лжи в её словах, но ничего не заметил. Разумеется, наше общение не стало прежним, но хотя бы она не шарахалась от меня.

— Я за тобой бегала как дурочка несколько лет, и мне просто стыдно за свои слова и действия, — ответила она, когда я спросил прямо, чем вызваны перемены в её поведении.

Я кивнул. Потом с улыбкой произнёс, что рад за неё. Фальшь в моих словах было сложно не заметить. Но Инесса сделала вид, что всё нормально.

— О чём задумался? — спросил меня Ронак.

— Думаю, что мы покидаем это место совсем не вовремя, — ответил я, не собираясь отвечать правду. — И ещё о том, что не сказал тебе спасибо, когда ты пустил меня к себе в дом.

Пару месяцев назад, у нас состоялся с ним разговор на счёт его собственного жилья. И в принципе я был не против, но готовых домов, в которых были завершены все монтажные работы, не было. И тогда я перевёл несколько строительных бригад на один дом. Спустя пару недель Ронак переехал уже в свой, правда небольшой, дом. В который потом переехал и я.

— Так-то это всё твоё, — показал он на город. — Да и как я мог поступить иначе, после всего, что ты мне рассказал.

— Спасибо, — произнёс я, вспомнив о том, как после первой ночи с Джу Ли, съехал к нему домой. — Блин, как же не охота отсюда уезжать!

— Отец говорит так же. Но ведь родовой замок Тьер защищён лучше?

— Рон, — сократил я его имя, — здесь, — указал я на строения под нами, — ещё нет безопасного места. Но и война не должна дойти до этих земель.

— Тебе виднее, — отступил он. — Но зачем ты приказал взять обрубок энергетического вампира. Ты же понимаешь, что для неё жизнь — это мучение.

— Как ты это понял? — спросил я. Ведь та никак не реагировала на чьё-либо присутствие.

— Она заговорила со мной, — и сделав паузу, добавил: — и просила её убить!

Я сильно удивился. Всё это время никому не удавалось вытянуть из неё и слова. И кормить её приходилось через силу. От чего получали травмы как она, так и кормящие.

— Как давно у тебя получилось установить с ней контакт? — спросил я. — И главное, как?

— Недели три назад, — начал отвечать он. — Может ты помнишь, что во время тренировки я ошибся и принял твой удар на лезвие сабли. На клинке образовалась немаленькая заусеница. — Я кивнул. — Пока рабы кормили её, она сказала, чтобы я выкинул саблю на металлолом. Это были её первые слова, что я услышал. Она оказалась права, вечером, во время тренировки, сабля сломалась. А почему не рассказал? Сам не знаю. Ты был вечно занят. Да и не разговаривали мы почти. На днях она попросила убить её. Но я отказал, и она после этого со мной не разговаривает.

— Ясно. Как хоть её зовут спросил?

— Разумеется, но она сказала, что её имя не имеет значения. Ярар, может прекратить её страдания? Она воин, а её нынешнее состояние для неё унизительно!

Я увидел, как к нам подошёл Зес, который внимательно слушал своего сына.

«Бах» — раздался хлопок от подзатыльника.

— Отец! — скривив лицо и отскакивая от новой атаки возмутился Ронак. — За что?

— Чтобы выбить из тебя глупую жалость! Чтобы в будущем ты помнил, что я тебе говорил. Никогда не жалей врага! Её послали убить главу рода Тьер! Она должна страдать. Чтобы остальные знали, что их ждёт. Знаешь почему она заговорила с тобой?

— Нет отец. — понуро ответил Ронак.

— Потому что из всех, кто к ней заходил, она определила в тебе самого слабого. Того, кого она сможет разжалобить.

— Прости отец, — опустив голову ответил он.

— Иди в свою каюту. И, пока не прибудем, сиди там. — Когда Ронак развернулся исполнять указания отца, Зес добавил: — Сын, готовься, твои тренировки станут ещё жестче.

— Не сильно строго ты с ним? — спросил я.

— Свои дети будут, поймёшь! Лучше он сейчас на меня будет сердиться, но зато останется живым, а рука в нужный момент не подведёт!

— Поэтому ты не принял совет Анри о том, чтобы отправить его к Талию и Эмери?

— Нет, — ответил он и, видя, что я жду продолжения, ответил. — В Египте всё так и начиналось. Никто не считал мятежников угрозой. Помнишь, что из этого вышло? — Я кивнул. — Мне очень хочется считать, что я ошибаюсь.

* * *

— Дядя? — удивился я, увидев Григория впереди встречающих.

— Здравствуй, племянник! — здороваясь за руку сказал он. — Зес, Ерби, рад вас видеть. Ваши покои уже готовы.

— Тебя оставили за главного? — тут же спросил я.

— Нет, — с облегчением выдохнул он, — за главного твой дед. Иии… Тимофей, — добавил он, после чего внимательно следил за моей реакцией.

— Дядя, хватит рассматривать моё лицо, — усмехнулся я. — Ты там что, хочешь увидеть злорадство от геморроя, свалившегося на моего младшего брата?

— Кхах, — послышалось от него. — Я ожидал немного другой реакции.

Я, не став реагировать на его слова, спросил.

— И где главные? Почему они не встречают любимого брата и внука?

— Они уехали в Орск. Готовят караван с припасами для наших воинов.

— Разве это теперь не задача императора? Заботиться о воинах, содержать армию и флот? — спросил я.

— Увы, — ответил он, — нам пришлось пойти на большие уступки. Когда нам стало известно, что Меньшиков поддержит императора, нам ничего не оставалось как присоединиться тоже.

— Смогли узнать, что род Меньшиковых получили за свою поддержку?

— Пока нет, — ответил Григорий. — Новых брачных союзов не объявлялось, что напрашивалось бы в первую очередь, но они и так близкая родня. И что император смог им предложить сверху, мы пока не узнали.

— Ясно. Что вообще слышно? Военные действия уже начались?

— Пока нет. Но скорее всего вот-вот начнутся. Во главе мятежников стал граф Разин. Раньше о нём было мало слышно и его редко можно было встретить при дворе императора. Но он смог объединить восточных и сибирских аристократов под своими знамёнами.

— А что Долгоруковы? И Орловы? — вспомнил я про два рода, земли которых находились за уральскими горами.

— Оба рода приняли сторону императора. Но тебя же не Орловы интересуют? — Я кивнул. — Долгоруковы, а именно их женщины и дети, в безопасности. Воины и маги их рода вошли в состав войска Тьер. Поэтому-то Серек организовывает дополнительный караван с фуражом.

Прошёл месяц с того момента, как конфликт из слов и криков перерос в военные действия. Стороны не смогли договориться и тогда заговорила сталь.

А я тем временем погрузился в подготовку