Так или иначе, а мне предстояло еще как-то выбраться из искаженного пространства. При этом на помощь Вэя мне особо надеяться не стоило. Мало ли, что произошло с его силой после того, как я освободила мага от проклятья? Вдруг бой с моей сестрой еще больше усугубит ситуацию, и маг не сможет должным образом ликвидировать собственное колдовство?

Я все размышляла и с каждой минутой с ужасом осознавала, что совершенно не знакома с подобными заклинаниями. Столкнулась с подобным впервые и совершенно не представляла себе, каким образом вообще можно было воздействовать на пространство. Мы ведь не боги, чтобы повелевать такими вещами. Иллюзии, параллельная реальность, изнанка мира – это еще худо-бедно входило в рамки моего понимания.

И тут меня посетила одна странная мысль: а что, если совместить все и сразу? Ведь как-то же сталось так, что король и его стража, посетив покои мастера Вэя, не столкнулись ни с чем подозрительным?

- Лотта, - вырвал меня из размышлений мужской голос. – Ты как?

Я вздрогнула и обернулась назад. Каково же было мое изумление, когда обнаружила, что мы с Вэем в зале остались совершенно одни. О недавнем присутствии в оном третьего действующего лица напоминал лишь стремительно рассеивающийся сизый дым, который стелился по полу, неподалеку от стража.

- Нормально, - вымолвила, придирчиво осматривая Вэя с ног до головы. – А ты?

Он побледнел, но все равно держался уверенно. Мне хотелось просканировать его состояние самой и лично убедиться в том, что магу под силу сейчас продолжить колдовать. Однако, я медлила. Не хотела вторгаться в его личное пространство и нарушать установленную между нами границу, которая, к сожалению, так и не рухнула после моего ужасающего подвига. Несмотря на его признание, я все же не услышала главных слов. После которых я все равно бы не имела права просто так лезть к мастеру со своей помощью.

- Думаю, лучше, чем ты, - покачала головой, намекая на то, что не до конца поверила его словам. – Скажи, чем я могу тебе помочь? Быть может, я смогу взять на себя хотя бы часть заклинания, которое поможет нам выбраться отсюда?

Надеялась, что он поймет и не оттолкнет меня. Во всяком случае, пускай укажет мне на те места своего творения, которые я смогу ослабить, не рискуя при этом ошибиться в формуле или построении самого магического потока.

- По правде говоря, я не хотел бы тебя впутывать в это, - проговорил мастер лэрд и устало потел лицо руками. – Не потому, что ты неопытная или слабая. Просто хотел, чтобы моя невеста не использовала свою магию, когда рядом находится ее будущий муж.

Я замерла, с трудом веря в услышанное. Как он меня назвал? Своей будущей женой… И почему у меня сердце сразу учащенно забилось, а ноги так и норовили сорваться с места и «забросить» меня в объятия любимого?

- Не переживай об этом, - мягко улыбнулась и подошла к магу. – Я, правда, хочу тебе помочь. А ты и так настрадался в теле нашего общего врага. Кстати, ты сможешь вернуться обратно?

Его ладонь заскользила по моей щеке. Когда она остановилась, большой палец стал ласково поглаживать щеку. Я едва удержалась, чтобы не замурлыкать от удовольствия. От столь безрассудного поступка меня удерживало созерцание окружающей нас искаженной реальности.

- Уже нет, - печально отозвался Вэй. – На это мне был дан ровно год. Как видишь, он уже давно прошел. Так что переселение душ между телами стало необратимо.

Он отвел взгляд и опустил руку. Я тут же ее подхватила и сжала обеими ладонями.

- Но я все равно продолжаю тебя любить, - на эмоциях призналась, пытаясь заглянуть в глаза мага. По форме и цвету они были совершенно иные, чем пять лет назад. Однако, в них плескалась родная душа. – Мне все равно, как ты выглядишь. Главное, что внутри скрывается тот, кому в свое время я отдала свое сердце. А как тебя называть, решишь сам. Мне главное, что ты снова рядом.

В мгновение ока я оказалась прижата к широкой груди. Обняла мужчину за талию и затихла на несколько мгновений, стараясь запомнить, вобрать в себя этот волшебный момент нашего долгожданного единения.

- Я счастлив, Лотта, - прошептал мужчина мне на ухо. – Я любил тебя всегда и продолжаю любить. Поэтому хочу оградить от всего, что может причинить боль и страдания.

- Тогда давай уже вернемся назад и расскажем все Раниону Лирману, - попросила я. – Но сначала найдем Кристофера Рина. В нем уже не осталось ничего человеческого. И он очень-опасен.

- Ты слишком самонадеян, Рин, - усмехнулся Ранион. – Неужели ты думаешь, что настолько умен и силен, что сможешь победить меня?

- А почему нет? – удивился маг. – Тем более, что мы здесь одни.

Вода уже поднялась на пару сантиметров и омывала мыски сапог правителя. Последний прекрасно знал, что это значит – скорое прибытие электрического ската и мурен. Они были совсем не безобидными и по древним легендам подчинялись нагам. Опять же, до сего момента король никогда не сталкивался с подобным и не мог сказать наверняка, сможет ли отбиться от плавающих гадов, количество которых также оставалось загадкой. Поэтому Лирман предпочитал не рисковать и как можно быстрее разобраться со своим бывшим другом.

Настроение у короля было прескверным. По всему выходило, что все его расследование шло по не верному следу. Сейчас это было очевидно. Инициатором всех происшествий изначально был Кристофер Рин. Но у Раниона совершенно не было времени распутывать клубок интриг, в которых оказались замешаны Овиер, Вэй и сестры Ниам.

В лже-Рина полетело сразу пять боевых заклинаний четвертого уровня. Которые маг тут же нейтрализовал поглощающим куполом.

«Что за чертовщина?» - подумал Ранион. – «Как ему удалось так быстро построить идеальную защиту при минимальных магических затратах?»

Как будто у мастера была дополнительная энергетическая подпитка, которая не позволяла резерву иссякать. Или же он читал мысли своего противника, что было менее всего вероятно. Хотя… Наги – существа до конца не изученные. Мало ли особо сильные особи наделены способностью проникать в чужое сознание или подчинять собственной воле тех, кто слабее?

Внезапно что-то обхватило голень короля Лирмана. Он дернул ногой, но, к своему удивлению, не смог сбросить пока еще невидимое существо.

- Что, думал мурены и скат появятся? - с наигранным сочувствием уточнил Рин. - Еще чего. Слишком долго они будут с тобой расправляться.

- Я ничего не думал, - сквозь зубы процедил Лирман. – Поверить не могу, что ты стал таким. Почему ты делаешь это?

- Я? Стал таким? – зло оскалился оборотень. – Не неси чепухи. Я всегда был тем, кого ты видишь перед собой сейчас.

Ранион прищурился. Он никак не мог понять стража. Почему вдруг захотел сам взойти на трон? Зачем ему королевские артефакты? Как так получилось, что этот маг пошел по головам ради власти?

Король хотел было предположить вслух, что стоящий напротив Кристофер Рин околдован, но не успел этого сделать. А всему виной удлинившийся странный жгут, который уже дополз до колена. Тонкий, но густой магический поток сорвался с указательного пальца правителя. Раздался сдавленный визг, который говорил о том, что Ранион избрал правильный метод борьбы с отродьем нага. Не прошло и минуты, как неизвестная магия отступила, но ненадолго.