Пока карлик оправдывался, дирижабль опустился, и оттуда выбрались еще пятеро льдышек. Один из них заглянул в здание и утвердительно кивнул офицеру, показывая, что оттуда действительно ничего не взяли.

— Достойные граждане говорите? — задумался начальник патруля, — Хм. Возможно, вы правы. Если вы меня не обманываете, то я могу закрыть глаза на этот мелкий инцидент. Но вам придется доказать, что вы не врете.

— Мы сделаем все, что вы скажете!

— Прекрасно! Я уже наполовину вам поверил. Как вы знаете, все достойные граждане хотят, чтобы на улицах было спокойно и охотно жертвуют небольшие суммы в фонд помощи патрульным. Учитывая обстоятельства, хватит сотни кредитов, — офицер улыбнулся во весь рот.

— Сто кредитов?! Небольшая сумма?! — схватился за сердце Рур и беспомощно посмотрел на Киаша, а потом хрюкнул и торопливо добавил — Господин офицер! Мы бы с удовольствием пожертвовали небольшую сумму, — на этих словах карлик невольно поморщился, — ради столь благородной миссии, но мы были не одни. Нас ограбили! Те самые преступники, что разрушили эту стену. Однако вместо денег вас, возможно, заинтересует вот этот прекрасный браслет…

Пока карлики торговались, другой патрульный достал небольшой прибор и лениво поводил им вокруг. Неожиданно он насторожился и замер…

Нюх тоже напрягся — он увидел, как глаза патрульного расширились. Через секунду стражник очнулся, подошел к шефу и показал экран. Офицер кинул взгляд на прибор и помрачнел.

— Говорите, что вы были не одни? — обратился он к карликам. — Молитесь, чтобы так и было… Надеть на них кандалы!

Нюх бесшумно отступил за угол и помчался в убежище. Он срочно должен поговорить со старшим братом.

— А ты в банк забраться можешь?

— Нет, не могу.

— А целый дом спрятать?

— И не мечтай!

— А можешь взять врага и под землю засунуть? Чтобы он потом выбраться не смог.

— Фиск!

— Что?

— Тебе не пора еще на работу?

— Не волнуйся, — весело отозвался здоровяк, — я на два дня отпросился.

— О боже!

Алекс привел приятеля в гостиницу, где они более-менее были защищены от прослушки и собрался спокойно обсудить дела насущные. Однако Фиск как будто с цепи сорвался. По дороге он еще держался, но в гостинице, засыпал вопросами. А поскольку дылда, дураком не был и хорошо помнил бой с коротышками, то пришлось продемонстрировать ему Домен и объяснить, какими возможностями тот обладает.

В результате здоровяк пришел в состояние крайнего возбуждения, расхаживал по комнате и вслух размышлял, как такой ценный навык можно использовать для личного обогащения. От мельтешения приятеля и его безумных идей у Алекса разболелась голова и в конце концов он не выдержал:

— Фиск, я тебе ответственно заявляю, что ничего грабить не собираюсь. А также ввязываться в сомнительные авантюры… По крайней мере, без четкого и надежного плана. А то, что ты предлагаешь — полная ерунда.

— Да я это пока разминаюсь! Идеи набрасываю, — ничуть не обиделся Фиск. — Я только начал.

— Вот это меня и беспокоит! — Алекс потер виски.

— Просто мне надо понять, что ты можешь.

— Много чего могу. Например, могу тебя прямо сейчас через стену выкинуть на улицу.

— Да ну, это неинтересно, — отмахнулся наглец, — я и сам себя могу через стену на улицу выкинуть. Это несложно.

— Но в моем случае стена останется целой, поэтому я не услышу твои вопли снаружи.

— Хм, а вот это уже интереснее. Значит, стена совсем не пострадает?

— Ничуточки. Так что задумайся об этом. Я говорю серьезно!

— Отлично! Получается, что ты и через границу города можешь меня перекинуть?

— Надо же, как быстро твой мозг рождает криминальные идеи! Даже боюсь спрашивать, что ты задумал.

— Мы поможем нашим нуждающимся братьям из лагеря изгоев, — гордо заявил Фиск.

— Еще минуту назад они не были твоими братьями… — буркнул Алекс. — А поможем мы им, разумеется, не бесплатно?

— Да, но мы всего по кредиту будем брать с каждого, — ничуть не смутился здоровяк. — Куча народа захочет в город вернуться. Дело верное!

— Фиск, ты явно не тем в жизни занимаешься. Рур и Киаш — жалкие любители и должны были бы на тебя работать… — саркастически заметил землянин. — А тебе в голову не приходило, что льдышки захотят выяснить, чего это в город возвращаются изгои, а сборы на постах не увеличиваются? Как думаешь, что они тогда сделают?

— Хм. Об этом я не подумал, — сконфуженно признался здоровяк.

— Зато я подумал. Никаких больше криминальных идей в твоем исполнении! Я и так тут на птичьих правах.

— Ты это о чем?

— Садись и слушай, — вздохнул Алекс.

Он кратко рассказал, как боролся с врагом, случайно попал в Червя и очутился на Шедаре без приглашения в виде жетона. И что теперь ищет способ вернуться.

— Значит, твой мир еще не прошел Слияние, — понимающе кивнул Фиск.

— Не прошел.

— А шансы есть?

— Откуда я знаю, я даже не понимаю, что такое Слияние! Все как воды в рот набрали. Может хоть ты мне расскажешь?

— Слияние — это полный кошмар. Когда барьер ослабевает, граница между мирами становится проходимой…

— Для монстров?

— Не совсем. Поначалу монстры не представляют большой угрозы, и охотники их легко выбивают. Только если совсем уж жуткие твари с высоких слоев не заявятся. Но и это не самое страшное — в момент ослабления барьера цивилизация приходит в упадок, ведь первой в мир приходит энергия изнанки, а она нарушает работу всех механизмов. Жители нашей планеты плохо это пережили — началась паника, голод, войны за ресурсы… В общем, в течение нескольких лет население сократилось в два раза.

— Значит, все дело в энергии?

— Не знаю. Все что я помню, что мой мир недолго протянул.

— А как он назывался?

— Унир! — грустно ответил здоровяк.

Алекс замолчал, в нем одновременно боролись два желания — не трогать болезненную для его друга тему и выяснить все детали Слияния. Фиск, словно догадавшись о чем тот думает, криво усмехнулся и сказал:

— Если тебя что-то интересует — спрашивай.

Вся его веселость и жизнерадостность куда-то подевались, однако он философски заметил:

— На самом деле, я почти забыл свой мир. А свой народ знаю в основном из рассказов дяди. Я еще маленьким был в то время.

— Как же ты выжил?

— Когда энергия хлынула через барьер, все начали получать уровни, даже дети.