— Любые дети?

— Нет, только достаточно взрослые. Этот момент я хорошо помню. Мне было девять лет. В тот день мои родители пропали — ушли на поиски еды и не вернулись. Ведь вначале пища еще необходима, — Фиск притих и сел на стул. — Два дня я провел в пустой квартире, пока меня дядя не нашел и не забрал на изнанку.

— Почему? Зачем вы туда пошли? Там же опасно для ребенка!

— В материальном мире было еще опаснее. Все воевали со всеми — это был самый быстрый способ развития. Не хочешь голодать — получай уровень. Не хочешь болеть — получай уровень. Не хочешь умереть — получай уровень… Многие говорили, что так нельзя, что надо объединиться, что только так можно победить. К сожалению, самые разумные и миролюбивые умирали первыми. А выживали, соответственно, наиболее жестокие. Их то и разумными сложно назвать. Звери, а не унирцы!

Фиск сжал кулаки и снова вскочил.

— А твой дядя, чего он хотел?

— Он с самого начала не верил, что Унир переживет Слияние. Поэтому нашел группу товарищей, которые думали также и мы ушли подальше. Потом охотились и прятались. А затем… на Унире появились первые торговцы.

— Чего они хотели?

— Ресурсов! Это все, что их интересовало. Их было мало, но они были сильнее, а мы были разобщены. Даже никого не осталось, кто мог бы вести переговоры от имени всего Унира. В результате они подписали договора с несколькими группировками и грабили нас, как могли — выменивали пыльцу на низкокачественное оружие и навыки, а мы как дурачки соглашались.

— Понятно… Что было дальше?

Фиск прикрыл глаза и на минуту замолчал. Его лицо изменилось, в нем появилось отрешенность. Равнодушным тоном он продолжил:

— Мы находились в начале Слияния, и у нас оставалось еще время. Много лет наша группа развивалась. В один прекрасный день я добрался до стадии Синтез. Вот только Унир к тому времени уже почти разрушился, еще немного и мы бы так там и застряли, и погибли бы с концами, но на нашу удачу к нам заглянул представитель Зеоса. Через него мы купили пропуск на Шедар.

— Но откуда вы взяли деньги? — удивился Алекс.

— Разумеется, у нас не было кредитов. Однако мой дядя — большой молодец. У него талант мастера, поэтому его пригласили в Зеос. Эти ребята постоянно разыскивают умельцев, и предлагают им иммиграцию в другие миры в обмен на контракт.

— Так ты же вроде не мастер.

— А я за компанию на Шедар попал. Правда, дяде пришлось подписать контракт на более длительный срок. Вообще, сюда много способных унирцев переселилось. Большинство из них в верхнем городе обосновались, но я… я не гожусь в мастера, поэтому переехал в Нижний город, а дальше ты знаешь.

— Что еще ты можешь про Слияние рассказать? Почему некоторые миры его проходят, а другие нет?

— Без понятия, — четно признался Фиск. — Если бы знал, то обязательно бы рассказал. Но даже мой дядя не в курсе.

— Жалко, — вздохнул Алекс. — Ладно, надо решить, что делать дальше. Рур с Киашем подарили нам четыре тысячи. Из них одна тысяча — моя, в счет того что я заплатил за тебя в казино. Остаются еще три. Как у вас тут поступают с добычей? Тебе же положена доля?

Что характерно, дележка боевых трофеев укладывалась в понятия здоровяка о справедливости, поэтому идею их разделить он принял с энтузиазмом.

— Согласно вкладу в общее дело, конечно, но все сделал ты…

— Я понял. Чтобы пресечь этот бессмысленный диалог, по праву лидера нашего отряда я забираю себе две трети, а остальное отдаю тебе. Пусть это будет началом нашего сотрудничества. Согласен?

Фиск немного помялся для приличия, но было видно, что он доволен своей долей, а еще больше обещанием дальнейшего сотрудничества.

— А что делать с мечом? — вдруг спросил он.

— В смысле? — удивился Алекс. — Ты же жаловался, что твой шест не очень высокого качества. Вот и забирай его. Мне он точно без надобности. К тому же ты с этим парнем дрался и тебе распоряжаться его имуществом.

— Этот меч чуть получше моего шеста, но тоже не ахти, если честно. А с шестом я работаю уже много лет, и мне не хочется переучиваться. Или ты думаешь, что можно вот так просто сменить оружие? — усмехнулся здоровяк. — Я долго привыкал к своей ласточке. Кроме того, в каждом оружии энергия течет своим способом, надо долго тренироваться и приспосабливаться, чтобы раскрыть все его возможности. В общем, меч мне не сильно нужен.

— Тогда просто продай его. Это твоя доля.

— Лучше оставлю как запасной. Что дальше?

— Это ты мне скажи. Сейчас у тебя появились деньги… ты планируешь возвращаться в Зеос? — издалека начал Алекс.

— Нет! Сосредоточусь на тренировках! — твердо ответил Фиск. — Работа подождет.

— А тебя не вышвырнут из корпорации? Ты же мне все уши прожужжал, как сложно тут найти заработок.

— Как выкинут, так и назад возьмут. Я все равно в самом низу нахожусь, зато всю работу знаю. Отпрошусь на пару лет, здесь так принято, когда адепт хочет прорваться через уровень, или умение новое освоить. Займусь лучше стилем Тардан, хочу научиться бить энергией на расстояние… Чувствую, что у меня есть хороший шанс.

— Да ты романтик!

— Задолбавшийся романтик, — поправил его Фиск. — А ты что будешь делать?

— Если честно, то мне от тебя нужна услуга, — признался Алекс. — Ты слышал о моей проблеме — я хочу найти путь на Землю. Поэтому прошу тебя взять все мои деньги, что я забрал у братцев, и отправиться к дяде. Заплати ему сколько нужно, чтобы он поскорее выяснил, как можно узнать координаты неизвестного мира.

— Конечно, я тебе помогу. За кого ты меня принимаешь?

— За друга! — улыбнулся землянин.

— Вот именно! Но что дальше? Планируешь убраться отсюда как можно быстрее? — взгрустнул здоровяк. — Но я тебя понимаю. Я бы тоже так сделал, если бы у меня был хоть небольшой шанс помочь своему миру. Когда ты планируешь улететь?

— Не волнуйся, до этого еще очень далеко, — успокоил его Алекс. — Сперва нужно выяснить, как ищутся миры. Полагаю, что это стоит несколько больше, чем три тысячи. Поэтому тебе еще придется меня потерпеть. Заодно и деньжат заработаем.

— Отлично! — мгновенно повеселел Фиск. — Я в деле!

— Банки грабить не буду! — строго предупредил его Алекс. — Я уже видел их охрану и защиту.

— У меня куча других идей …

— Давай мы это обсудим, когда ты вернешься, — торопливо воскликнул землянин.

— Ладно, но предупреждаю, что по дороге я что-нибудь еще придумаю.

Алекс покачал головой и отмахнулся от приятеля. Однако Фиск в чем-то был прав — ему действительно пора всерьез озаботиться заработком. Нужно найти способ раздобыть кредиты… много и быстро.

— Сколько тебе надо времени на поездку? — спросил он здоровяка.