мы на встрече — ты должен быть серьёзным. Всё же, нам нельзя подставлять родителей. Но как только вы с Джесс останетесь наедине — выпускай Толясика… Того самого Толясика, который обожает кошко-жён, аниме и настольные игры! Уверен, Принцессе всё это будет крайне неинтересно. Ты же её видел? Это чёртов Женька Понт из фильмов про секретных агентов. Адреналиновый маньяк, которому наверняка нужно что-то подобное.

— Точно! Всё решено. — уверенно заявил Толик.

— Красавчик. Я верю в тебя!

— Спасибо… Мне бы в себя поверить…

— Верь в мою веру в тебя, Толян! И всё будет.

— Хорошо. — пацан встряхнул руками, словно боксёр: — Теперь я готов.

— Всё! — я открыл дверь: — Выпускайте бычка.

Родители и богини стояли снаружи.

— Вот! — обрадовалась мама: — Таким ты и должен был меня встретить! Узнаю своего сына.

— Всё хорошо. — парень поправил пиджак: — Идём на встречу судьбе!

— Да! — тут же поддержали крысильды.

У нас есть уверенность. Хороший план. И в целом, благоприятные условия для отказа Принцессы.

Теперь главное, чтобы Толик ничего не запорол…

+++

Весь главный корпус был окружён охраной. Туда даже преподавателей на всякий случай не пускали. Правда, любопытные студенты всё равно вышли из своих общежитий, чтобы понаблюдать и посплетничать.

В сопровождении богинь (Леонида пришлось оставить дома, ибо мальчик-крыса не особо вписывался в наш коллектив) мы прошли через охрану и поднялись к вытянутым дверям. Толик опять начал нервничать, но девочки-крысы взяли его за руки и тем самым быстро успокоили. До чего же новые компаньоны Командантэ хороши!

— Приветствую. — в холле нас встретила Мавра, которая сейчас выглядела, как божий одуванчик: — А… где Алиса?

— Мы решили не рисковать… В прошлый раз она облюбовала Принца… — виновато улыбнувшись, ответила мать семейства.

— Принца сегодня нет. Он улетел в Италию с дипломатической миссией. И к тому же… наверняка королевская семья захочет познакомиться со всеми. — настояла ректор. Правильно, Мавра! С Алисой наши шансы отбить Толика намного выше.

— Хорошо. Мы сейчас же её позовём. — ответил Аркадий и вытащил мобильник.

Долго старшую дочь Дома Демидовых ждать не пришлось. Наша звезда тусовалась, где-то неподалёку. Убедившись, что почти все Демидовы (кроме Регинки) в сборе, Мавра что-то шепнула Аркадию, а затем вальяжно удалилась.

— Они надеялись так просто от меня избавиться? Хах… Как бы не так! — ехидно произнесла Алиса и остановилась возле меня: — Так… ты!

— Что? — уточнил я.

— Тебе же никто не рассказывал про этикет общения с европейским монархом? — сестра по-хозяйски взяла меня за руки.

— Вообще-то, Владимир обо всём в курсе. — возразил Аркадий, но был проигнорирован. Алиса сделала вид, будто папы и мамы тут нет. Такая вот она — обида дочери.

— Ну, ладно. Давай краткий курс. — я решил немного подыграть. Всё же, несмотря на приказ Императора, папа с мамой поступили крайне некрасиво. Можно же было что-то придумать и сделать всё более завуалировано. Но стоит отдать должное — по крайней мере старшие Демидовы были честными.

— Во-первых — чтобы не вздумал скалиться! — строго произнесла сестра, ещё раз оглядев меня со всех сторон: — Во-вторых — не забудь поклониться вместе со всеми! Сперва Королю, а потом Королеве. Затем принцам и принцессам. Это не Михаил Алексеевич, который просто пожмёт тебе руку и похлопает по плечу. Это — Генрих Третий! И даже несмотря на то, что он друг Михаила Алексеевича, наш экономический союзник и вообще почетный гость Российской Империи — всё равно является представителем иной культуры. Посему мы будем с уважением относиться к их традициям. Понял?

— Естественно. Наигралась?

— Я бы продолжила, но времени нет. — Алиса посмотрела на родителей: — Ну, а с вами, мои хорошие, мы ещё поговорим. Но после!

Вот ведь деловая колбаса. Но опять же — она их родная дочь. Имеет полное на это право.

Елена Прокопьевна лишь неодобрительно покачала головой, а старший Демидов принял вид самого недовольного в мире отца. Но они в любом случае будут вынуждены проглотить это, поскольку прекрасно всё понимали.

— Дружище! — я взглянул на Толика: — Ты как?

