Трой пришел в себя и, конечно же, никого рядом с собой не обнаружил. Не теряя времени даром, он вызвал подкрепление и сообщил королю о происшествии. К слову сказать, Ранион Лирман уже шел по следам своей благоверной. И вели они снова в покои Шарлотты Ниам.

Узнав обо всем, его величество отдал приказ задействовать лучших придворных магов, чтобы найти конечную точку перемещения старшей леди Ниам. К слову сказать, Раниону и его разведке удалось разузнать, что младшая сестра бывшей участницы отбора сейчас находится не где-нибудь, а в столице Кораллового стана.

Еще и Кристофер Рин не давал о себе знать. Страж, начав поиски мастера Вэя, перестал выходить на связь. И это наводило на не очень хорошие размышления. Ранион понял, что отныне не может доверять никому. Невесты, друзья, прислуга… Ему казалось, что обманывают абсолютно все. Только вот деваться было некуда. Мужчина не мог действовать в одиночку.

Проверил себя несколько раз на наличие внушения. Все чисто. Вероятно, стоило просканировать и остальных, только вот было уже поздно. Пришлось оперативно подыскивать план действий, в который можно было не посвящать стражу и магов.

- Найти следы мастера Рина, - отдал очередной приказ король Лирман. – Привести его ко мне живым или мертвым.

Эмоции туманили разум, и Ранион не совсем осознавал, что будет, если один из его лучших (пусть и предавших) товарищей скончается от его же рук.

- Овиер и Ниам я сам найду, - сдавленно рыкнул правитель Кораллового стана. – Они

явно заодно.

И тут в его голову пришла ужасающая мысль: а что, если леди Овиер тоже обманом проникла во дворец? Что, если Шарлотта Ниам всего лишь на всего прикрывала свою сестру, у которой была более ответственная миссия – победить. Отчего Луиза сама не могла сыграть свою роль, Лирман пока не знал. Но он подозревал, что сестры действовали сообща.

Неожиданно его посетили воспоминания о том, как Лотта говорила о том, что мастер Вэй находится под сильным внушением. Стало быть, девчонка не знала о кознях сестры – как и предполагал в самом начале Лирман. Но так ли это на самом деле?

- Вэя я тоже сам найду, - процедил он. – Итан, добудь слепки ауры Луизы и Шарлотты Ниам. Сравни их между собой и с тем, что найдешь в покоях Дайны Овиер.

- Слушаюсь, - кивнул молодой, рыжеволосый маг.

- Эштер, еще раз обследуй покои леди Вайоллет. Остин пойдет с тобой.

- Да, повелитель.

От ряда стражей отделились светловолосый маг средних лет и бритоголовый, голубоглазый страж. Они быстро вошли в указанные комнаты. Благо, что их обладательницы уже не было внутри.

- Транс, в покои Вэя. Крист – к Рину. Первого нет точно, а вот за второго не ручаюсь – так что осторожнее. Ванс и Дорэн – проконтролируйте.

Он специально брал магов и стражей из разных связок. По силе они все были достойны друг друга. Только вот не выгодно было королю укрепление в расследовании дружеских связей между подчиненными. По крайней мере, будет меньше вероятность, что кто-нибудь из подчиненных не организует заговор против своего правителя.

Мне было больно, что, собственно, не удивительно. Мой первый мужчина не был чутким и аккуратным, но я и не ждала этого от него. Не понимаю, чего девушки так ждут первой брачной ночи и мечтают о том моменте, когда их сделают женщиной. Ко всему прочему, Вэй находился во власти проклятья. Поэтому, считаю, что мне крупно повезло. Но, повторюсь, по доброй воле повторить подобное я больше бы не хотела. Хоть сто раз любимый человек пообещает, что будет нежен и доставит мне удовольствие.

Началось все резко, без прелюдий. Собственно, как смогли. Я кусала до крови губы, чтобы не кричать и не провоцировать мужчину на более безрассудные действия. К слову сказать, его руки обнимали крепко, но бережно. Глаза закрыл, отдавшись во власть ощущений.

Я не знаю, сколько прошло времени до того момента, когда нам обоим стало легче. Хотя, может, я просто привыкла к новым ощущениям и перестала обращать внимание на дискомфорт, сменивший боль. Вэй начал разоряться на поцелуи и осторожные поглаживания. Тут-то я поняла, что все не напрасно. Исцеление мага шло. Мое – тоже.

Когда все закончилось, ко мне только стало приходить приятное томление. Однако, я уже так устала, что с легкостью отмахнулась от только что зародившегося возбуждения. Тем более, что мой мастер, кажется, тоже устал. Я ощутила пустоту и сопровождающую ее слабость. Еще холод. Даже несмотря на то, что меня придавило сверху тяжелым мужским телом.

Он замер, и наступила тишина. Я боялась пошевелиться, узнать правду. Сработала ли моя жертва? Что, если нет? Что мне тогда делать?

- Зачем ты это сделала? – тихо выдохнул мужчина мне в шею. Со сдавленным стоном он скатился с меня и, не открывая глаз, продолжил: - Оденься, пожалуйста. Холодно.

По участившемуся дыханию поняла, что лучше повиноваться и не упираться. Не то мне предоставят сомнительную возможность повторить нашу близость. Вон, даже сел рывком и отвернулся, чтобы не видеть моего обнаженного тела. А я… Действительно была не готова. Поэтому шустро приступила к одеванию, попутно избавляя одежду от пятен. Боги…

Вэй, молча, поднялся на ноги, позволяя заняться платьем, на котором мы лежали. Сам же в это время соизволил одеться. У него это получалось намного быстрее, чем у меня.

- Как ты себя чувствуешь? – ощутив себя вполне сносно (потому что избавилась от позорной наготы, что напоминала мне о моем сумасшедшем поступке), проговорила я и таки отважилась посмотреть на мастера лэрда.

Он продолжал стоять спиной и отсутствующим взором смотреть сквозь пространство. Вроде бы обошлось. По крайней мере, я хотела так думать.

- Со мной все в порядке, - хрипло заметил он. – Но вот насчет тебя я не уверен. Шарлотта, ты…

- Да, я знаю, что действовала рискованно и безрассудно, - перебила его. – Но, согласись, выбирать было не из чего. Тем более, что сам ты бы точно не справился. Я видела, как ты мучился, пока окончательно не позволил проклятию запечатать твою душу.

- Зачем ты пришла сюда? – неожиданно спросил маг. – Могла бы остаться с королем. Или уехать домой.

Я тяжело вздохнула. Кто бы мне еще дал это сделать…

Мой рассказ оказался недолгим, но утомляющим для нас обоих. Мне было тяжело вспоминать предательство сестры и то, во что она и ее союзник превратили Вэя. Меня предали, подставили и кинули на съедение монстру. Но мне удалось выжить и попутно спасти от погибели любимого мужчину.

- Поэтому я даже представить не могу, где мы сейчас находимся, – развела руками. – Ты вышел оттуда, - я указала на темный проход. – Может, помнишь, что там?

- Я не помню, - разочарованно проговорил маг и, наконец, повернулся ко мне.

Мое сердце учащенно забилось при виде его усталых, бесцветных глаз. Это же сколько всего ему пришлось пережить ради того, чтобы стать свободным?