И как бы мне не хотелось, промолчав, я вынуждена была признать, что супруг прав. Но сознание не желало признавать очевидное и продолжало цепляться за нелепые, из воздуха состряпанные теории.

— Вдруг Соломея напела ему что-то? Она мастерица лить ложь в уши, — пробормотала, вцепившись в обломок стены.

— Лола, тебе придется признать, что… — начал Янур, но я перебила его:

— Он мой отец!

Пусть не кровный, но как бы то ни было, этот мужчина забрал меня у кормилицы, когда у матери стало туго с деньгами, привез в свой дом, дал кров и еду. Назвать его идеальным отцом не смогу, но уж какой есть. Именно такого я любила, будучи маленькой. Он хотя бы не выбросил меня прочь за порог, как ненужного котенка, в отличие от женщины, которая выносила и произвела на свет!

И вот теперь посчитать, что папа ничем не лучше этой гадины Соломеи? Я просто не могу так поступить!

— Ты не хочешь верить в его предательство? — Янур заглянул в мои глаза. — А как же то, что он сделал со мной? С… — он запнулся, — с Элис?

— Прости, — покаянно кивнула. — У меня до сих пор в голове не уложилось, что тот подонок Э. и мой отец — одно и то же лицо.

— То самое лицо, которое я с удовольствием начищу кулаком! — прорычал муж. — Ибо высшие силы мне свидетели, имею на то право!

— Имеешь, — прошептала, чувствуя его боль как свою.

Потянулась к нему, хотела обнять, но у судьбы были свои планы на сегодняшний вечер и собравшихся в развалинах гостей.

— Идите уже сюда! — донесся до нас крик Соломеи. — Чего сидеть в кустах и гадать?

— Спалились, — Шушик захлопал глазенками, потом прикрыл их лапками.

— Ну, пойдем, поговорим, — Янур встал и протянул мне руку. — У зятя к тестю много вопросов накопилось. Для начала про семена, которые поставщик по наущению твоего папочки мне продал порченые. Не вспаши ты, моя шебутная магисса, засеянное поле, не видать нам тогда урожая, как своих ушей!

— Как это, не видать? — Шушик на моем плече опустил ушки на лоб. — Вот, прекрасно ухи вижу!

— Почему я только сейчас об этом слышу, о семенах?

— Не успел сказать, прости, — демон сжал мою руку. — Да и не любитель я жене жаловаться на тестя.

— Мы семья или где?

— Накажешь мужа позже, договорились? — он ухмыльнулся, заставив на секунду забыть и о папе, и о Соломее.

— Непременно, — пробурчала, утихомиривая порхающих в животе бабочек. — Идем уже, выясним правду.

И в самом деле, когда успели спеться эти двое?

* * *

— Все будет хорошо, Лола, — Янур ободряюще улыбнулся, когда до парочки оставалось не более десятка метров.

— Будет, — кивнула ему, стараясь успокоить противную дрожь, которая расползалась по телу, будто от вечерней прохлады.

— Расскажете мне потом, хорошо? — Шушик, тоже дрожа, поправил лапками вставшую дыбом шерстку на пузике. — А пока это, не буду вам мешать!

Он чмокнул меня в щеку и сделал п-пух.

— Вот свинтус крылатый! — мой черт усмехнулся.

Я вздохнула. Тоже с удовольствием бы сейчас сделала п-пух и исчезла. Потому что нутром чую, добром это не кончится.

Взгляд Соломеи был полон торжества. Я запнулась об него, когда мы подошли к этой странной паре, словно о камень. Только вместо мизинца на ноге боль окатила едкой липкой волной душу. Следом тревожно заныло сердце. Эта ведьма, в отличие от нас с Януром, знает все. Поэтому преимущество сейчас у нее.

— Говорила же, явятся, как миленькие! — процедила она.

— Отец, что происходит? — игнорируя ее, я посмотрела на мужчину.

— Ты прекрасно знаешь, что я тебе не отец, к счастью, — пощечиной прозвучало в ответ.

Судорожно сглотнула. Уж лучше бы ударил!

— Меня этот факт неимоверно радует! — отметил Янур, обхватив рукой мою талию и зло глядя на человека, с которым ему изменила первая жена.

— Что именно тебя радует? — тот усмехнулся. — Что ее папочка — отец обожаемого тобой мага Тард?

— Когда ты узнал? — прошептала я, заставив себя посмотреть на того, кого столько лет считала папой.

Когда — именно это сейчас важнее всего!

— А вот ум у тебя всегда был острый, от меня научилась, — он хмыкнул. — Давно, детка. Когда твоя обожаемая мамочка решила поиграть в опытную роковую женщину, залетев от Тарда, я это использовал. Повеселился, конечно, знатно, глядя на ее потуги затащить меня под венец!

Он расхохотался.

— Но почему ты взял меня в свой дом, если знал, что я дочь Тарда? — озадаченно нахмурилась, ничего не понимая.

— Потому и взял. Мать Варранта, твоя бабка, на многое была согласна, лишь бы тайна о бастарде не стала жгучей сплетней в их кругах. Это весьма позитивно сказалось на моем бизнесе и общем благосостоянии.

Вот как, значит.

— Бабка закрыла твою силу, в тот день, когда эта дура, твоя мамочка, принесла ей тебя, — Стаффорд вздохнул. — Пошептала заклинания и замочек поставила. Поэтому магические способности не проявлялись. До сей поры.

— То есть, ты пользовался мной, чтобы заключать выгодные сделки? — сглотнув горький ком слез, переспросила я.

— Нет, конечно! — он фыркнул. — Очень, безумно, мега выгодные сделки — да! А еще я понимал, что ты мне пригодишься, когда подрастешь — для одного важного дела.

— Для какого дела?

— А как ты думаешь, почему я настоял на твоем браке с этим чертом, детка?

Вот мы и подошли к самому интересному, поняла я.

— Не знаю, лорд Стаффорд, — ответила ему, — но, думаю, вы сейчас нам поведаете эту занимательную историю.

— Ты еще в детстве любила сказки, — мужчина закатил глаза. — Хотя эта история как раз сказочная.

Хм, поспорила бы. По мне так триллер самый настоящий. С примесью ужастика.

— Думаю, обойдемся без традиционных «жили-были», — он скривился, — все-таки ты уже взрослая девочка. Хотя, по иронии судьбы, именно этими словами и придется начать.

Так странно, поймала я себя на мысли, никогда не замечала, как он многословен. Любит сотрясать воздух. А по-простому говоря — балабол.

— Жили когда-то в этом мире люди и маги. Не без ссор и даже войн, но в целом сосуществовали спокойно. А потом появились шестилапые чудища.

Дхархи, вспомнила я свой сон-явь после того, как леди Тард залимонила мне в грудь магическим шаром, заряженным на смерть.

— Откуда они пришли, уж никто и не помнит. Да и неважно это. Значение имеет лишь то, что для спасения людей маги открыли портал в другое измерение и заключили договор с местным населением — демонами. Те пришли на землю и долго сражались с шестилапыми. А финальная схватка состоялась, знаешь, где?