Ректор тем временем изучил ядовитую анонимку и растерянно признал:

— Действительно, шестнадцатое.

— Ну так! — победоносно глянул Деймон. — А теперь сами ответьте, мэтр: откуда мне известны подобные детали? Вряд ли я сам вздумал оговорить себя.

— Но айла проживала у вас, этого вы не отрицаете?

— Нет.

— То есть?..

— Без всяких «то есть!» — сверкнул глазами Деймон, на мгновение превратившись в уменьшенную копию Бельфегора. — Гнусная клевета! Я не богатый повеса, а уважаемый человек, некромант на государственной службе, преподаватель. Благодарите свой возраст и положение, мэтр, иначе я вызвал вас на дуэль.

Пусть некромант приказал молчать, напоминаю, я ведьма, поэтому активно его поддержала.

— Хорошенькое дельце!

От возмущения не могла сидеть и направилась прямиком к ректорскому столу, по пути оттолкнув преградившего мне путь Деймона.

Айла Гения благоразумно держалась в сторонке, с одобрительной ухмылкой наблюдала за моими действиями. Ведьма ведьму всегда поймет и поддержит.

— Кажется, наше учебное заведение называется Академия магического познания и прикладных наук. — И не надо мне рот ладонью затыкать! Сам виноват, что укусила. — Я и познавала магию, а не то, за чем скучающие мужчины вечерами ходят.

Шумно выпустив воздух через рот, продолжила уже спокойнее:

— Не пойму я вас, мэтр Садастер. Хорошо учусь — плохо. Плохо учусь — тоже плохо. Пытаюсь причинить вред айлу Амрозу — недопустимо! Живу с ним в мире и согласии в рамках закона — вы тоже недовольны. Определитесь уже!

И, сделав книксен: «Спасибо за внимание!», преисполненная достоинства, вернулась на место.

Ректор застонал, ухватился за голову:

— Вот что с ней, прикажете, делать! То попытка отравления, то вызов в суд…

— Вношу поправку, — вступился за меня Деймон. — Истец признан виновным и понес суровое наказание.

— Вы оба — сущее наказание! — припечатал бедный ректор. — Не даете спокойно стареть. У меня и так волосы седые, так от ваших выходок они клочьями начнут выпадать.

Наговаривает он на себя! И на нас с Деймоном заодно. Мэтр Садастер, безусловно, не молод, только до седого луня ему далеко. И сверкающей лысины у него нет, в самый раз вспомнить молодость, заварить травки и пойти флиртовать с первокурсницами.

— Ладно она-то, — кивок в мою сторону, — ведьма, студентка, но вы, Деймон! Не ожидал подобного от ученика самого Герберта Олония!

Деймон не проникся. Наоборот, сдавленно фыркнул, сдерживая смех:

— Вы тоже учились в мэтра Олония и хорошо помните его девиз.

Ректор дернулся, быстро глянул на меня, затем на мою маму.

— Не при дамах же!

Да что там какое, я с ума от любопытства сойду!

Деймон пожалел, шепнул:

— Будь занозой в чужой заднице.

Тут я не сдержалась, от души, до слез рассмеялась.

Ну мэтр Олоний, это в его духе! Неудивительно, что мы поладили.

А ректор чопорный, словно моя бабушка. Или ему в силу должности положено? Правильно, станешь травить байки при студентах, бегать на День духов в белой простыне, изображая привидение, мигом авторитет у императора потеряешь, если не что похуже. В министерстве образования с чувством юмора плохо, могут умалишенным признать. И назначить дракона во фраке. Заставит такой ведьм боевую магию учить, а не согласных в качестве удобрения на огород айлы Гении отправит. Брр!

— Вам смешно, айла Брели? — насупил брови ректор.

— Да. То есть нет. В кабинете душно, мэтр, маленький приступ случился.

Мгновенно придала лицу серьезное выражение, даже руки на коленях сложила.

Ректор тяжко вздохнул и в поисках поддержки покосился на айлу Гению:

— Вот что мне с ними делать?

— Отпустить на каникулы, — неожиданно встала на нашу сторону наставница. — Насколько мне известно, любовь Уставом не запрещена. Общественный порядок они не нарушали, айла сдала все экзамену, со стороны департамента на нее нареканий тоже нет…

Деймон активно закивал. Мол, я идеальный работник, на моих плечах держится весь Уголовный департамент. Или хотя бы стеллажи в кладовке, что тоже немало, учитывая количество и вес хранящейся там пыльной документации.

— Как — отпустить?

Ошеломленный ректор потер виски. На лице читалось невысказанное: «Нельзя же: это непедагогично!»

— Очень просто. И заодно всех прочих. Меня, например, — ворчливо добавила айла и ругнулась, нечаянно запнувшись о непривычно длинный подол юбки.

— Айла Гения! — тут же напустился на нее ректор.

Но справиться со взрослой опытной ведьмой ему не удалось, с такой разве только Бельфегору тягаться.

Реакция айлы вышла бурной.

— Гай, мы в академии или на собрании невест Двуликого?

Она вплотную подошла к ректорскому столу, оперлась на него обеими руками. Ей бы сейчас оскалиться — вылитая сестра Астарота вышла! К счастью, я никогда не встречалась с матерью близняшек, но, не сомневалась, наставница нашла бы в ее лице близняшку по духу.

— Притащили сюда зачем-то чету Брели… — Она раздраженно махнула в сторону моих притихших, окончательно слившихся с мебелью родителей. Вот ведь, изображать невидимку полагалось мне, а отдувались они. — Мы на родительском собрании в школе? Я никак не могу взять в толк, какого женского символа вы заставили меня напялить тряпку для пола, — это айла о юбке, — оторвали кучу народа от дел, себя тоже от законного отдыха ради банальной глупости. Вы что, никогда не совершали глупостей, Гай?

Ректор насуплено молчал. Готова поспорить, уши его горели как у пойманного за воровством яблок мальчишки.

— Соблюдайте субординацию, айла Гения! — наконец выдавил он.

— А! — отмахнулась наставница.

Деймон улыбнулся: вспомнил, как тоже пытался призвать меня к порядку. Ректору бы у него пару уроков взять, это тот случай, когда молодость опытнее возраста.

— Глупости! — Ректор поджал губы и шумно выпустил воздух через нос. — Можно подумать, что вы совершали глупости!

— Конечно, — безмятежно отозвалась айла. — Я их массово организовала для других. Например, вас.

Прищурившись, она выразительно глянула на собеседника.

Сдается, мы много о ректоре не знаем, надо расспросить мэтра Олония за бокалом вина.

— Он на крыше кукарекал, — с потрохами сдал начальника Деймон. — Учитель рассказывал.

Вот, а мы на крыше только целовались, так что чья бы корова мычала!

— Давайте на этом закончим увлекательный экскурс в прошлое. — Раскрасневшийся ректор расстегнул воротник. От галстука он избавился еще на стадии игры в гляделки. — Перейдем к анонимному, вернее, теперь уже не анонимному сигналу. Надо как-то на него отреагировать. Безусловно, я верю словам айла Амроза…

— А я верю только своему чутью, — вновь оборвала его айла Гения. Очень уж ей хотелось вернуться на свой огород и избавиться от ненавистной юбки! — Ведьм оно редко подводит, но, чтобы наверняка, я, так и быть, совершу культурный вояж в столицу и повидаюсь с указанной Эльвирой. Заодно проведу практикум по краткосрочному превращению людей в земноводных. Из кляузников и желчных дев