— Нормально. — уверенно ответил пацан.

— Постарайся удерживать этот настрой на протяжении всей встречи. — я похлопал брата по плечу: — Все готовы? Тогда заходим.

Двери в актовый зал распахнулись, и мы зашли внутрь.

Там нас встретил целый отряд Штормовых наездников и силовиков Его Императорского Величества. А за столиком перед сценой сидела Софья — Великая Княжна Российской Империи и по совместительству — моя злостная должница, до сих пор не отдавшая мне ключи от московской квартиры. Заметив меня, девушка тут же радостно улыбнулась, но сдержанно кивнула, ибо мы сейчас были на официальной встрече.

Так же за столиком сидело ещё три человека.

Первым, несмотря на тайные знаки Великой Княжны, поднялся статный взрослый мужчина, на вид — лет пятидесяти пяти. Его густая шевелюра уже покрылась плотной сединой. Даже пушистые усы больше напоминали чудом уцелевшую траву, которая попала под первый плотный снегопад. Видимо, нервная работёнка у государя…

— Очень рад вас видеть! — с небольшим акцентом произнёс он и дружелюбно улыбнулся.

Для справки: Король Австрии Генрих III — считался одним из самых богатых людей Европы. После Михаила Алексеевича, конечно же. Один из союзников Российской Империи и вообще важный человек.

Ощутимо побитый временем, Король Австрии вызывал у меня огромное количество вопросов. От него не исходило терпкое благородство монарха, как от Императора Российской Империи. Не было в нём и естественного для голубой крови шарма. Король просто был… никаким. «Не рыба, не мясо» — как сказал бы в такой ситуации Митрич.

Мы всей компанией приветственно поклонились Генриху.

— Здравствуйте, уважаемые! — на чистом русском произнесла очень красивая женщина в деловом костюме. Так вот она, какая — супруга Короля!

Мы тут же поклонились и ей.

Кстати, в глаза сильно бросался один интересный факт. Королева Пенелопа — явная уроженка средиземноморского побережья, в отличии от своего мужа, выглядела, как истинный самодержец. Несмотря на очень смуглую кожу и довольно плавные черты лица, как у типичной киноактрисы, Её Королевское Величество казалась крайне строгой. Вот от неё исходила аура благородства, хотя в сети писали, что Пенелопа вышла из довольно посредственной аристократической семьи. Их Дом вообще занимался виноградниками на юге Испании!

Но тем не менее, Королева всем своим видом перечёркивала унылость своего супруга. Казалось, что одного её слова будет достаточно чтобы развязать войну, или наоборот — резко объявить мир.

— Допрого фсем тня! — и последней к нам на встречу поднялась… Погодите, а кто это? Что за милый ангел спустился к нам с небес? А… Это всё та же Джессика, только включившая режим идеальной леди. Даже страшно представить, сколько модельеров и стилистов работали над тем, чтобы сделать этот деловой костюм настолько милым, но в тоже время простым. Обычный пиджачок с гофрированной юбочкой и белыми гольфиками, как у типичной школьницы. Блестящие лакированные кукольные туфельки были отполированы настолько, что в них без труда можно было разглядеть своё отражение. Ну прям сама милота… А, ещё очень скромная улыбочка! Сейчас и не скажешь, что эта дьяволица не так давно, чуть было не сбросила меня с дирижабля, когда пыталась украсть Толика.

Мы синхронно поклонились Принцессе.

Софья поняла, что всё пошло не по плану, но тем не менее, начала представлять всех присутствующих друг другу. Лучше поздно, чем никогда…

— Король Австрии! Генрих Сигизмунд Элеш фон Дизарт! Королева Австрии! Пенелопа Хелена Джейн Роуз фон Дизарт! Принцесса Австрии! Джессика Патифика Блаум фон Дизарт! И принимающая сторона — Глава Дома Демидовых! Барон Аркадий Павлович Демидов. Баронесса Елена Прокопьевна Демидова. Старший сын Дома Демидовых — Анатолий Аркадьевич Демидов. Старшая дочь Дома Демидовых — Алиса Аркадьевна Демидова. Младший сын Дома Демидовых — Владимир Аркадьевич Демидов.

Королевская семья поклонилась отдельно каждому в знак уважения и Софья пригласила нас к столу. В целом, пока всё напоминало обычные переговоры, только с учётом огромного количества различных фишек из этикета представителей Высшего сословия.

Джессика скромно наблюдала за Толиком, а вот Король Австрии почему-то смотрел исключительно на меня.

После нудной болтовни Софьи на тему того, у кого сколько заслуг и привилегий, нам наконец-то позволили разговаривать между собой.

— Владимир Аркадьевич! — тут