- Заткнись и сгинь уже наконец, - злобно процедила Луиза. – И ты тоже.

Она бесцеремонно ткнула пальцем в мужчину. Который тут же загородил меня собой и призвал магию.

Я знала ее – она была не так чтобы сильной магичкой и совершенно не обучалась науке ворожбы. Конечно, ее избранник мог вложить в нее какую-то базу знаний, снабдить артефактами и вселить уверенность в себе, но этого было мало. Однако, Лиззи этого не понимала.

Один щелчок пальцев, и заклинание моей сестры развеялось. Второй щелчок, и ее обвивает тугая веревка. Третий…

Я закрыла глаза, не зная, как поступить. С одной стороны, она была мне родная по крови, и мы с ней выросли вместе. С другой – Луиза меня подставила, предала и теперь намеревалась убить. Это уже не тот человек, которого я знала раньше. И да, если ей оставить жизнь, то она не оценит этого. Попытается снова напасть и уничтожить.

Решила в итоге отвернуться, предоставив Вэю сделать выбор. Мне было тяжело находиться рядом со смертью, ощущать ее, видеть и слышать. Поэтому испытывала почти физические муки, когда страж принялся за дело. Вероятно, ему уже приходилось убивать, что было мне чуждо. Однако, я прекрасно понимала, что на службе у короля без этого никак.

В какой-то момент осознала, что меня прикрыли пологом тишины. Очень своевременно. Потому что моя сестра не могла так просто позволить себя убить. Сначала бы оскорбила меня, потом попыталась бы достать магией. И в конце долго и мучительно умирала бы, не выстояв против опытного, сильного и уверенного в себе мага. Надеюсь, он не переборщит, и у него останутся силы на то, чтобы вернуть нас в нормальную реальность.

Тронный зал наводнился криками и суетой. Король Ранион Лирман пропал, как только переступил порог помещения. Ничего не предвещало катастрофы. Никаких следов злоумышленника или его колдовства. Как будто и не входил сейчас никто в зал.

- Рин, что ты делаешь? – возмущенно воскликнул Ранион, когда понял, что его стражи не смогут прийти на помощь. – Зачем ты меня сюда притащил?!

Вот и ответ на вопрос: «Почему никто не почуял опасность?» Все банально и просто: от своего никто не ожидал подобного. Тем более, от мастера Кристофера Рина, которому его величество доверял, как себе.

- Я бы сначала узнал, что это за место, - будто издеваясь, заметил страж. – Потом спросил бы, как такое возможно. И только после этого быть может узнал, что и зачем. Если бы успел, конечно.

Но Раниону не нужны были его объяснения. Он и так уже все понял. Единственное, что было неясно: как маг умудрился исказить пространство? Король ведь не знал, что ранее Рину уже приходилось проделывать подобное.

Не желая вдаваться в пространные беседы со своим теперь уже бывшим другом, Лирман нанес первый удар: сформировал в руках боевое заклинание и запустил его в мага, который, впрочем, тут же создал зеркальный щит. Королю пришлось выставить перед собой руки и развеять собственную магию.

- Поосторожнее там со своим телом, - недовольно прошипел Рин. – Мне оно еще пригодится живым.

Тут-то Ранион понял, что затеял его стаж. Только вот принять открывшуюся правду было неимоверно тяжело.

- Стало быть ты не выполнил мой приказ, - процедил его величество, смерив противника испепеляющим взглядом.

Вместо ответа Кристофер зло рассмеялся и отправил магическую, самонаводящуюся стрелу прямо в грудь королю. Последний скрестил перед собой руки и резко разрезал воздух ребрами ладоней, тем самым перечеркивая, уничтожая на полпути смертельное заклятье Рина.

- Смотрю, балуешься древней, редкой магией, - снова проговорил он.

- В отличие от некоторых, я постоянно совершенствую свои навыки, - холодно ухмыльнулся Рин.

- Где Вэй? - напряженно перебил его Лирман, попутно уворачиваясь от трех ледяных ядер, которые прицельно летели ему прямо в голову. – Что с Овиер и Ниам?

- Надеюсь, что все трое в скором времени умрут, - как ни в чем не бывало, пожал плечами Кристофер.

- Дайна Овиер – это Луиза Ниам? – задал последний вопрос король.

- Естественно, - последовал короткий ответ.

Мастер Рин незаметно выудил из кармана брюк перстень – активатор змеиной ипостаси. Надел на мизинец правой руки и шепнул короткое заклинание на древнем языке нагов.

- Какого демона? – выдохнул Ранион, во все глаза наблюдая за изменением цвета и формы глаз стража. Также кожа последнего на тыльной стороне рук и на шее покрылась золотисто-зеленой чешуей. – Ты же не оборотень.

- Нет, - покачал головой Кристофер. – Но у меня есть артефакт. И я победил нага в равном бою. Из крови же сделал эликсир…

Дальше он продолжать не стал. Да оно и не надо было – ведь король уже в красках представил себе масштабы произошедшей катастрофы.

Желтые глаза с вертикальным зрачком сверкнули. Изо рта показался раздвоенный язык.

- Обещаю, я оставлю тебе жизнь, - прошипел Рин и медленно двинулся на правителя Кораллового стана. – Да и больно особо не будет. Ты только сдайся и прими свою участь.

- А если не приму? - отступая назад, спросил Ранион.

- Тогда придется долго и сильно мучаться, - довольно улыбнулся наг.

Пол под ногами мужчин стал влажным. Магические светильники тускло освещали помещение, которое в подлинной реальности называлось тронным залом. Сейчас же там даже трона не было. Никакой мебели, окон или дверей. Только черный проход, который вел в неизвестность.

И как она так просто проделывала за нашими спинами такие ужасные дела? Мне вот стоять и бездействовать тяжело и гадко. Чувствовала себя при это настоящей мерзавкой. Но Луиза от любви, похоже, совсем потерял голову. Ею не надо было особо управлять. Мне вот только интересно, когда она успела влюбиться в моего жениха? Это я уже потом узнала от Вэя, на глазах у которого настоящий злодей и моя сестрица строили свои козни.

И ведь замуж Лиззи действительно вышла! И не за абы кого, а за стража короля Лирмана. Кто он на самом деле, она конечно же не знала. Просто была рада, что на нее обратил внимание мой «бывший жених», и потому изначально в ее планы не входило вредить собственной семье. Поэтому-то я должна была отправиться во дворец под ее именем, дойти до финала, выбыть и преспокойно уехать домой. Но потом что-то пошло не так, и меня решили вывести из игры.

Минуты ожидания казались вечностью. Я смотрела в одну точку, стараясь мыслями уйти как можно дальше от места нашего сражения. Получалось с трудом. Если учесть, что в моей жизни было не так много ярких и радостных впечатлений, то у меня было мало шансов. Единственное, о чем я могла беспрепятственно начать думать - это учеба в академии и подруги, с которыми мы не виделись уже очень давно. Все они повыходили замуж, а я так и осталась ходить в старых девах. К счастью, крест мы на нашей дружбе так и не поставили. Редко, но все же перебрасываемся магическими записками.

От шалостей и веселья мои раздумья перекинулись на сам процесс обучения. Лекции, практика, дисциплины, профессоры... Как жаль, что нам не давали ничего из того, что свалилось на мою голову в этот день. Во истину, если хочешь прославиться (не факт, что как положительный герой), то ты должен ко всему прочему заниматься самообучением. Причем, очень основательно и желательно применяя древнюю магию и редкие, возможно, запрещённые заклинания.