Никита подумал, зная, что Лина всё ещё в его голове и услышит его:

«Есть ли поблизости место, где мы могли бы передохнуть и всё обсудить спокойно?»

Лина ответила:

«Даже если есть, мы его не сможем увидеть!»

Никита возразил:

«Но подниматься в такую погоду – полный абсурд!»

«Хорошо, что ты предлагаешь?» – Это уже был Дмитрий.

Лина высказала своё предположение:

«Дмитрий, превращайся и лети вверх, посмотри, насколько высока скала. Никита, держи меня как можно крепче».

Дмитрий спросил:

«Что ты задумала?»

«Буду расчищать тебе дорогу!»

Никита покрепче схватил Лину за руку. Дмитрий превратился в сокола, но не полетел, ждал. Лина сосредоточилась, закрыла глаза и вся обмякла. Никита почувствовал, как она наклоняется вперёд, схватил её обеими руками и прислонил к стене. Из её рта медленной струйкой вылетал воздух и образовывал шар. Дмитрий влетел в него. Снег и ветер не причиняли шару никакого вреда.

Дмитрий летел и летел вверх, но скала не заканчивалась, она поднималась высоко в небо. Ветер усилился, и Дмитрий слышал, как он ударяет по стенкам шара.

«Лети вниз» – скомандовала Лина в его голове.

Дмитрий непонимающе спросил: «Зачем?»

«Я ошиблась, надо не вверх, а вниз. Там проход!»

«Но откуда ты знаешь?»

Лина ответила просто: «Я знаю!»

Дмитрий повиновался, он развернулся и быстро полетел вниз, сам понимая, что вверх лететь не имеет смысла. Скала казалось бесконечной. Дмитрий пролетел мимо Никиты и Лины, они стояли там же, где он их и оставил. Через несколько метров он обнаружил то, что искал. В скале имелось отверстие. Он радостно повернул назад и сообщил Никите о находке. Лина была закрыта для общения, только она могла разговаривать с кем-то, если нужно.

«Я сначала спущу вниз Лину, потом вернусь за тобой», – сказал Дмитрий Никите. Тот кивнул в знак согласия.

Никита отвязал от себя верёвку одной рукой, второй продолжая держать Лину. Дмитрий увеличился в размерах, подлетел к Лине и вцепился в её плечи. Медленно он оторвал её от земли. Она висела в воздухе, как кукла. Шар вырос, защищая от ветра не только Дмитрия, но и Лину. Он достиг отверстия в стене, влетел в него, опустил её на землю и быстро вылетел за Никитой. Ему нужно было спешить. Защита шара слабела, и теперь ветер раскачивал его в разные стороны. Дмитрий летел как можно быстрее, понимая, что шар может в любую минуту лопнуть. Ничего не говоря Никите, он схватил его за плечи и начал спускаться с ним. Дмитрий собрал все силы и летел точно по направлению к отверстию в скале, но ветер то и дело уносил шар в сторону. Дмитрию приходилось выравнивать его, на что уходило много сил. Шар начал трескаться, ветер проник в маленькую щель. Оставалось совсем чуть-чуть. Дмитрий сделал над собой усилие и влетел в отверстие. Шар разлетелся на осколки.

Дмитрий опустил Никиту, снова превратился в человека, и они подбежали к Лине, которая лежала на каменном полу. Она открыла глаза и слабо улыбнулась.

– Ей нужно прийти в себя. Борьба с метелью забрала у неё много сил, – сказал Дмитрий, обращаясь к Никите. Он снова зажёг свой магический костёр рядом с Линой, чтобы не переносить её. Никита достал из рюкзака спальный мешок и укрыл им Лину. Сами они сели как можно ближе к огню.

Огонь слабо осветил пещеру, в которой они оказались. Она была круглой, с гладкими стенами и полом. Из стен на них выглядывали головы летучих мышей, высеченные из камня. Они были расположены в странном порядке, образуя своеобразный подъёмник. Высоко над пещерой было отверстие, в которое виднелось небо. Но оно располагалось настолько высоко, что свет не попадал вниз.

Они сидели молча, наслаждаясь возможностью отдохнуть и никуда не идти. Метель осталась снаружи, здесь же они начинали согреваться, чувствуя, как тепло охватывает их руки и лицо, давая возможность говорить без усилий, свободно.

– Нам нужно туда? – спросил Никита, поднимая голову.

– Думаю, что да. Лина меня отправила сюда, сказав, что здесь есть проход.

– Ответь мне на вопрос: король Всеволод тоже проделал такой путь, когда забирал Анну?

Дмитрий покачал головой:

– Здесь всё изменилось после этого. Раньше не было ни этой скалы, ни этой вечной зимы.

– Я начинаю думать, что любое действие твоего отца имеет плачевные последствия.

Дмитрий вспыхнул:

– Да что ты знаешь?

Никита спокойно сказал:

– Ровным счётом ничего, но почему бы твоему отцу не собрать войско и не возглавить его вместо того, чтобы посылать её, – он пальцем показал на Лину, – сразиться с Дармоном? Хотя она пытается спасти своего брата, а король должен защищать свой народ. Не так ли?

– Войска возглавляют сыновья короля, он просто руководит.

– И не несёт никакой ответственности. Ему так небось очень удобно!

– Я не собираюсь обсуждать с тобой, не знающим ничего о Зельгерене, своего отца и его систему правления.

Никита пожал плечами:

– За эту систему он и прячется.

Лина открыла глаза:

– Что так бурно обсуждаем?

Никита и Дмитрий сразу же прекратили свой спор. Лина не дождалась ответа на вопрос и задала другой:

– Где мы?

Дмитрий ответил:

– Ты сама указала мне эту пещеру.

Лина кивнула.

– Тогда нам пора!

Никита возразил:

– Но ты ещё недостаточно отдохнула и пришла в себя.

– Позже будем отдыхать.

Больше ничего не говоря, она подошла к стене, на которой были выбиты головы мышей. Лина вытянула руки, дотянулась до двух из них и ухватилась руками, поставив ноги на нижние головы. Подобно скалолазу, она полезла вверх. Дмитрий переглянулся с Никитой и осведомился:

– Она всегда так?

– Как?

– Не слушает возражений и делает всё по-своему.

– Постоянно.

– Тогда пошли уж.

Дмитрий затушил костёр, Никита собрал рюкзак, и вслед за Линой они полезли вверх.

Подъём оказался долгим и выматывающим. Лина достигла отверстия вверху, схватилась руками за края и выкарабкалась наружу, следом за ней – Никита и Дмитрий. Они стояли на вершине скалы, перед ними простиралось море. Солнце уже уступало своё место луне. Красный закат освещал небо. Посередине моря высился замок Дармона.

– Мы пришли! – тяжело дыша, сказал Дмитрий.

Лина повернулась к ним, её глаза мстительно блестели зелёным светом:

– Я полечу сама. Оставайтесь здесь!