– Бежим! – крикнула она.

Но возле распахнутой двери сарая уже стояли двое охранников. Они с изумлением переводили взгляды с хозяина на Вожака и Таю, и обратно.

Один из них положил руку на кобуру, но Тая опередила его. Схватив валявшийся на полу пистолет, она направила его в грудь охраннику.

– Не беспокойтесь, Геннадий, ваш благодетель жив и невредим, – с усмешкой произнесла она. – Он просто упал в обморок от страха, увидев Вожака. А теперь бросайте на пол ваше оружие… Быстро!

Мужчины озадаченно переглянулись. Вожак грозно зарычал, и это подействовало на них сильнее, чем пистолет в руках девушки. Охранники молча бросили свое оружие на пол. Тая подняла оружие и швырнула в одну из пустующих клеток, а потом закрыла ее на замок и спрятала ключ в кармане.

– Теперь входите в сарай, и идите в самый дальний угол, – приказала она. – Ничего с вами не случится, обещаю. Но преследовать нас с Вожаком не советую!

Когда Тая заперла сарай (к счастью, ключ торчал в двери), то из ее груди вырвался вздох облегчения.

– Кажется, мы вырвались из этой жуткой ловушки, Вожак! – радостно произнесла она.

– Рано радуешься, красавица, – послышался невдалеке чей-то насмешливый голос.

Тая от неожиданности выронила оружие и обернулась.

Невдалеке стояли Козырь и его здоровяк-приятель. Оба держали в руках пистолеты.

– Ловко вы обвели вокруг пальца Карпа! – сказал Козырь, с восхищением глядя на Вожака. – Правильно мы с Вепрем сделали, что не уехали, а остались здесь ночевать. Потом слышим – выстрел! Подумали, что это Карп прищучил пса, а оказалось – все наоборот. Ну ладно, это может, даже хорошо. Раз Вожак – действительно умная псина, то мы его и сами запросто продадим. Верно, Вепрь?

Здоровяк кивнул, пристально глядя на Вожака. Но по испуганному лицу бандита было понятно, что он боится Вожака и если пес только шевельнется, Вепрь начнет стрелять!

«Вожак, ты сможешь их остановить гипнозом?» – с отчаянием мысленно спросила Тая.

Пес ответил не сразу.

«Я пытаюсь… Но у меня ничего не получается! Я устал, очень устал… И потом их двое…»

Лапы Вожака подогнулись, пес рухнул на землю и закрыл глаза.

Козырь громко расхохотался.

– Ну что, чья взяла, девчонка? – с издевкой спросил он.

Тая опустила голову. Из ее глаз брызнули слезы обиды. Господи, как же им с Вожаком не повезло! До свободы было рукой подать, но они вдруг попали из огня да в полымя…

И тут где-то рядом послышался суровый, незнакомый голос:

– Руки вверх! Вы окружены! Бросайте оружие на землю, иначе я стреляю!

Козырь и Вепрь злобно выругались. Но делать было нечего, и они швырнули свои пистолеты в сторону.

Из темноты внезапно появились… Игорь Бекетов, Антон, Тёма и Родик! Они держали в руках увесистые палки. Несколько ударов – и Козырь со стоном рухнул на землю. Но могучий Вепрь устоял. Повернувшись, он взревел, словно раненый бык, и бросился на ребят. Тут же ему на спину из темноты прыгнул пес – это был Умник. Он вцепился в шею бандита острыми как нож клыками.

Вскоре все было кончено. Связанные по рукам и ногам бандиты неподвижно лежали на земле. Умник лег рядом с обессилевшим братом и, тихо повизгивая, ласково облизывал его голову. А Тая со слезами на глазах глядела на своих освободителей, и никак не могла поверить в то, что случилось.

– Ну, здравствуйте… – тихо промолвила она. – Здравствуйте, мои дорогие и верные друзья!

На следующий день Антона, Тёму и Родика вызвали в Красногорское отделение МВД. Суровый следователь по фамилии Васильев долго и дотошно расспрашивал ребят о событиях прошедшей ночи и записывал их свидетельские показания.

В коридоре ребята неожиданно столкнулись с… дирижером Сабуровым!

– Здравствуйте, Леонид Борисович! – сказал Антон.

Сабуров дружески обнял его, а затем крепко пожал руки Тёме и Родику.

– Молодцы! – прочувственно сказал он. – Наслышан о ваших подвигах! Если бы не вы, эту банду могли бы и не найти… Ну кто мог догадаться, что известный эстрадный продюсер Вадим Карпелин – главарь шайки отъявленных уголовников? Это же надо было организовать разбойное нападение на дом бедной Тамары Егоровны… Просто в голове не укладывается!

– А что вы здесь делаете? – прямо спросил Тёма.

Сабуров вздохнул.

– Тоже давал свидетельские показания – ведь я был в гостях у Тамары Егоровны накануне ограбления. А еще меня, как известного коллекционера, попросили дать предварительную оценку картинам, которые были найдены на тайной базе банды Карпелина. К счастью, все картины целы, ни одна не пропала! Только вот…

Дирижер замолчал, и Антон каким-то шестым чувством понял – сейчас он услышит что-то очень неприятное.

– Леонид Борисович, а икону нашли? – срывающимся голосом спросил он. – Тая говорила, что видела Тихвинскую икону в руках у Карпелина. Понимаете, это ведь наша, петровская чудотворная икона! Мы с ребятами ее давно разыскиваем. Скоро должно начаться восстановление старой Успенской церкви, и отец Тихон попросил нас заняться поисками главной реликвии древнего храма.

Сабуров печально вздохнул.

– Увы, мне нечем порадовать вас, юноши. Да, в доме Карпелина действительно обнаружили икону Тихвинской Богоматери. Но это не та, чудотворная икона начала XVII века, а другая!

Друзья оторопели.

– Как это не та? – судорожно сглотнув, выдавил из себя Антон.

Дирижер развел руками:

– Ребятки, да в России, наверное, тысячи икон Тихвинской Богоматери! Икона, что бандиты нашли в кабинете Павлинова, оказалась всего лишь ее поздним списком с той главной, старинной! Судя по ряду признаков, известных каждому специалисту в этой области, павлиновскую икону написали в конце XVIII века. А та утраченная реликвия, которая некогда была святыней петровского храма, была создана в Тихвине в 1613 году, сразу же после победы русской армии над шведами!

Ребята молча переглянулись, и внезапно как-то нервно, неестественно захохотали.

– Ну… ну и Козырь!.. – давясь от смеха, вымолвил Родик. – И здесь «прокололся». Украл не ту икону, ха-ха!

– А как опростоволосился продюсер? – сквозь хохот восклицал Антон. – Он ведь собирался продать икону какому-то западному коллекционеру… Тот сразу бы понял, что его пытаются обмануть, подсунуть ему икону конца XVIII века вместо старинной иконы начала XVII века! Ох, и оскандалился бы наш замечательный Вадим Карпелин…

Тёма тоже хотел что-то сказать, но смех так и не дал ему вымолвить ни одного слова.

Дирижер с сочувствием смотрел на хохочущих ребят, отлично понимая, как им сейчас невесело. Столько сил потрачено – и все впустую!