчивает. Зато теперь здесь Место Силы! Слабенькое, относительно других… Но нам хватит.

С этими словами Императрица вытащила из кармашка белый порошок, и начала наносить символы на поросшие мхом остатки древних кирпичных стен, которые я перепутал с каменными образованиями.

— А, нам что делать? — поинтересовался брат.

— Ждать, когда я закончу. — Настя резко остановилась и достала из кармана вырванный тетрадный листок, с какими-то пометками и иероглифами. Уровень подготовки — просто космос! Но опять же, что я хотел за несколько часов?

Спустя двадцать минут, Шанго с облегчением выдохнула.

— Готово! — заявила она: — Теперь пройдите в самый центр и дайте друг другу краба.

— Из твоих уст это звучит очень нелепо. — усмехнулся я.

— Давай уже! Без лишних прелюдий. Сразу к делу, как ты любишь. — подколола меня Императрица и подтолкнула к центру полянки.

Не буду врать — я сильно сомневался в безопасности данного мероприятия. Но опять же, мне очень хотелось освободиться, чтобы больше не рисковать жизнью брата.

— Дилан! — усмехнулся Толик: — Ах ты сукин сын!

Отсылку я опять не понял, но это был довольно мощный «краб».

— Готовы? — спросила Шанго, продолжая изучать свой вырванный листочек.

— Ты точно во всём уверена? — ещё раз уточнил я.

— Значит, готовы. — Императрица выставила вперёд руку, а её и без того ярко-голубые глаза вспыхнули синим пламенем. Она что-то бурчала себе под нос, а перед ней во всю мерцали магические символы. Только вот… я таких никогда раньше не видел.

Над нами с Толиком возникла белая пентаграмма… В ушах застучали барабаны, а по земле прошла довольно мощная вибрация.

«Что-то мне это не нравится…» — пробежало у меня в голове.

Барабанные удары постепенно перерастали в гул, а уверенность Толика уже сошла на нет.

Пентаграмма светилась всё ярче… Ещё немного, и мне придётся зажмуриться. Ох, как же всё это хреново выглядит. Ещё печать стало больно обжигать…

Гул теперь был невыносимым. Толик хотел упасть на землю и свернуться калачиком, но всё ещё терпел.

В тот самый момент, когда, как мне казалось, должен был произойти мощный взрыв — всё мгновенно утихло. Вибрация прекратилась, гул исчез, а пентаграмма резко потухла.

— Я что-то не поняла. — в нашу сторону из леса трусила пушистая енотовидная собака: — Что это вы тут устроили, а⁈

(Енотовидная собака)

— Твою мать… — тихо выругалась Настя.

— Демидовы и Долгорукова. Так-так-так… — енотовидная собака недовольно размахивала пушистым хвостиком: — Посреди леса. Ночью! Да ещё пытаются проломить магическую защиту. Это что за хрень, а?

— А вы, вообще, кто? — спросил я, отпустив Толика.

— Инспектор Гильдии Заклинателей — Веснушка! — представилась богиня: — Я почувствовала, что кто-то пытается незаконно разорвать контракт между Хозяином и Фамильяром. Причём — так безбожно открыто… Я сразу же пробежала по сапспатиуму сюда. А тут — вы! Итак, детишки… Несанкционированный разрыв контракта — это ОЧЕНЬ серьёзное преступление!

— Простите, Госпожа Веснушка. Мы не хотели… — Толик включил режим виноватого, но раскаявшегося котика.

— Что значит, не хотели⁈ — возмутился мохнатый шар, и подойдя ко мне, встал на задние лапки, передними уперевшись мне в штанину дорогущих брюк: — Владимир Аркадьевич! Мы с вами лично не знакомы, но я про