но результат получился даже страшнее. Но елки-палки! Выходит, на волоске все висело!

– Но как ты сама магию-то сохранила?

– Вот! – девушка, ничуть не стесняясь наставника, расстегнула ворот, сунула руку под рубаху и извлекла висящую на тонком кожаном шнурке раковину аммонита, оправленную в серебро. – Когда я была рядом с поглотителем, кожу щипал страшно!

М-дя… Яран понимающе кивнул. Повезло ей. Амулет получился что надо. И впрямь от ядов защищал, распыленных в воздухе либо растворенных в воде. И – красивый, аммониты иной раз вообще шикарно выглядят. Но больше всего Сару радовал тот факт, что сделала она его сама, пускай и под мудрым присмотром наставника. Не зря тащила раковину из катакомб.

А универсальный поглотитель – это в основе своей аэрозоль. А значит, на него распространяются налагаемые на аэрозоли ограничения. Получается, не такой уж он и универсальный, а у амулета интересное побочное свойство. Не стоит никому говорить, но надо запомнить.

– Молодец! А твоя фигура сверху?

– Подвесила мыслеобраз. Помнишь, ты, когда сказки нам рассказывал, картинки показывал? Вот и я так же. Еще пару щитов для правдоподобия, чтобы все отражали, ну и голосом управляла… Потом еще щиты маскирующие, их удары пробивали там все насквозь, но никто этого не видел. Сложнее всего было не коснуться поверхности моего, – тут Сара хихикнула, – эксперимента. Иначе он все иллюзии разрушил бы.

Да уж, универсальному поглотителю без разницы, чью магию убивать. Но вверх он не работает, только при прямом касании. Хотя, конечно, – серьезная пакость, способная испортить жизнь кому угодно. Сколь помнил Яран, классический состав действовал минут пять, затем выдыхался. Интересно, сколько проработала поделка его ученицы?

А вообще, и в самом деле молодец она. Головы не потеряла, сообразила, что против четырех противников, серьезно превосходящих в подготовке, ей ничего не светит, и выбрала тактику непрямого воздействия. Которой ее наставник, в общем-то, и обучал. А пока они паниковали и пытались устранить угрозу, тихонечко обошла их, сделала дело и смылась. Нет, решительно молодец. Не пропали даром вложенные в нее усилия! Дифирамбов петь не стоит, чтоб не зазналась, но похвалить необходимо. Вслух же он сказал:

– Поздравляю, ты меня впечатлила. Особенно хорошо получился смех.

– Я его у тебя подслушала. В детстве. Ты тогда провинившуюся служанку отчитывал.

– Ну… да, – немного смутился Яран. – В конце концов, должны же слуги хоть чего-то бояться!

Да уж, слуги. Яран непроизвольно поморщился. По отношению к ним его воспитанник был чрезмерно мягким человеком. Впрочем, это у них фамильное. С точки зрения же самого Ярана, если слуг время от времени не пороть, они наглеют. Если тебе сказано мыть пол – значит, его действительно надо мыть, а не делать вид и размазывать грязь. Хотя бы потому, что тебе за это деньги платят!

Смешно… На опыте работы со слугами Яран познал старую истину о том, что инициатива наказуема. Когда он только начал жить в замке, то его очень многое раздражало. Все же быт средневековья, пускай и сдобренный кое-какими не вписывающимися, хотя в свете новых знаний вполне объяснимыми, мелочами, сильно отличался от того, к которому Яран привык. Но человек – существо, привыкающее ко всему, и через какое-то время он обнаружил в этом и светлые стороны.

Все же Яран, несмотря на двойственность своего положения, принадлежал здесь к привилегированному классу. А это, в свою очередь, давало определенные преференции. Такие, о которых он на более утилитарной родине и мечтать не мог. Ну, в самом-то деле, какие там были дефицитные профессии? Уборщицы, дворники… Все же развитые магия и технология, с одной стороны, облегчали жизнь, а с другой – частенько внушали людям высокое мнение о своей личности. Частенько необоснованное, к слову. Не раз и не два случалось, что кто-то, совершенно негодный к серьезной работе, предпочитал не делать вообще ничего, но мести улицы – да ни под каким соусом! В общем, издержки цивилизации.

Здесь стоящая на дворе эпоха, куда более жестокая и циничная, выглядела в чем-то справедливей. Не хочешь работать – так хоть умирай, в светлое будущее за шиворот никто не потащит. А потому работать в замке и мыть полы в относительно комфортных условиях считалось за привилегию. Это вам не в поле от зари до зари, там не то что сутулым – горбатым станешь!

И иерархия максимально четкая, о правах человека никакого понятия не имеющая. Стоишь хоть на ступеньку выше – имеешь право отдавать распоряжения нижестоящим. А если они не торопятся исполнять – так в рыло! И это еще нормально. Тот же граф, случись нужда, мог смахнуть нерадивому слуге голову с плеч, и никто б ему слова не сказал.

Ну а раз такая пьянка, то уяснивший местные порядки Яран решительно потребовал, чтобы его комнату убирали нормально, а не по принципу «и так сойдет». Его не сразу поняли. Вот тогда он и придумал тот самый командный рык с толикой инфразвука. Эффект был лучше, чем от ругани или ударов по лицу. Как ни крути, зуботычины в этих местах – дело привычное, а вот рычание вышедшего из себя демона оставалось экзотикой и актуальности не теряло.

Граф посмотрел на результат. Подумал. А затем негласно потребовал, чтобы Яран навел такой же порядок среди всего персонала и чтоб на постоянной основе! Пришлось заняться, и меньше чем за год Яран вышколил слуг. Правда, хотя прошло несколько веков, раз в год-полтора приходилось проводить воспитательные мероприятия, особенно с новичками, а то народ в средневековье, как и везде, склонен расслабляться.

Все это он обстоятельно и подробно объяснил Саре. Та лишь хихикнула:

– А я думала, тебе это нравится.

Ну и нравилось, конечно, чего уж там. Атавизм, недостойный уроженца социально развитого мира, но все равно, когда другие любой твой приказ исполняют по команде «Бегом!», это доставляет некоторое извращенное удовольствие. Яран вздохнул:

– Умная ты. И наблюдательная.

– Ага, я знаю.

– А еще, я немного перестарался с твоим воспитанием. Трудно тебе с ним придется.

– И это тоже знаю, – грусти в голосе Сары не прозвучало совершенно. – Еще один аргумент взять меня с собой, а?

Вот ведь настырная девчонка. Пользуется его побитым состоянием, а также тем, что он просто обязан чувствовать себя ее должником.

– Знаешь, главное, не перестарайся.

– В смысле?

– Когда ты станешь взрослой и наберешься опыта, знаний… Мудрости наконец, они уже не поместятся в голове и начнут расползаться по телу в виде жировых отложений. Так что не перестарайся, со складками на все тело точно не возьму.

– Мне это не грозит, – Сара звонко хлопнула